La Chiesa medievale

La pratica religiosa nell’Europa medievale (c. 476-1500 CE) fu dominata e informata dalla Chiesa cattolica. La maggioranza della popolazione era cristiana, e ” cristiano “in questo momento significava” cattolico” in quanto non vi era inizialmente alcuna altra forma di quella religione. La corruzione dilagante della Chiesa medievale, tuttavia, ha dato origine a riformatori come John Wycliffe (l. 1330-1384 CE) e Jan Hus (l. c. 1369-1415 CE) e sette religiose, condannati come eresie dalla Chiesa, come i Bogomili e Catari, tra molti altri., Anche così, la Chiesa ha mantenuto il suo potere ed ha esercitato un’enorme influenza sulla vita quotidiana delle persone dal re sul suo trono al contadino nel campo.

La Chiesa regolava e definiva la vita di un individuo, letteralmente, dalla nascita alla morte e si pensava che continuasse la sua presa sull’anima della persona nell’aldilà. La Chiesa era la manifestazione della volontà e della presenza di Dio sulla terra, e i suoi dettami non dovevano essere messi in discussione, anche quando era evidente che molti ecclesiastici stavano lavorando molto più stabilmente verso i propri interessi di quelli del loro dio.,

Un colpo drammatico al potere della Chiesa è venuto sotto forma di pandemia di peste nera del 1347-1352 CE durante il quale la gente ha cominciato a dubitare del potere del clero che non poteva fare nulla per impedire alle persone di morire o la peste di diffondersi. Anche così, la Chiesa ha ripetutamente schiacciato il dissenso, messo a tacere i riformatori e massacrato le sette eretiche fino alla Riforma protestante (1517-1648 CE) che ha rotto il potere della Chiesa e ha permesso una maggiore libertà di pensiero e di espressione religiosa.,

Struttura della Chiesa& Credenze

La Chiesa rivendicò l’autorità di Dio attraverso Gesù Cristo che, secondo la Bibbia, designò il suo apostolo Pietro come “la roccia su cui sarà edificata la mia chiesa” a cui diede le chiavi del regno dei cieli (Matteo 16:18-19). Pietro è stato quindi considerato come il primo Papa, il capo della chiesa, e tutti gli altri come i suoi successori dotati della stessa autorità divina., il capo della Chiesa

La Chiesa mantenuto la convinzione che Gesù Cristo è il figlio unigenito di Dio uno e vero, come rivelato nelle scritture ebraiche e che tali opere (che sarebbe diventato Cristiano Antico Testamento) profetizzò la venuta di Cristo., La data della terra e della storia dell’umanità è stata rivelata attraverso le scritture che componevano la Bibbia cristiana – considerata la parola di Dio e il libro più antico del mondo – che è stata consultata come un manuale su come vivere secondo la volontà divina e ottenere la vita eterna in cielo alla morte.

Interpretazione della Bibbia, tuttavia, era troppo grande la responsabilità per la persona media, e così il clero era una necessità spirituale. Per parlare con Dio o capire correttamente la Bibbia, ci si affidava al proprio sacerdote come quel sacerdote era ordinato dal suo superiore che era, a sua volta, ordinato da un altro, tutto sotto l’autorità del Papa, rappresentante di Dio sulla terra.,

La gerarchia della Chiesa ha mantenuto la gerarchia sociale. Uno è nato in una certa classe, ha seguito la professione dei propri genitori e è morto come loro. La mobilità sociale era estremamente rara da inesistente poiché la Chiesa insegnava che era la volontà di Dio che si era nati in un certo insieme di circostanze e il tentativo di migliorare la propria sorte equivaleva a sostenere che Dio aveva commesso un errore. Le persone, quindi, hanno accettato la loro sorte e ne hanno tratto il meglio.,

Chiesa nella vita quotidiana

La vita delle persone del Medioevo ruotava intorno alla Chiesa. Le persone, specialmente le donne, erano note per frequentare la chiesa da tre a cinque volte al giorno per la preghiera e almeno una volta alla settimana per i servizi, la confessione e gli atti di contrizione per il pentimento. La Chiesa non pagava tasse ed era sostenuta dalla gente di una città o città. I cittadini erano responsabili di sostenere il parroco e la Chiesa in generale attraverso una decima del dieci per cento del loro reddito., Decime pagate per le cerimonie di battesimo, cresime, e funerali, così come le feste del giorno del santo e feste del giorno santo come le celebrazioni di Pasqua.

Il centro della vita di una congregazione in una chiesa cittadina o cattedrale cittadina non era l’altare ma il fonte battesimale., Questo era un recipiente/bacino di pietra autoportante usato per il battesimo di neonati o adulti – spesso abbastanza grande e profondo – che serviva anche a determinare la colpevolezza o l’innocenza di una persona quando veniva accusato di un crimine. Per cancellare il proprio nome, una persona si sottopone a un calvario in cui uno è stato legato e lasciato cadere nel carattere. Se l’imputato galleggiava, era una chiara indicazione di colpevolezza; se l’imputato affondava, significava innocenza, ma l’imputato spesso annegava.

Sotto il regno del re inglese Athelstan (r., 924-939 CE), la procedura per il calvario è stata codificata come legge:

Se qualcuno si impegna a subire il calvario, egli è venuto tre giorni prima a massa-sacerdote, il cui compito è quello di consacrare , e vivere di pane e acqua e sale e le verdure fino a che egli andrà ad esso, e ad essere presenti in massa su ciascuno di questi tre giorni, e fare la sua offerta e fare la comunione, il giorno in cui lui deve andare al calvario, e giuro poi il giuramento che egli è innocente di tale incarico, secondo il diritto comune, prima di andare al calvario., (Brooke, 107)

C’era anche il calvario del ferro in cui l’imputato era costretto a tenere o portare un poker caldo. Se la persona poteva tenere il ferro rovente senza bruciare e vesciche le mani, erano innocenti; non ci sono registrazioni di nessuno di essere trovato innocente. Il calvario dell’acqua è stato effettuato anche da torrenti, fiumi e laghi. Le donne accusate di stregoneria, ad esempio, venivano spesso legate in un sacco con il loro gatto (che si pensava fosse il loro demoniaco familiare) e gettate in uno specchio d’acqua., Se sono riusciti a fuggire e venire in superficie, sono stati trovati colpevoli e poi giustiziati, ma il più delle volte sono annegati.

Le prove, come le esecuzioni, erano una forma di intrattenimento pubblico e, come per le feste, i matrimoni e altri eventi nella vita comunitaria, venivano pagati dalla decima del popolo alla Chiesa. La classe inferiore, come al solito, sopportava il peso delle spese della Chiesa, ma la nobiltà era anche tenuta a donare grandi somme alla Chiesa per assicurarsi un posto per se stessi in cielo o per ridurre il loro tempo in purgatorio.,

Gli insegnamenti della Chiesa sul purgatorio – un regno dell’aldilà tra paradiso e inferno dove le anime rimasero intrappolate fino a quando non avevano pagato per i loro peccati – generarono enormi ricchezze per vari clero che vendevano scritti noti come indulgenze, promettendo un soggiorno più breve in purgatorio per un prezzo., Le reliquie erano un’altra fonte di reddito, ed era comune per chierici senza scrupoli vendere finte schegge della croce di Cristo, un dito o un dito di un santo, una fiala di acqua dalla Terra Santa, o qualsiasi numero di oggetti, che avrebbero presumibilmente portato fortuna o scongiurato la sfortuna.

Gli insegnamenti della Chiesa sono una certezza per il popolo del Medioevo., Non c’era spazio per dubbi e le domande non erano tollerate. Uno era nella Chiesa o fuori di essa, e se fuori, le interazioni con il resto della comunità erano limitate. Gli ebrei, ad esempio, vivevano nei loro quartieri circondati da cristiani e venivano regolarmente trattati piuttosto male. Il re francese Charles Martel (r. 718-741 CE), sconfisse l’invasione musulmana dell’Europa nella battaglia di Tours (nota anche come Battaglia di Poitiers, 732 CE), e così i musulmani in Europa erano rari in questo momento al di fuori della Spagna e dei mercanti viaggianti che conducevano il commercio., Un cittadino europeo, quindi – che non apparteneva a nessuna di queste fedi – doveva aderire alla visione ortodossa della Chiesa per interagire con la famiglia, la comunità e guadagnarsi da vivere. Se uno ha trovato uno non poteva farlo (o almeno sembra farlo), l’unica opzione è stata una cosiddetta setta eretica.

Corruzione& Eresia

Le sette eretiche del Medioevo erano risposte uniformi alla chiara corruzione e avidità della Chiesa., L’immensa ricchezza della Chiesa, maturata attraverso decime e doni sontuosi, ha solo ispirato un desiderio di ricchezza ancora maggiore che tradotto come potere. Un arcivescovo potrebbe, e spesso ha fatto, minacciare un nobile, una città, o anche un monastero con la scomunica – con la quale uno è stato esiliato dalla Chiesa e quindi dalla grazia di Dio e il commercio con i concittadini – per qualsiasi motivo. Anche figure religiose ben note e devote – come Ildegarda di Bingen (l. 1098-1179 d.C.) – erano soggette a ‘disciplina’ in questo senso per non essere d’accordo con un superiore ecclesiastico.,

I sacerdoti erano notoriamente corrotti e, in molti casi, analfabeta parassiti che solo tenuto la loro posizione a causa di influenza della famiglia e favore. Lo studioso G. G., Coulton cita una lettera del 1281 CE, in cui lo scrittore avverte come “l’ignoranza dei sacerdoti precipitare le persone in un fosso dell’errore” (259) e poi cita la corrispondenza di un Vescovo Guillaume le Marie de Angers, che scrive:

Il Sacerdozio include innumerevoli spregevole persone di dura vita, del tutto indegno di apprendimento e morale, da cui esecrabile vita e perniciosa ignoranza infinita di scandali derivano, i sacramenti della Chiesa sono disprezzati dai laici, e in molti quartieri i laici tenere i sacerdoti ., (259)

La mistica medievale Margery Kempe (LC 1342-1438) sfidò i ricchi chierici a riformare la loro corruzione mentre, quasi 200 anni prima, Ildegarda di Bingen aveva fatto lo stesso di uomini come John Wycliffe e Jan Hus. La Chiesa non era interessata alla riforma, tuttavia, perché aveva l’ultima parola su qualsiasi argomento come voce di Dio sulla terra.,

Coloro che ritenevano gli abusi della Chiesa troppo intollerabili e cercavano un’esperienza spirituale onesta invece di un piano senza fine di pagare per pregare, che nemmeno la morte poteva fermare, si unirono alle sette religiose al di fuori della Chiesa e tentarono di vivere pacificamente nelle proprie comunità. I più noti di questi erano i catari della Francia meridionale che, mentre interagivano con le comunità cattoliche che vivevano vicino o in, avevano i loro servizi, rituali e sistema di credenze.,

Questo tipo di comunità venivano regolarmente condannate dalla Chiesa e distrutte, i loro membri massacrati, e tutte le terre che avevano confiscato come proprietà della Chiesa. Anche una comunità ortodossa che aderiva agli insegnamenti cattolici – come le Beghine – è stata condannata perché è stata iniziata spontaneamente come risposta ai bisogni della gente e non è stata avviata dalla Chiesa., Le Beghine erano donne laiche che vivevano come suore e servivano la loro comunità, tenendo tutti i beni in comune e vivendo una vita di povertà e di servizio agli altri, ma non furono approvate dalla Chiesa e furono quindi condannate; furono sciolte insieme alle loro controparti maschili, i Beghards, nel 12 ° secolo DC.,

Questi gruppi, e altri come loro, ha tentato di far valere spirituale autonomia base scritturale autorità della Bibbia, senza che la Chiesa orpelli o elaborato rituale., I Catari credevano che Cristo non fosse mai morto sulla croce e quindi non fosse mai risorto, ma che, invece, il figlio di Dio fosse stato offerto spiritualmente per i peccati dell’umanità su un piano superiore. Le storie del Vangelo, hanno affermato, dovrebbero essere intese come allegorie usando un linguaggio simbolico piuttosto che storie statiche di un evento passato. Hanno inoltre sostenuto il principio femminile nel divino, venerando una dea della saggezza conosciuta come Sophia, a cui hanno dedicato le loro vite.,

Vivendo semplicemente e servendo la comunità circostante, i catari non accumulavano alcuna ricchezza, i loro sacerdoti non possedevano nulla ed erano altamente rispettati come santi anche dai cattolici, e le comunità catare offrivano beni e servizi utili. Le Beghine, pur non rivendicando mai alcuna credenza al di fuori dell’ortodossia, erano ugualmente devote e disinteressate nei loro sforzi per aiutare i poveri e, soprattutto, le povere madri single e i loro figli. Entrambi questi movimenti, tuttavia, offrivano alle persone un’alternativa alla Chiesa, e la Chiesa medievale lo trovava intollerabile., Qualsiasi cambiamento negli atteggiamenti delle persone verso la religione minacciava il potere della Chiesa, e la Chiesa aveva abbastanza potere per schiacciare tali movimenti anche nei casi in cui sette come i catari avevano un sostegno e una protezione significativi.

Riforma

John Wycliffe e i suoi seguaci (noti come Lollardi) avevano chiesto la riforma dal 14 ° secolo DC, e potrebbe essere difficile per un lettore moderno comprendere appieno perché non sono stati fatti seri tentativi di riforma, ma questo è semplicemente perché l’era moderna offre così tante diverse vie legittime per l’espressione religiosa., Nel Medioevo, era inconcepibile che ci potesse essere un sistema di credenze valido diverso dalla Chiesa.

Il paradiso, l’inferno e il purgatorio erano tutti luoghi molto reali per la gente del Medioevo, e non si poteva rischiare di offendere Dio criticando la sua Chiesa e condannando se stessi a un’eternità di tormento in un lago di fuoco circondato da demoni. La meraviglia non è tanto il motivo per cui più persone non hanno chiamato per la riforma, come che qualcuno ha avuto il coraggio di provare.,

La Riforma protestante non nacque come un tentativo di rovesciare il potere della Chiesa, ma iniziò semplicemente come un altro sforzo per riformare l’abuso ecclesiastico e la corruzione. Martin Lutero (l. 1483-1546 CE) è stato un sacerdote e monaco tedesco altamente istruito che si è trasferito dalla preoccupazione di oltraggio per gli abusi della Chiesa. Ha criticato la vendita di indulgenze come un sistema di fare soldi che non ha alcuna autorità biblica e nessun valore spirituale nelle sue famose Novantacinque tesi (1517 CE) e si oppose agli insegnamenti della Chiesa su una serie di altre questioni.,

Lutero fu condannato da Papa Leone X nel 1520 CE che ha chiesto di rinunciare alla sua critica o di affrontare la scomunica. Quando Lutero si rifiutò di ritrattare, Papa Leone andò avanti con la scomunica nel 1521 e Lutero divenne un fuorilegge. Come Wycliffe, Hus e altri prima di lui, Lutero stava solo affermando l’ovvio nel chiedere la fine degli abusi e della corruzione dilaganti., Come Wycliffe, tradusse la Bibbia dal latino in volgare (Wycliffe dal latino al medio inglese e Lutero dal latino al tedesco), si oppose al concetto di sacerdotalismo per cui un sacerdote è necessario come intermediario tra un credente e Dio, e sostenne che la Bibbia e la preghiera erano tutti uno necessario per comunicare direttamente con Dio. Nel fare queste affermazioni, naturalmente, egli non solo minato l’autorità del Papa, ma ha reso quella posizione – così come quelli dei cardinali, vescovi, arcivescovi, sacerdoti, e altri – inefficace e obsoleto.,

Secondo Lutero, la salvezza era concessa dalla grazia di Dio, non dalle buone azioni degli esseri umani, e quindi tutte le opere che la Chiesa richiedeva agli uomini non erano di alcuna utilità eterna e servivano solo a riempire il tesoro della Chiesa e costruire le loro grandi cattedrali. A causa del clima politico in Germania e del carisma e dell’intelligenza di Lutero, il suo sforzo di riforma divenne il movimento che avrebbe rotto il potere della Chiesa. Altri riformatori come Huldrych Zwingli (l. 1484-1531 CE) e Giovanni Calvino (l. 1509-1564 CE) hanno aperto un nuovo terreno nelle loro regioni e molti altri hanno seguito l’esempio.,

Conclusione

Il monopolio che la Chiesa deteneva sul credo e sulla pratica religiosa fu rotto e fu iniziata una nuova era di maggiore libertà spirituale, ma non fu senza costi. Nel loro zelo di eliminare l’oppressione della Chiesa medievale, i manifestanti appena liberati distrussero monasteri, biblioteche e cattedrali, le cui rovine punteggiano ancora il paesaggio europeo ai giorni nostri.,

La Chiesa era certamente diventare sempre più corrotti e oppressivi e il suo clero è stato spesso caratterizzato molto di più da un amore di beni e piaceri di attività spirituali, ma, allo stesso tempo, la Chiesa aveva avviato ospedali, collegi, università, sistemi sociali per la cura dei poveri e dei malati, e mantenuto ordini religiosi, che ha permesso alle donne di sbocco per la loro spiritualità, la fantasia e le ambizioni., Queste istituzioni divennero particolarmente importanti durante la pandemia di peste nera del 1347-1352 CE che uccise milioni di persone in Europa e influenzò significativamente la fede della gente nella visione della Chiesa.

La Riforma protestante, purtroppo, distrusse gran parte del bene che la Chiesa aveva fatto nel reagire alla corruzione in cui era caduta e al suo percepito fallimento nell’affrontare la sfida dell’epidemia di peste., Alla fine, i diversi movimenti si sarebbero organizzati nelle sette protestanti cristiane oggi riconoscibili – luterani, presbiteriani, episcopaliani e così via – e avrebbero istituito i propri istituti di istruzione superiore, ospedali e programmi sociali. Quando iniziò la Riforma, c’era solo la Chiesa, la centrale elettrica monolitica del Medioevo, che in seguito divenne solo un’opzione per l’espressione religiosa tra molti.