la Guerra del 1812

cause Principali della guerra

Le tensioni che causarono la guerra del 1812 sorsero dalle guerre rivoluzionarie francesi (1792-99) e napoleoniche (1799-1815). Durante questo conflitto quasi costante tra Francia e Gran Bretagna, gli interessi americani furono feriti dagli sforzi di ciascuno dei due paesi per impedire agli Stati Uniti di commerciare con gli altri.

La spedizione americana inizialmente prosperò dal commercio con gli imperi francese e spagnolo, anche se gli inglesi contrastarono gli Stati Uniti., affermare che “le navi libere fanno merci libere” con l’applicazione tardiva della cosiddetta Regola del 1756 (il commercio non consentito in tempo di pace non sarebbe permesso in tempo di guerra). La Royal Navy fece rispettare la legge dal 1793 al 1794, specialmente nel Mar dei Caraibi, prima della firma del Trattato di Jay (19 novembre 1794)., Secondo i termini principali del trattato, il commercio marittimo americano ricevette privilegi commerciali in Inghilterra e nelle Indie orientali britanniche, la Gran Bretagna accettò di evacuare i forti ancora detenuti nel territorio del nord-ovest entro il 1º giugno 1796, e il fiume Mississippi fu dichiarato liberamente aperto a entrambi i paesi. Anche se il trattato è stato ratificato da entrambi i paesi, era altamente impopolare negli Stati Uniti ed è stato uno dei punti di raccolta utilizzati dai repubblicani filo-francesi, guidati da Thomas Jefferson e James Madison, nel strappare il potere dai federalisti filo-britannici, guidati da George Washington e John Adams.,

Dopo che Jefferson divenne presidente nel 1801, le relazioni con la Gran Bretagna si deteriorarono lentamente e l’applicazione sistematica della Regola del 1756 riprese dopo il 1805. Ad aggravare questo preoccupante sviluppo, la decisiva vittoria navale britannica nella battaglia di Trafalgar (21 ottobre 1805) e gli sforzi degli inglesi per bloccare i porti francesi spinsero l’imperatore francese, Napoleone, a tagliare la Gran Bretagna dal commercio europeo e americano. Il Decreto di Berlino (21 novembre 1806) stabilì il sistema continentale di Napoleone, che influenzò gli Stati Uniti., diritti neutrali designando le navi che hanno visitato i porti britannici come navi nemiche. Gli inglesi risposero con Ordini in Consiglio (11 novembre 1807) che richiedevano alle navi neutrali di ottenere licenze nei porti inglesi prima di commerciare con la Francia o le colonie francesi. A sua volta, la Francia annunciò il decreto di Milano (17 dicembre 1807), che rafforzò il decreto di Berlino autorizzando la cattura di qualsiasi nave neutrale che si fosse sottoposta alla ricerca degli inglesi., Di conseguenza, le navi americane che obbedivano alla Gran Bretagna affrontavano la cattura da parte dei francesi nei porti europei, e se rispettavano il Sistema continentale di Napoleone, potevano cadere preda della Royal Navy.

L’uso di impressment della Royal Navy per mantenere le sue navi completamente con equipaggio ha provocato anche gli americani. Gli inglesi si avvicinarono alle navi mercantili americane per catturare presunti disertori della Royal Navy, portando via migliaia di cittadini statunitensi nella marina britannica. Nel 1807 la fregata H. M. S., Leopard ha sparato sulla fregata Chesapeake della Marina degli Stati Uniti e ha sequestrato quattro marinai, tre dei quali cittadini statunitensi. Londra alla fine si scusò per questo incidente, ma si avvicinò a causare la guerra al momento. Jefferson, tuttavia, scelse di esercitare pressioni economiche contro la Gran Bretagna e la Francia spingendo il Congresso nel dicembre 1807 ad approvare l’Embargo Act, che proibiva tutte le spedizioni di esportazione dai porti statunitensi e la maggior parte delle importazioni dalla Gran Bretagna.

L’Embargo Act ha ferito gli americani più degli inglesi o dei francesi, tuttavia, causando molti americani a sfidarlo., Poco prima che Jefferson lasciasse l’incarico nel 1809, il Congresso sostituì l’Embargo Act con il Non-Intercourse Act, che proibiva esclusivamente il commercio con la Gran Bretagna e la Francia. Anche questa misura si rivelò inefficace, e fu sostituita dal disegno di legge n. 2 di Macon (1 maggio 1810) che riprendeva il commercio con tutte le nazioni, ma stabiliva che se la Gran Bretagna o la Francia abbandonassero le restrizioni commerciali, gli Stati Uniti avrebbero rilanciato il nonintercourse contro l’altro. In agosto, Napoleone insinuò che avrebbe esentato la spedizione americana dai decreti di Berlino e Milano., Anche se gli inglesi hanno dimostrato che le restrizioni francesi hanno continuato, U. S. Pres. James Madison ripristinò il nonintercourse contro la Gran Bretagna nel novembre 1810, facendo così un passo più vicino alla guerra.

Il rifiuto della Gran Bretagna di cedere su diritti neutrali derivati da più che l’emergenza della guerra europea. Gli interessi britannici di produzione e spedizione chiedevano che la Royal Navy promuovesse e sostenesse il commercio britannico contro i concorrenti Yankee. La politica nata da questo atteggiamento convinse molti americani che venivano consegnati a uno status coloniale de facto., I britannici, d’altra parte, hanno denunciato le azioni americane che hanno effettivamente reso gli Stati Uniti un partecipante al sistema continentale di Napoleone.

Gli eventi sulla frontiera nord-occidentale degli Stati Uniti hanno favorito ulteriori attriti. I timori indiani per l’invasione americana per coincidenza divennero evidenti mentre le tensioni anglo-americane crescevano. I fratelli Shawnee Tecumseh e Tenskwatawa (Il Profeta) attirarono seguaci derivanti da questo malcontento e tentarono di formare una confederazione indiana per contrastare l’espansione americana. Anche se il Gen., Isaac Brock, il comandante britannico dell’Alto Canada (moderno Ontario), aveva l’ordine di evitare il peggioramento dei problemi alle frontiere americane, i coloni americani incolparono gli intrighi britannici per le crescenti tensioni con gli indiani nel territorio del nord-ovest. Mentre la guerra incombeva, Brock cercò di aumentare le sue scarse forze regolari e canadesi con gli alleati indiani, il che fu sufficiente a confermare le peggiori paure dei coloni americani., Gli sforzi di Brock furono aiutati nell’autunno del 1811, quando il governatore territoriale dell’Indiana William Henry Harrison combatté la battaglia di Tippecanoe e distrusse l’insediamento indiano a Prophet’s Town (vicino a Modern Battle Ground, Indiana). L’incursione di Harrison convinse la maggior parte degli indiani nel territorio del nord-ovest che la loro unica speranza di arginare ulteriori invasioni da parte dei coloni americani giaceva con gli inglesi. I coloni americani, a loro volta, credevano che la rimozione della Gran Bretagna dal Canada avrebbe posto fine ai loro problemi indiani., Nel frattempo, i canadesi sospettavano che gli espansionisti americani stessero usando i disordini indiani come scusa per una guerra di conquista.

Sotto crescente pressione, Madison convocò il Congresso degli Stati Uniti in sessione nel novembre 1811., I repubblicani occidentali e meridionali pro-guerra (War Hawks) assunsero un ruolo vocale, specialmente dopo che il falco della guerra del Kentucky Henry Clay fu eletto presidente della Camera dei Rappresentanti. Madison inviò un messaggio di guerra al Congresso degli Stati Uniti il 1 giugno 1812 e firmò la dichiarazione di guerra il 18 giugno 1812. Il voto ha seriamente diviso la Camera (79-49) ed è stato gravemente vicino al Senato (19-13). Poiché i marinai del New England si opponevano alla guerra, mentre occidentali e meridionali la sostenevano, i federalisti accusarono i sostenitori della guerra di espansionismo sotto lo stratagemma di proteggere i diritti marittimi americani., L’espansionismo, tuttavia, non era tanto un motivo quanto il desiderio di difendere l’onore americano. Gli Stati Uniti attaccarono il Canada perché era britannico, ma nessuna aspirazione diffusa esisteva per incorporare la regione. La prospettiva di prendere la Florida orientale e occidentale dalla Spagna incoraggiò il sostegno del sud per la guerra, ma i meridionali, come gli occidentali, erano sensibili alla reputazione degli Stati Uniti nel mondo. Inoltre, le restrizioni commerciali britanniche danneggiano gli agricoltori americani bloccando i loro prodotti dall’Europa., Le regioni apparentemente rimosse dalle preoccupazioni marittime avevano un interesse materiale a proteggere la navigazione neutrale. “Libero scambio e diritti dei marinai” non era una frase vuota per quegli americani.

L’inizio della guerra sorprese e dispiacque il governo britannico, soprattutto perché era preoccupato per la lotta contro la Francia. Inoltre, i cambiamenti politici in Gran Bretagna avevano già spinto il governo ad assumere una posizione conciliante verso gli Stati Uniti. L’assassinio del primo ministro Spencer Perceval, l ‘ 11 maggio 1812, portò al potere un governo tory più moderato sotto Lord Liverpool., I piantatori britannici delle Indie occidentali si erano lamentati per anni dell’interdizione del commercio statunitense, e la loro crescente influenza, insieme ad una recessione in Gran Bretagna, convinse il ministero di Liverpool che gli Ordini in Consiglio erano contrari agli interessi britannici. Il 16 giugno, due giorni prima che gli Stati Uniti dichiarassero guerra, gli Ordini furono sospesi.

Alcuni hanno visto la tempistica di questa concessione come un’occasione persa per la pace perché la comunicazione transatlantica lenta significava un mese di ritardo nel consegnare la notizia a Washington., Tuttavia, poiché la politica di impressment della Gran Bretagna rimase in vigore e le guerre indiane di frontiera continuarono, con ogni probabilità l’abrogazione degli Ordini da sola non avrebbe impedito la guerra.