Daniel Weaver non vota, guida un’auto, legge un giornale, ascolta musica, guarda sport di qualsiasi tipo, possiede un telefono cellulare o usa un computer. Ma mentre mangiamo il cibo coltivato nel suo giardino fuori dalla finestra, confessa di aver visto una volta un film. Si rifiuta di rivelare cosa, spazzolando da parte le mie domande mentre ci sediamo a parlare intorno al tavolo da pranzo con la moglie, cinque dei suoi otto figli e un nipote., ” Non ne sono orgoglioso”, dice. “Sono andato contro la volontà dei miei genitori.”
Ma questo incidente una tantum, molti anni fa, parla delle ragioni per cui questo 52enne ha venduto la sua fiorente attività di abbigliamento in Ohio, che riforniva centinaia di negozi in tutto il Nord America, e ha trasferito la sua famiglia in questa idilliaca fattoria nello stato di New York tre anni fa., Daniel è Amish – un membro di una comunità famosa in tutto il mondo per i loro vestiti semplici e l’uso di passeggini trainati da cavalli-e teme l’impatto della modernità e le tentazioni della tecnologia sui suoi figli, la sua chiesa e il suo mondo cristiano tradizionale. ” I nostri valori sono diversi e abbiamo scelto di salvaguardarli”, dice. “Ma se la nostra gente ottiene lassismo e gomito a gomito troppo con il mondo, allora il mondo non può sembrare troppo diverso – diventiamo come la gente di fuori.,”
Invece, è tornato alla tradizione Amish dell’agricoltura, godendo di uno stile di vita homespun che evita le cose che il resto di noi dà per scontato – dai televisori alle cinture dei pantaloni, nel caso in cui distraggono da una devozione a Dio. Questa setta di lingua tedesca, che richiede semplici vite di autosufficienza basate sulla Bibbia, può essere in contrasto con il resto della società di oggi – ma sorprendentemente, è in piena espansione, piuttosto che essere sommersa da un mondo in rapida evoluzione di smartphone e social media.
Nel 1989, c’erano circa 100.000 Amish sparsi in 179 insediamenti in tutto il Nord America., Recenti analisi da parte di accademici a Elizabethtown College, Pennsylvania trovato numeri sono saliti a 330.265 Amish in 546 insediamenti. È il gruppo di fede in più rapida crescita nel continente, con previsioni che potrebbero esserci più di 1 milione di aderenti entro il 2050. Questo segna una svolta straordinaria: c’erano solo 5.000 Amish in America un secolo fa.
Forse la ragione di questa esplosione demografica non sono solo le tradizionali grandi famiglie Amish. I bambini scelgono attivamente di rimanere nelle comunità, resistendo al richiamo dei club, dello sport, della musica e della tecnologia., ” Ho sentito parlare molto di Facebook, ma sembra una perdita di tempo”, dice Michael, 15 anni, uno dei quattro figli di Daniel, su una zuppa di pomodoro fresca. “Posso fare cose molto più vantaggiose che andare al bar o passare il tempo a guardare un telefono.”I bambini possono scegliere di essere battezzati nella chiesa nella tarda adolescenza – e i ricercatori dicono che i tassi di ritenzione sembrano essere aumentati negli ultimi decenni.
Non sono solo i computer e le auto che le famiglie voltano le spalle., Molti Amish rifiutano l’elettricità di rete e alcuni rifiutano l’impianto idraulico interno, mentre le mogli devono seguire le decisioni dei loro mariti; il divorzio è un peccato inammissibile. I bambini svolgono le faccende fin dall’infanzia. Eppure dietro quelle barbe lunghe distintivi per gli uomini e cofani bianchi per le donne, ci sono alcuni cervelli di business intelligenti, con un numero crescente di multimilionari. Parlo con un uomo che gestisce un’azienda con dipendenti 500 che ha iniziato all’età di 50 nel suo fienile, mentre altri sono diventati ricchi dalla proprietà della terra man mano che la loro popolazione si espande, aumentando i valori della terra.,
La maggior parte degli Amish vive in piccole comunità di circa 20 famiglie, raggruppate attorno a chiese che stabiliscono le proprie regole; ora possono essere trovate in 30 stati, oltre a Canada, Argentina e Bolivia. ” Quando hai famiglie di 13 persone e la maggior parte rimane con la fede, poi si finisce con un sacco di gente”, dice Karen Johnson-Weiner, professore di antropologia e autore di libri sugli Amish (anche se lei non è Amish se stessa)., “Per la maggior parte, ho visto un lavoro condiviso e un senso di lavorare insieme che non abbiamo più. Quello che ho sempre più ammirato è la forza delle loro famiglie.”
Una serie di fattori, dalla fine del progetto nel 1973, che ha costretto i giovani Amish (come obiettori di coscienza) a svolgere il lavoro comunitario, fino a una tendenza più recente verso l’educazione dei bambini Amish nelle proprie scuole, ha significato meno interazione con il mondo esterno., Ciò ha rafforzato un senso di separatismo e alimentato tassi di ritenzione più elevati rispetto agli anni precedenti la seconda guerra mondiale, quando le differenze con la società più ampia erano meno forti.
La comunità Amish di New York è tra le più in rapida crescita, con 58 insediamenti, principalmente nel nord dello stato. I coloni sono attirati da terra più conveniente che nel cuore Amish di Ohio, Indiana e Pennsylvania-lo sfondo fotogenico per il film Witness, interpretato da Harrison Ford come un agente di polizia che si nasconde nella comunità., Nella piccola città mercato di Morris, dove i tessitori ora vivono, ci sono sette famiglie Amish in una zona che ha visto decine di piccole aziende agricole andare fuori dal mercato.
Ma i loro vicini sembrano accoglierli, anche perché hanno rianimato fattorie abbandonate. ” Qui sono benvoluti”, dice Leslie Stroh, un editore che da ragazzo lavorava nei campi di Daniel. “Non si integrano, e perché dovrebbero? Ma sono ancora molto aperti a noi.”Ci sono state tensioni in altri luoghi, tuttavia, su questioni come gli escrementi di cavalli sulle strade e il rifiuto di installare luci di emergenza sui passeggini.,
Fermandomi nel centro di questa tranquilla cittadina, incontro un anziano Amish in visita all’ufficio postale in bicicletta, che si rivela essere il padre di Daniel, Roy. Un vedovo che si è trasferito qui un anno fa, seguendo suo figlio, risponde educatamente alle mie domande e mi parla attraverso alcune delle credenze di base della comunità Amish – di seguire “i vecchi modi”, come stabilito nella Bibbia., Più tardi apprendo che la famiglia è stata spinta a trasferirsi da terreni più economici, tensioni sulla tecnologia nella loro precedente chiesa e il desiderio di Daniel di trascorrere più tempo con la sua famiglia. Sta costruendo un negozio per vendere prodotti locali, mentre Sam, suo figlio maggiore, gestisce un caseificio.
Quella sera, Daniel mi chiede di raggiungere la sua casa per la cena, un invito insolito. Ma il pasto è punteggiato da risate, come i Tessitori descrivono uno stile di vita che ruota intorno alla fede, famiglia e lavoro. ” Sento che puoi fidarti di te, quindi sei seduto al mio tavolo”, dice Daniel., “Ma a livello di amicizia, i nostri valori sono molto diversi. Non vorremmo mischiarci con te, perché se i nostri figli venissero a casa tua, potrebbero sedersi e guardare la televisione.”
Discutiamo il loro atteggiamento verso questioni come i diritti delle ragazze e delle donne, la conversazione continua fino al giorno successivo. ” La Bibbia dice che il marito deve amare sua moglie e se una moglie segue la sua condotta allora avrai una famiglia felice”, dice Sam, 28 anni, padre di quattro figli. “Se si seguono le vie di Dio, la nostra cultura darà vita a una famiglia soddisfatta.,”Quando gli faccio pressione sull’equità di questo, egli sostiene che tutti – uomini e donne allo stesso modo – seguono il comando divino. Mentre la famiglia insiste tutte le decisioni chiave sono condivise, è evidente che le donne sono reticenti in queste discussioni dominate dagli uomini. Sono anche più propensi a svolgere i compiti tradizionali di pulizia e cottura. Ira, la moglie di Daniel, mi descrive la sua giornata: “tempo tranquillo a pregare”, poi ” le ragazze aiutano con la colazione e abbiamo finito da sette in modo che gli uomini possano uscire.”Suo marito mi dice che Ira non è una “libber femminile”.,
Il vivace nipote di un anno della coppia, Nathan, si unisce a noi al tavolo, insieme a suo padre, Josh. Sua moglie, la figlia maggiore di Daniel e Ira, morì di linfoma di Hodgkin quando aveva solo 23 anni, poco dopo la nascita del ragazzo. Mi dicono che questo è stato profondamente doloroso e che gli manca profondamente, ma credo che ci sia uno scopo più alto per tale perdita. “Per noi la morte non è la punizione di Dio. Dio ha il controllo della vita e della morte”, dice Daniele.
***
Gli Amish sono seguaci di Jacob Amman, un vescovo svizzero dalla linea dura che ruppe con la fede mennonita nel 1693., Gli Amish iniziarono ad emigrare in America nel 18 ° secolo, per lo più stabilendosi in Pennsylvania. Nel 1930, sono venuti a più ampia attenzione e sono stati romanzati per resistere mosse per chiudere le piccole scuole i loro figli hanno frequentato. Le generazioni successive hanno trovato altri aspetti del loro stile di vita da ammirare: negli anni ’60, i ribelli della controcultura li guardavano come pionieri off-grid; negli anni’ 80, sono stati celebrati per le loro abilità artigianali tradizionali; più recentemente, è stata la loro lunga tradizione di agricoltura biologica, con negozi di alimentari di marca apertura a New York City.,
Gli estranei sono autorizzati a unirsi alla comunità – anche se solo uno stimato su tre bastone con il credo; essi sono incoraggiati a trascorrere del tempo a vivere lo stile di vita Amish per diversi mesi prima del battesimo nella chiesa.
I convertiti includono Marlene Miller, un’ex majorette del liceo che si è unita mezzo secolo fa, dopo aver sposato un uomo Amish., In un libro di memorie, ha scritto che le cose più difficili stavano imparando a parlare tedesco e cucire; solo tre dei suoi 10 figli sono ancora nella fede.
Anche se chiaramente devoto, con fogli di inno attaccati al suo tavolo da cucina per la famiglia per cantare insieme, Sam mi ammette il giorno dopo la nostra cena che, da adolescente, ha messo in discussione la sua convinzione – se fosse “una cosa dotta piuttosto che la verità”. Ha amici che hanno lasciato per unirsi a “the English” – il termine Amish per gli estranei. Confessa anche che, come bird-watcher, gli piacerebbe avere una macchina fotografica., “Ma i nostri valori sono dovuti alla nostra connessione a una fede che verrà scartata se adottiamo la tecnologia.”
Sam, che ha viaggiato all’estero, dice di essere abbastanza vecchio da ricordare un’era pre-digitale, prima di computer e smartphone. “Posso vedere i grandi cambiamenti che hanno portato alla società, che i miei figli non vedranno mai., C’è più indipendenza a livello individuale, ma le persone sono diventate più egoiste – tutto è per se stesse. Apprezziamo l’idea di lavorare per il miglioramento di tutti. Cristo ha detto che dobbiamo essere una luce per il mondo. Non stiamo dicendo che vogliamo tutti di essere Amish, o che siamo meglio, ma il nostro obiettivo in una società egoista è quello di mostrare alla gente che funziona se siamo onesti nei nostri rapporti, rispettare le persone e andare il miglio supplementare.,”
Guardandolo condurre uno dei suoi giovani figli in giro per i campi lussureggianti e mungere le sue mucche, assistito da un fratello minore e macchinari automatizzati, è chiaro che questo uomo premuroso ama lo stile di vita rurale, con le sue 800 mucche e vecchi edifici ristrutturati. Tuttavia, egli è graffiante riguardo all’agricoltura industrializzata, con decine di migliaia di bovini in un unico luogo. ” In America, siamo così guidati dal capitalismo che tutto deve diventare sempre più grande”, dice.,
Essi possono utilizzare un cavallo e buggy per i viaggi in città, clip-clopping lungo le strade al fianco di camion tonanti, ma gli Amish prenderà taxi e treni quando necessario. Sono sorpreso di apprendere che sia Sam che Daniel sono volati all’estero, in posti come il Guatemala e Haiti per opere di beneficenza. Daniel spiega che gli Amish rifiutano molti oggetti moderni per paura dell’assimilazione. Quindi non possiedono auto, ad esempio, perché le macchine staccano le persone dalle loro famiglie allargate troppo facilmente e possono creare invidia, non perché sono considerate “peccaminose” in se stesse.,
Daniel non compra un giornale, perché non vuole che i suoi figli si interessino allo sport- ” lo sport sembra essere il Dio dell’America, così competitivo e con così tanti soldi” – eppure giocano a pallavolo e lui leggerà felicemente un giornale se ne troverà uno su un treno. Quindi sanno del loro presidente dirompente, nonostante abbiano optato per il processo elettorale. Eppure, quando menziono il linguaggio bellicoso di Donald Trump sulla Corea del Nord, un giovane adulto mi chiede se il suo paese è andato in guerra.
Data la turbolenza politica del mondo, tale ignoranza potrebbe sembrare quasi beata. Ma alcuni che lasciano la comunità Amish hanno parlato di un lato oscuro della pacifica facciata Amish; le persone che lasciano la chiesa possono essere evitate dalle loro famiglie per il resto della loro vita. Mi è stato detto di una persona, per esempio, che è stato recentemente impedito di partecipare al funerale di sua madre, essendo uscito dalla setta.,
L’ex membro della chiesa Ira Wagler ha scritto un bestseller chiamato Growing Up Amish, la storia di come ha rubato nel cuore della notte, all’età di 17 anni – finalmente lasciando la chiesa nove anni dopo, al suo quinto tentativo. “La gente mette gli Amish su un piedistallo ma sono solo persone”, mi dice. “Ci sono alcune cose molto buone sulla loro cultura che rispetto, ora mi sono unito al mondo reale. Sono stato portato in cima alla nostra casa, dato un’ala d’oca e fatto per spazzare i passi come il mio lavoro quando avevo solo tre anni. Il messaggio è che non meriti nulla a meno che non sia guadagnato., Ma se il fienile di qualcuno brucia, aiutate a ricostruirlo.”
Wagler mi dice che i bambini Amish hanno poco senso del mondo esterno. “La mia infanzia ha avuto una grande sicurezza, con confini in bianco e nero in una comunità molto calda. Era in una fattoria, quindi lavoravamo e giocavamo nei campi o pescavamo nelle insenature. Ho ricordi molto caldi.”Ma egli sottolinea il rovescio della medaglia di tale isolamento, e l’intensa pressione per rimanere fedeli alla chiesa. “È il controllo mentale. Sapevi che se fossi uscito dalla cultura saresti andato all’inferno., E “stato solo nella mia metà degli anni” 20 che ho capito: non c ” è bisogno di essere Amish.”
Come altri, parla dell’impatto della tecnologia, che molti Amish riconoscono li ha confrontati con dilemmi esistenziali. Alcuni già utilizzano i telefoni cellulari; i bambini sono segretamente utilizzando i social media; e quelli con le imprese spesso hanno bisogno di e-mail e un sito web. Nel frattempo, aziende e rivenditori utilizzano meno banconote e monete; una società senza contanti potrebbe in ultima analisi costringere anche i gruppi più conservatori ad adottare la tecnologia.,
“Lo smartphone è una minaccia per gli Amish non solo per gli aspetti più oscuri di Internet, come l’accesso alla pornografia, ma anche per il modo in cui può cambiare il modo in cui ci comportiamo”, afferma Erik Wesner, fondatore dell’autorevole sito web Amish America. “Siamo tutti abituati rapidamente a trovare soluzioni istantanee online., Questi possono erodere i valori tradizionali che gli Amish venerano, come la pazienza e la dipendenza dalla loro comunità. E a differenza di un’auto o di un camioncino, uno smartphone è facilmente nascosto.”
Tuttavia Wesner crede che gli Amish si adatteranno, con gruppi più conservatori che resistono all’era digitale il più a lungo possibile, proprio come alcuni resistono ancora all’elettricità e all’impianto idraulico moderno mentre la maggior parte mantiene marcatori definitivi come l’abbigliamento austero e il divieto di proprietà dell’auto. “Cambiano gradualmente, anche se a un ritmo più lento.,”
Un adattamento relativamente recente è stato il passaggio dall’agricoltura alle imprese. Uno studio ha trovato più di 10.000 aziende di proprietà Amish in tutti gli Stati Uniti – con tassi di fallimento più bassi rispetto alla media, nonostante il fatto che la maggior parte degli Amish lascia la scuola a 14 anni, rendendoli imprenditori improbabili.
Uno dei più grandi è un business armadio da cucina iniziato da Ol Yoder nel suo fienile due decenni fa. Ora sforna 6.000 unità al giorno da un parco industriale in Indiana, impiegando 500 dipendenti. Insolitamente, Yoder, adesso 72, trascorso sette anni al di fuori degli Amish nei suoi 20 anni., “Ho visto come vivevano le altre persone e ho deciso che non era per me o per i miei figli”, dice, anche se ha ancora molti amici “inglesi”. Ha anche trascorso del tempo a lavorare per una grande azienda. “Avevano regole sulla droga e sul giuramento, ma nessuno le ha applicate”, dice. “In corporate America, si tratta di salire la scala.”
Yoder vieta i telefoni cellulari al lavoro, chiedendo perché si vorrebbe assumere qualcuno che è sempre sms, e dice che si attacca ai valori Amish nel mondo degli affari. “Il successo consiste nel trovare la pace dentro di te e la tua famiglia., Per gli Amish, il denaro è solo uno strumento per consentire di vivere la vostra fede. A cosa servirebbe, avere auto intelligenti e volare in tutto il mondo?”
Prima di lasciare Morris, con i suoi terreni agricoli e segnali di pericolo che esortano i conducenti a guardarsi dai passeggini trainati da cavalli, Daniel mi dice che sa che gli estranei pensano che il loro approccio alla vita sia obsoleto e duro. “Ma tutti coloro che cercano la libertà sembrano avere più trappole che mai – tutte le loro auto, computer e televisori sembrano rendere le loro vite più cupe”, dice. “Penso che il nostro stile di vita sia in realtà più facile.”
Potrebbe essere vero., Ma solo il tempo dirà, mentre il loro numero continua a salire, se possono resistere contro quello che Sam Weaver chiama “lo sfarzo e il glamour” del mondo moderno.
* Se desideri che un commento su questo pezzo sia considerato per l’inclusione nella pagina delle lettere della rivista Weekend in stampa, invia un’e-mail [email protected], compreso il Suo nome ed indirizzo (non per pubblicazione).,
- Communities
- features
- Share on Facebook
- Share on Twitter
- Share via Email
- Share on LinkedIn
- Share on Pinterest
- Share on WhatsApp
- Share on Messenger