La storia della migrazione e dell’evoluzione umana è scritta nel DNA dei capelli. Nell’Africa sub-sahariana, i geni favoriscono i capelli stretti e ricci. Ma in Asia orientale, le mutazioni hanno portato a capelli più dritti e più spessi. In Europa, altre mutazioni hanno portato capelli ondulati e di colore paglierino. I cambiamenti rispecchiano i diversi climi e le pressioni della selezione sessuale.
Adhikari e i suoi colleghi hanno esaminato il DNA di 6.357 persone provenienti dall’America Latina., La regione è un melting pot genetico, con popolazioni di antenati europei, nativi americani e dell’Africa sub-sahariana. Per trovare i geni per diversi tipi di capelli, ci possono essere pochi posti migliori per guardare.
Dopo aver fatto note dettagliate sui capelli dei volontari, incluso il colore e la forma, e per gli uomini, la natura delle loro barbe, sopracciglia e monobrows, gli scienziati hanno cercato geni che potrebbero sostenere le differenze. Essi descrivono 18 in totale, 10 dei quali sembrano essere nuovo, secondo un rapporto in Nature Communications.,
Il gene per i capelli grigi, IRF4, ha un ruolo nella produzione di melanina, il pigmento che governa il colore degli occhi, dei capelli e della pelle. Ma il gene da solo non rende i capelli grigi, lo studio ha trovato.
Un altro gene, chiamato PRSS53, influenza la arricciatura dei capelli, mentre altri influenzano la calvizie, lo spessore della barba e delle sopracciglia e la formazione di un monobrow.
Adhikari ha detto che mentre nessun singolo gene determina il colore dei capelli, ulteriori lavori nell’area potrebbero aiutare gli scienziati a capire il percorso più complesso che ha un effetto., “Se riusciamo a chiarire quel percorso, le proteine o gli enzimi coinvolti potrebbero diventare obiettivi per i farmaci che controllano il colore dei capelli”, ha affermato.
David Balding, autore senior dello studio presso UCL, ha dichiarato: “È eccitante che stiamo finalmente iniziando a capire i dadi e i bulloni della genetica alla base della normale variazione umana. Se questo si nutre dell’industria cosmetica, questo è solo un riflesso del mondo in cui viviamo, assorbe già un’enorme frazione delle risorse del mondo., Porterà anche a innovazioni in campo forense: la possibilità di prevedere le caratteristiche di qualcuno che ha lasciato il DNA su una scena del crimine. Penso che la nuova conoscenza sia eccitante e porterà a buoni risultati.”
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