Primo governo dopo l’auto-regola è stata fondata nel 1923
Rhodesia mantenuto la Colonia del Capo di sistema, che ha dato il diritto di voto ai neri e bianchi che possedeva beni per un valore minimo di £150 o aveva un reddito annuo di almeno 100 sterline. Entrambi i test dei mezzi sono stati accompagnati da un semplice test di lingua in inglese., Queste qualifiche di voto che garantivano l’uguaglianza de jure (almeno in teoria) tra le razze furono mantenute fino al 1951, quando furono aumentate le qualifiche finanziarie. Le elezioni generali della Rhodesia meridionale del 29 aprile 1924 furono le prime elezioni per l’Assemblea legislativa della Rhodesia meridionale dopo la concessione di un governo responsabile alla colonia. Ha visto una vittoria completa per il partito Rhodesia, che era stato formato dai sostenitori del governo responsabile.,
Dal settembre 1953 al 1963, la Rhodesia meridionale fece parte della Federazione multirazziale dell’Africa Centrale, nota anche come Federazione di Rhodesia e Nyasaland. La federazione è stata creata nel tentativo di mettere in comune risorse e mercati. L’economia era prospera al momento a causa di un boom post-seconda guerra mondiale. La popolazione africana si oppose perché temevano che non sarebbero stati in grado di raggiungere l’autogoverno con la struttura federale dominata dai bianchi rhodesiani meridionali.,
La federazione cadde a pezzi nel 1963 dopo molte crisi e turbolenze, e la Rhodesia settentrionale e il Nyasaland divennero gli stati indipendenti di Zambia e Malawi nel 1964. Rhodesia meridionale tornò al suo status di colonia della Corona della Gran Bretagna, ma ora era conosciuta come Rhodesia. Dal 1957 al 1960, il Southern Rhodesia African National Congress, un’organizzazione a guida nera, cercò di ottenere il controllo politico per la maggioranza nera africana.,
Il governo rhodesiano meridionale di Garfield Todd tentò di introdurre riforme liberali dal 1953 al 1958 per aumentare il benessere della popolazione nera aumentando l’accesso all’istruzione per la maggioranza nera e fornendo migliori alloggi e assistenza sanitaria. Todd, tuttavia, è stato costretto dal potere quando ha tentato di espandere il numero di neri idonei a votare dal 2% al 16%. I piani sono stati fatti per fare a meno di alcune delle norme di apartheid, che prevede più uguaglianza razziale.,
Il malcontento nero era cresciuto nelle aree rurali in gran parte a causa dell’impatto dirompente del Land Husbandry Act del 1951. È stato progettato per far rispettare la proprietà privata della terra e migliorare l’economia rurale nelle riserve africane, che hanno sperimentato la pressione di una popolazione crescente all’interno di aree fisse. Tuttavia, le sue disposizioni violavano le pratiche tradizionali., Piuttosto che espandere le dimensioni delle riserve, la legge limitava il pascolo del bestiame in aree specificate e prevedeva lo stoccaggio delle mandrie africane; permetteva ai funzionari di dettare modelli di coltivazione e coltivazione e di fissare siti di abitazione su terreni agricoli; proibiva la coltivazione o il pascolo senza permesso e imponeva il lavoro obbligatorio agli africani rurali disoccupati. L’attuazione della legge significava l’esaurimento di greggi di grande valore, la riduzione della terra coltivata e lo sradicamento forzato di famiglie e interi villaggi., Il malcontento per le condizioni socioeconomiche stava crescendo anche tra gli africani urbani. Una recessione nel 1957-1958 ha colpito duramente i neri; l’aumento della disoccupazione e l’inadeguatezza degli alloggi della township hanno contribuito al loro senso di privazione e hanno fornito problemi già pronti per gli organizzatori dell’ANC.
I disordini in quella che era la Rhodesia settentrionale nel 1959 e la violenza contro i bianchi nel Congo belga e nel Congo francese all’inizio del 1959 crearono un clima di paura tra la popolazione bianca., Di conseguenza, si verificò una repressione della sicurezza in Rhodesia, che fu in gran parte uno sciopero preventivo contro ulteriori organizzazioni nazionaliste dei neri e contro potenziali disordini africani.
L’episodio di emergenza si è rivelato controproducente sotto diversi aspetti. Ha rovinato le prospettive di una vera partnership razziale, ha reso eroi i detenuti e ha alienato gli africani moderati dal governo. In effetti, l’opposizione nera a questo punto ha iniziato a diventare violenta., La repressione della maggioranza nera da parte della minoranza bianca aveva contribuito a generare il terrorismo che avrebbe perseguitato il paese per decenni. Per sgonfiare l’atmosfera di crisi dello stato di emergenza e mantenere i suoi ampi poteri di assicurazione contro il futuro, il regime ha cercato di normalizzare le misure eccezionali, incorporandole nella legge statutaria. Così istituzionalizzata, l’emergenza ufficiale è giunta al termine.