Anche l’America non aveva bisogno di carne di cavallo. Da una parte, i Pellegrini avevano portato il divieto europeo di mangiare carne di cavallo, ereditato dalla tradizione pre-cristiana. Ma per un altro, nel 1700 il Nuovo Mondo era un luogo di abbondanza carnivora. Anche la guerra civile ha causato prezzi delle carni bovine a cadere, grazie ad un surplus di guerra e nuovo accesso alle gamme di bestiame occidentali. Le innovazioni nella produzione di carne, dal trasporto su rotaia agli impianti di imballaggio e refrigerazione, hanno ulteriormente aumentato il senso di abbondanza., Gli aumenti periodici del prezzo della carne bovina non sono mai stati sufficienti per mettere il cavallo sul piatto americano.
Inoltre, la carne di cavallo era considerata non americana. I giornali del diciannovesimo secolo abbondano di resoconti macabri dell’ascesa dell’ippofagia nel Vecchio Mondo. In queste narrazioni, la carne di cavallo è il cibo della povertà, della guerra, della disgregazione sociale e della rivoluzione—tutto ciò che i nuovi migranti si erano lasciati alle spalle. I nichilisti condividono le carcasse di cavalli in Russia; i miserabili francesi rosicchiano i cavalli in carrozza a Parigi assediata; i poveri berlinesi mangiano la zuppa di cavallo.,
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Ma nel 1890, una nuova industria americana della carne di cavallo sorse, se goffamente. Con la comparsa della vettura stradale elettrica e l’automobile a batteria, l’era del cavallo come tecnologia di trasporto stava finendo. Gli imprenditori americani hanno proposto di inscatolare cavalli indesiderati per la vendita nel vecchio mondo, pagando pesanti obbligazioni per garantire che non avrebbero venduto i loro beni a casa. Ma l’Europa aveva standard più elevati e non amava l’intrusione della carne americana sul suo mercato interno. L’avversione degli Stati Uniti alla regolamentazione aveva portato a spaventi alimentari e avvelenamenti., Quando i consoli francesi e tedeschi visitarono un mattatoio di Chicago sospettato di vendere cavallo malato in Europa, gli oppositori cercarono di infangare il segretario all’Agricoltura degli Stati Uniti, che era precedentemente intervenuto. Nel 1896, l’industria nascente stava vacillando: il Belgio vietava la carne di cavallo degli Stati Uniti, si diceva che i chicagoani mangiassero chevaline inconsapevolmente, e il prezzo dei cavalli era sceso così drasticamente che la loro carne veniva data in pasto ai polli perché era più economica del mais.,
Nel 1899, la carne di cavallo fu trascinata in uno degli scandali alimentari di più alto profilo del secolo: la famigerata Corte di manzo che indagava su come i soldati americani che combattevano nella guerra ispano-americana finirono avvelenati dalla loro stessa carne in scatola. Molti hanno ipotizzato erroneamente che la carne contaminata fosse in realtà carne di cavallo. Il primo decennio dell’industria americana della carne di cavallo era stato un disastro non redditizio e mal regolamentato per la reputazione del paese. I nuovi regolamenti messi in atto nel 1906 Pure Food Act non potevano invertire questo durante la notte.,
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Quando i prezzi delle carni bovine aumentarono quando i canners lo spedirono all’estero durante la prima guerra mondiale, gli americani scoprirono finalmente la bistecca di cavallo. Nel 1919, il Congresso fu persuaso ad autorizzare il Dipartimento dell’Agricoltura a fornire ispezioni ufficiali e timbri per la carne di cavallo americana, anche se non appena la carne bovina tornò dopo la guerra, la maggior parte dei cittadini abbandonò chevaline.
La fine della guerra ha significato un altro calo della domanda di cavalli allevati a distanza non più necessari sul fronte occidentale. Un commerciante, Philip Chappel, ha trovato un nuovo uso per loro: Ken-L-Ration, il primo cibo per cani in scatola commerciale., Il suo successo attirò forse la prima azione diretta in nome della liberazione degli animali: un minatore di nome Frank Litts tentò due volte di dinamizzare il suo impianto di imballaggio di Rockford, Illinois.
Durante la seconda guerra mondiale, la carne di cavallo trovò ancora una volta la sua strada verso le tavole americane, ma la reazione del dopoguerra fu rapida. “Carne di cavallo” è diventato un insulto politico. “Non vuoi che la tua amministrazione sia conosciuta come amministrazione di carne di cavallo, vero?”l’ex sindaco di New York Fiorello La Guardia chiese al suo successore William O’Dwyer., Presidente Truman è stato soprannominato “carne di cavallo Harry” dai repubblicani durante la carenza di cibo nel periodo fino al 1948 ” Beefsteak Elezione.”Nel 1951, i giornalisti hanno chiesto se ci sarebbe stato un “Congresso di carne di cavallo”, uno ” che ha messo la vecchia cavalla grigia sul tavolo da pranzo di famiglia.”Quando Adlai Stevenson si candidò alla presidenza nel 1952, fu anche schernito come “Carne di cavallo Adlai” grazie a una truffa mafiosa scoperta in Illinois quando era governatore.
Anche se i cavalli da lavoro scomparvero dal 1970 e mustang erano finalmente sotto la protezione federale, il crescente numero di cavalli da tempo libero ha portato ad un altro aumento nella macellazione dei cavalli., La crisi petrolifera del 1973 ha fatto salire il prezzo della carne bovina e, inevitabilmente, le vendite interne di carne di cavallo sono aumentate. I manifestanti hanno picchettato i negozi a cavallo e il senatore della Pennsylvania Paul S. Schweiker ha emesso un disegno di legge che vieta la vendita di carne di cavallo per il consumo umano.
Ma ancora una volta la bolla scoppiò. La concorrenza ha fatto crollare i prezzi delle carni bovine. Anche i poveri americani non avevano bisogno di comprare il “manzo del povero”, così i produttori statunitensi continuarono ad esportare carne di cavallo in Europa e in Asia. I politici hanno iniziato a fare pressione., Nei primi anni 1980, i senatori del Montana e del Texas svergognarono la Marina per rimuovere la carne di cavallo dai negozi commissari. Le poche piante di imballaggio dei cavalli rimaste si sono ridotte durante una stretta del mercato che ha anche ridotto gli standard di benessere. I cavalli malati, feriti o in difficoltà venivano condotti per lunghe distanze al macello in cattive condizioni.
Nel 1997, il Los Angeles Times ha dato la notizia che il 90% dei mustang rimossi dalla gamma dal Bureau of Land Management era stato venduto per la carne dai loro presunti adottanti. Un mattatoio per cavalli dell’Oregon chiamato Cavel West è stato nominato nel rapporto., Bruciò quel luglio, in un attacco rivendicato dal Fronte di liberazione animale per conto dei mustang. I membri della cellula ALF responsabili furono processati per terrorismo, ma Cavel West non fu mai ricostruito. Gli attivisti non violenti hanno anche fatto pressione sul business della carne di cavallo, con la California che vieta il trasporto e la vendita di cavalli per la carne.
Attivisti e politici hanno lavorato per chiudere i mattatoi rimanenti negli anni successivi. All’inizio di settembre 2006, il Horse Slaughter Prevention Act ha approvato gli Stati Uniti., House, con il repubblicano John Sweeney che definisce il business della carne di cavallo ” una delle pratiche più disumane, brutali e ombrose in corso negli Stati Uniti oggi.”La macellazione dei cavalli non è stata messa fuori legge, ma sia i finanziamenti federali che quelli commerciali per le ispezioni sono stati annullati, chiudendo efficacemente l’attività.
Nel frattempo, la città di Kaufman, in Texas, si mobilitò contro il mattatoio di proprietà belga alla loro periferia che pagava poche tasse ma versava sangue nel sistema fognario. L’impianto, insieme ad un altro a Fort Worth, sono stati chiusi., A DeKalb, Illinois, l’unica pianta di carne di cavallo americana rimasta è bruciata in circostanze inspiegabili. Ai proprietari fu impedito di ricostruire, poiché l’Illinois approvò ancora una volta una legge per fermare il business della carne di cavallo. La macellazione dei cavalli cessò sul suolo statunitense, almeno per uso domestico come cibo. Anche così, i cavalli americani venivano ancora trasportati a lunga distanza ai mattatoi messicani e canadesi.
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La crisi finanziaria del 2009 ha inflitto un duro colpo all’industria equestre., La lobby pro-macellazione, sostenuta da uno studio GAO 2011, ha suggerito che i cavalli americani avevano sofferto, poiché i proprietari che non ricevevano più denaro per la carne non avrebbero pagato per smaltirli. Gruppi come United Horsemen hanno cooptato la retorica del Tea Party per confrontare gli attivisti per il benessere degli animali con i nazisti. Gli oppositori hanno sottolineato che la scarsa documentazione significava che molti cavalli da macello erano stati trattati con farmaci che avrebbero dovuto escluderli dalla catena alimentare. In tutta l’America, entrambe le parti si sono scontrate quando Obama ha firmato una nuova legge che revoca il divieto di finanziamento per le ispezioni., Sono stati proposti nuovi macelli, ma città dopo città hanno bloccato le misure. Il bilancio 2014 Obama ancora una volta escluso un rilancio. Nel frattempo, i cavalli continuavano ad essere spediti in Messico e Canada.
Oggi, tutte le contraddizioni familiari del business americano della carne di cavallo stanno giocando di nuovo, mentre Trump guarda alla carne di cavallo come misura di taglio dei costi. Le gamme sono traboccanti di mustang., Le informazioni sul benessere degli animali sono scomparse dai siti Web governativi e si dice che l’amministrazione abbia invitato il GAO a lanciare un altro studio sui benefici della costruzione di mattatoi domestici.
Eppure, senza finanziamenti adeguati per ispezioni adeguate in una rinata industria statunitense della carne di cavallo, il mercato potrebbe languire. L’Europa è già scettica nei confronti delle esportazioni messicane e canadesi provenienti dagli Stati Uniti, rendendo comunque meno redditizia la carne di cavallo.,
Per sempre marginale, sempre instabile, l’attività di imballaggio e vendita di manzo del povero potrebbe boom e crash di nuovo in America. Se lo fa, Trump potrebbe trovarsi a sfoggiare un nuovo epiteto politico: carne di cavallo Donny.
Questo articolo appare per gentile concessione di Object Lessons.