Hai mai visto un vecchio film e sei stato buttato fuori dagli strani accenti metà britannici, metà americani impiegati dagli attori negli anni Trenta e Quaranta? Se Un affare da ricordare, Via col vento e Colazione da Tiffany sono tutti film americani seminali, perché Cary Grant, Scarlett O’Hara e Audrey Hepburn sembrano tutti abbuffati di tè e crostini?,
L’accento transatlantico (o l’accento Mid-Atlantic) era uno stile di discorso insegnato nelle scuole benestanti lungo la costa orientale e negli studi cinematografici di Hollywood dalla fine degli anni Novanta fino alla metà degli anni quaranta. Sebbene la maggior parte dei suoi oratori – tra cui Julia Child, Franklin D. e Eleanor Roosevelt, Jackie Kennedy Onassis, Bette Davis e Norman Mailer – provenissero dal nord-est degli Stati Uniti, l’accento che condividevano difficilmente poteva essere definito un dialetto regionale.,
Se dovessi camminare lungo una strada di Boston o New York nel 1925, troveresti un miscuglio di accenti simile a quelli vantati dai nativi newyorkesi di oggi. Ci sarebbe un sacco di h-dropping-la pronuncia di parole come’ umano ‘o’ enorme ‘come’ you-man ‘e’ yuge ‘(si pensi Bernie Sanders) – e un sacco di quel classico fascino Brooklynite trovato in frasi come ‘ ovah theah deah. In effetti, gli unici posti in cui potresti imbatterti nell’accento transatlantico potrebbero essere l’Upper West Side o altri quartieri benestanti., Lì, le persone con anni di formazione scolastica privata nella pronuncia r-less e il passaggio da wh a hw (‘bianco’ o ‘che’ diventano ‘hwite’ e ‘hwich’) abbondavano. Ma pochissimi, se qualcuno di loro, ha parlato in questo modo naturale.
Dalle scuole pubbliche ai ‘Talkie’
Perché tutte queste persone ricche coltivavano accenti finto-britannici? A partire dall’inizio del ventesimo secolo, gli attori teatrali classici avevano l’abitudine di imitare gli accenti britannici dell’alta classe sul palco., Molti di loro seguirono gli insegnamenti del fonetico australiano William Tilly, che introdusse uno standard foneticamente coerente dell’inglese – chiamato World English – che alla fine sarebbe arrivato a “definire il suono della recitazione classica americana per quasi un secolo (Knight).”È interessante notare che Tilly stesso aveva poco interesse per la recitazione. Un prescrittivist linguistico, ha audacemente etichettato World English un ‘ accento basato sulla classe.”In altre parole, doveva essere usato come indicatore di una persona “istruita”, “coltivata” o “colta”.,
World English originariamente attirava alcuni seguaci tra gli insegnanti delle scuole pubbliche di New York e gli studenti di lingua inglese, ma ci sarebbe voluto un grande evento cinematografico perché l’accento entrasse nel mainstream delle alte sfere della società.
Nel 1927, la Warner Bros e la Vitaphone Corporation pubblicarono il primo lungometraggio “talkie”, un film in bianco e nero intitolato The Jazz Singer. La sua uscita segnò la fine dell’era del cinema muto e l’introduzione di film sonori. Per la prima volta in assoluto, le voci delle superstar del cinema hanno iniziato ad essere ascoltate sul grande schermo., E molti attori erano meno che entusiasti dalle pressioni aggiunte della performance vocale. Clara Bow, una superstar degli anni Venti, notoriamente odiava ‘talkie’, e nel 1930, a soli venticinque anni, la sua carriera è venuto a una brusca fine quando è stata ricoverata in un sanatorio. Katherine Hepburn anche lottato con la transizione. Come risultato di sbottare nervosamente le sue linee ancora e ancora, fu licenziata dalla sua prima produzione nel 1928.
Presto molti attori, tra cui Hepburn, stavano prendendo lezioni di elocution per addestrare le loro voci per il grande schermo., Poi, nel 1942, Edith Skinner – consulente di Broadway e studente di William Tilly – pubblicò un libro intitolato Speak with Distinction, che fu la prima codificazione degli insegnamenti di Tilly e divenne rapidamente il manuale per l’inglese standard di Hollywood.
Ai registi piaceva l’accento per la sua neutralità e raffinatezza, che lo rendevano facile da usare in film che non erano specifici per l’ambientazione. Abbastanza presto, la padronanza dell’accento divenne un prerequisito per gli attori che cercavano di entrare nel settore.
A metà degli anni Quaranta, però, gli americani non compravano più l’argomento della neutralità., L’accento transatlantico potrebbe aver reso difficile dire su quale strada è cresciuto qualcuno, ma probabilmente era una strada con steccati bianchi e costose scuole private.
Grazie al successo di un paio di attori rivoluzionari, in particolare privi dell’accento transatlantico-tra cui Jimmy Stewart e Humphrey Bogart – gli americani hanno finalmente iniziato a vedere se stessi riflessi sul grande schermo. Ben presto, il classismo intrinseco dell’accento cominciò a essere respinto. Alla fine degli anni Cinquanta, era quasi scomparso.
Dov’è l’accento transatlantico ora?,
Anche se l’accento ha da tempo perso il suo fascino, il cinema e la televisione contemporanei fanno occasionali cenni ad esso, spesso come un indicatore storico del tempo o come soggetto per una facile satira. In Frasier, è umoristicamente impiegato dagli snob Crane Brothers; in The Hunger Games, è usato da Effie Gingillo, un membro altezzoso e superbo della classe superiore superflua., In Star Wars, Darth Vader profonda baritono, la versione è utilizzata per sottolineare la sua posizione di alta autorità, e la Principessa Leia e la Regina Amidala passare l’accento on e off, utilizzando solo quando sono coinvolti in politica formale discussioni; in American Horror Story: Hotel, il serial killer di James Patrick Marzo e il suo complice Perdere Evers entrambi hanno l’accento, che viene utilizzato per contrassegnare come membri del 1920 di classe superiore.,
Se aborrisci l’accento per la sua triste pretenziosità o adori il suono trilling, tutto-treble, penso che possiamo essere tutti d’accordo su una cosa: l’era dell’accento transatlantico ci ha dato un cinema piuttosto incredibile.
Janet Barrow scrive sui luoghi in cui la lingua incontra la storia, la cultura e la politica. Ha studiato Arti scritte al Bard College e la sua narrativa è apparsa su Easy Street e Adelaide Magazine. Dopo due anni a Lima, in Perù, si è recentemente trasferita a Chicago.,
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