Da cosa viene l’ADHD? È ereditario?
Il disturbo da deficit di attenzione e iperattività (ADHD o ADD) è un disturbo del cervello con una serie di cause probabili, anche se la comunità medica non riesce ancora a individuare esattamente quale spiega i sintomi dell’ADHD. I ricercatori sospettano che un gene coinvolto nella creazione di dopamina, una sostanza chimica che controlla la capacità del cervello di mantenere un’attenzione regolare e coerente possa essere ricondotto all’ADHD., Ma gli studi conclusivi sono di gran lunga in inferiorità numerica da miti ADHD e idee sbagliate oggi.
L’ADHD non è causato da cattivi genitori, troppo zucchero o troppi videogiochi. È un disturbo biologico basato sul cervello. Studi di imaging cerebrale e altre ricerche mostrano molte differenze nel cervello di individui con ADHD. Altri studi rivelano che un bambino con ADHD è quattro volte più probabilità di avere avuto un parente anche diagnosticato con la condizione.1
L’ADHD è genetico?
Le prove disponibili suggeriscono che l’ADHD è genetico—trasmesso da genitore a figlio., L’ADHD sembra funzionare in almeno alcune famiglie. Almeno un terzo di tutti i padri che avevano l’ADHD in gioventù hanno figli con la condizione. Cosa c’è di più, la maggior parte dei gemelli identici condividono il tratto ADHD.
I ricercatori negli Stati Uniti e in Europa stanno lavorando ora per determinare quali geni, in particolare, rendono un individuo suscettibile all’ADHD. Gli scienziati stanno studiando molti geni diversi che possono svolgere un ruolo nello sviluppo dell’ADHD, in particolare i geni legati al neurotrasmettitore dopamina. Credono che probabilmente coinvolge almeno due geni, dal momento che l’ADHD è un disturbo così complesso.,2
C’è ancora molto lavoro da fare sull’aspetto genetico dell’ADHD. La scoperta di geni che contribuiscono all’ADHD potrebbe rendere più facile la diagnosi della condizione. Potrebbe anche rendere possibile trovare trattamenti migliori per le persone con sintomi diversi di ADHD.
Quali parti del cervello sono colpite dall’ADHD?
I cervelli ADHD presentano differenze strutturali e funzionali.
L’immagine sopra mostra le differenze tra un adulto con ADHD (a destra) e un cervello non ADHD. (L’alone viola che circonda l’immagine del cervello è un artefatto dell’immagine e non parte del cervello.,)
Scansioni e altre ricerche di neuro-imaging hanno dimostrato che il cervello dei bambini con ADHD matura più lentamente di quelli dei bambini senza il disturbo. Inoltre, recenti studi con imaging fMRI mostrano variazioni nelle aree del cervello che controllano molti sintomi di ADHD. Nei bambini con ADHD, diverse regioni e strutture cerebrali (corteccia pre-frontale, striato, gangli della base e cervelletto) tendono ad essere più piccole di circa il 5%.3 Mentre questa differenza media è osservata costantemente, è troppo piccola per essere utile nel fare la diagnosi di ADHD in un particolare individuo.,
Questi risultati potrebbero un giorno portare all’utilizzo di imaging cerebrale per diagnosticare l’ADHD, tuttavia questa rimane una pratica rara e alquanto controversa oggi.
In che modo l’ADHD influisce sul cervello?
I cervelli ADHD presentano anche differenze chimiche.
L’ADHD è stato il primo disturbo che gli scienziati hanno scoperto derivare dalla carenza di un neurotrasmettitore specifico — in questo caso, la dopamina — e il primo disturbo trovato per rispondere ai farmaci progettati per correggere questa carenza sottostante. I bambini e gli adulti con ADHD sembrano avere bassi livelli di dopamina.,
L’ADHD sembra compromettere l’attività del neurotrasmettitore in quattro regioni funzionali del cervello:
- Corteccia frontale. Questa regione orchestra il nostro funzionamento ad alto livello: mantenendo l’attenzione, l’organizzazione e la funzione esecutiva. Una carenza di dopamina all’interno di questa regione del cervello potrebbe causare disattenzione, problemi con l’organizzazione e/o compromissione del funzionamento esecutivo.
- Sistema limbico. Questa regione, situata più in profondità nel cervello, regola le nostre emozioni. Una carenza di dopamina in questa regione potrebbe causare irrequietezza, disattenzione o volatilità emotiva.,
- Gangli della base. Questi circuiti neurali regolano la comunicazione all’interno del cervello. Le informazioni provenienti da tutte le regioni del cervello entrano nei gangli della base e vengono quindi trasmesse ai siti corretti nel cervello. Una carenza di dopamina nei gangli della base può causare un “cortocircuito” delle informazioni, con conseguente disattenzione o impulsività.
- Sistema di attivazione reticolare. Questo è il principale sistema di relè tra i molti percorsi che entrano ed escono dal cervello. Una carenza di dopamina nel RAS può causare disattenzione, impulsività o iperattività.,
Queste quattro regioni interagiscono tra loro, quindi una carenza in una regione può causare un problema in una o più delle altre. L’ADHD deriva da problemi in una o più di queste regioni.
L’ADHD è causato da tossine e inquinamento?
La ricerca scientifica4 suggerisce che l’esposizione a sostanze chimiche — tossine quotidiane presenti negli alimenti, moquette e pavimenti, prodotti per la pulizia e il prato e prodotti per la cura personale, come i dentifrici-può contribuire almeno in qualche modo a disturbi come ADHD, autismo e difficoltà di apprendimento., Neonati e bambini sono particolarmente vulnerabili all’esposizione chimica perché i loro sistemi biologici sono ancora in via di sviluppo. Durante lo sviluppo fetale, l’esposizione a quantità anche minuscole di tossine in punti critici può avere un impatto permanente sul cervello e sulla salute fisica del bambino. Lo sviluppo del cervello può essere influenzato da queste tossine. Questi risultati provengono da ricerche che non sono ampiamente rispettate da tutti i membri della comunità medica.,
Nel 2010, l’Learning and Developmental Disabilities Initiative (LDDI) ha pubblicato il primo rapporto che identifica l’inquinamento chimico nelle persone della comunità di disabilità dell’apprendimento e dello sviluppo, chiamato “Mind, Disrupted: How Chemicals May Affect How We Think and Who We Are.”5 Ha concluso che non devi vivere vicino a un sito di rifiuti per essere esposto a sostanze chimiche dannose per il cervello. Esempi di prodotti chimici domestici includono:
- I composti perfluorurati (PFC) sono usati per impedire che cibo e altre sostanze si attacchino a tappeti, tende e pentole., Teflon e Scotchgard sono esempi.
- Gli eteri di difenile polibromurati (PBDE), usati come ritardanti di fiamma, si trovano nell’abbigliamento e nei mobili, così come nella biancheria da letto.
- Triclosan è un agente antibatterico che si trova in saponi, dentifrici e molti altri prodotti per la cura personale.
- Il bisfenolo A (BPA) è una resina epossidica utilizzata per rivestire lattine di cibo e altri contenitori. Inoltre è usato per fare i contenitori di plastica, come le bottiglie infantili ed alcuni prodotti di carta.
- Gli ftalati rendono i materiali a base di gomma morbidi e flessibili., Si trovano in vinile, bottiglie di plastica, giocattoli, tende da doccia e impermeabili. Sono anche usati per produrre prodotti per la cura personale, deodoranti per ambienti e shampoo.
Ogni partecipante alla Learning and Developmental Disabilities Initiative è risultato positivo ad almeno 26 delle 89 sostanze chimiche studiate.,
Uno studio del 2015,6 completato dall’Università di Calgary, ha collegato le sostanze chimiche utilizzate nella produzione di plastica (BPA e BPS) all’iperattività nei pesci zebra, che sono spesso usati per studiare lo sviluppo del cervello embrionale perché condividono l ‘ 80% dei geni trovati negli esseri umani e hanno processi di sviluppo simili. Hanno chiamato i risultati del loro studio “una pistola fumante” che collegava i cambiamenti negativi nello sviluppo del cervello all’esposizione a BPA e BPS.
L’esposizione al piombo può anche causare sintomi di ADHD, secondo uno studio pubblicato su Psychological Science nel 2015.,7 I ricercatori dello studio hanno sottolineato che l’esposizione al piombo non è l’unica causa dei sintomi dell’ADHD; piuttosto, è un fattore ambientale che può portare a una diagnosi formale di ADHD. Allo stesso modo, l’esposizione al piombo non garantisce una diagnosi di ADHD, ma può fornire ai medici ulteriori indizi sulla radice dei sintomi di un bambino.
L’ADHD è influenzato da fattori nutrizionali?
Un tempo, i medici credevano che lo zucchero raffinato e gli additivi alimentari rendessero i bambini iperattivi e disattenti., Di conseguenza, i genitori sono stati incoraggiati a smettere di servire alimenti per bambini contenenti aromi artificiali, conservanti e zuccheri.
Tuttavia, dopo aver studiato i dati, i ricercatori del National Institutes of Health (NIH), l’agenzia federale responsabile della ricerca biomedica, hanno tenuto un’importante conferenza scientifica per discutere la questione nel 1982. Questi scienziati hanno concluso che la rimozione di zucchero e additivi alimentari sembrava solo aiutare circa il 5 per cento dei bambini con ADHD, per lo più bambini piccoli o bambini con allergie alimentari.,
Nonostante la mancanza di ricerche conclusive, molte famiglie giurano ancora sul programma Feingold di 40 anni, un piano nutrizionale che afferma di ridurre i sintomi dell’ADHD nei bambini eliminando il loro consumo di additivi alimentari e coloranti, dolcificanti artificiali e alcuni conservanti.
In che modo la cultura influisce sui sintomi e sulle diagnosi dell’ADHD?
Una teoria più recente e più controversa sostiene che l’ADHD è un sottoprodotto del nostro stile di vita frenetico, stressato e guidato dai consumatori. Michael Ruff, medico legale.,, un professore associato clinico di pediatria all’Università di Indiana, crede che questa influenza culturale spiega parti su ADHD che la genetica non può.
In un articolo in Pediatria clinica,8 Dr. Ruff chiamato ADHD un’epidemia di modernità.” Sto parlando dell’ambiente culturale che prevale oggi — il modo di vivere moderno e il suo impatto sul cervello in via di sviluppo”, dice Ruff. “I bambini di oggi sono immersi in un mondo di messaggistica istantanea e videogiochi a fuoco rapido e spettacoli televisivi., Quando i bambini si abituano a un ritmo così rapido, è difficile per loro adattarsi al ritmo relativamente lento dell’aula. Trasferiscono il senso di urgenza che hanno visto a casa ai loro sforzi accademici.”
Dr. Ruff suggerisce chiediamo, ” Non siamo riusciti a riconoscere la misura in cui i fattori ambientali influenzano questi processi?”
Non c’è dubbio che l’ADHD è un disturbo complesso e probabilmente ha molte cause e fattori diversi, tutti attualmente sotto inchiesta., Tuttavia, mentre i fattori ambientali e culturali possono alterare il comportamento e lo sviluppo del bambino, la ricerca conferma che l’ADHD è principalmente un disturbo a base biologica.
Larry Silver, M. D., è un membro del pannello di revisione medica ADDitude ADHD.