Molti animali che vivono nel mare profondo e scuro sono soggetti a miti e le aragoste non sono diverse. Ma una particolare “credenza” — che le aragoste sarebbero immortali se non fosse per i pescatori e i predatori affamati-non regge esattamente l’acqua, i biologi hanno detto a Live Science.
“Le aragoste invecchiano proprio come la maggior parte degli altri organismi”, ha detto Thomas Matthews, un biologo dell’aragosta della Florida Fish and Wildlife Conservation Commission.
Alcune aragoste, tuttavia, hanno una durata di vita straordinariamente lunga., L’aragosta americana (Homarus americanus) può vivere almeno 100 anni, che è più di cinque volte la durata della vita dell’aragosta spinosa dei Caraibi (Panulirus argus), che non arriva nemmeno agli anni 20, ha detto Matthews.
La temperatura dell’acqua spiega la maggior parte di questa differenza di età, ha detto Matthews. Quando le aragoste sono in acqua calda, come i Caraibi, hanno metabolismi più veloci. Al contrario, quando sono in acqua fredda, i loro metabolismi sono più lenti.,
Con l’aragosta americana, le fredde acque atlantiche al largo della parte settentrionale della costa orientale aiutano a rallentare il suo metabolismo, permettendogli di invecchiare lentamente e vivere più a lungo, purché sfugga ai predatori e alle malattie, ha detto Matthews.
Origini mitiche
L’aragosta ha un’abilità speciale che potrebbe aver integrato il mito dell’immortalità. Questi crostacei grandi artigli non smettono mai di crescere, anche se la velocità con cui crescono diminuisce con l’età, ha detto Heather Bracken-Grissom, assistente professore di scienze marine alla Florida International University.,
I pescatori catturano la maggior parte delle aragoste quando gli invertebrati sono tra 4 e 18 mesi e pesano circa 1 lb. (0,5 chilogrammi). Ma a causa della crescita senza fine, le aragoste americane più anziane possono pesare fino a 25 libbre. (11 kg), Matthews ha detto.
Anche se molti altri organismi, compresi gli esseri umani, smettono di crescere quando raggiungono l’età adulta, la crescita indeterminata è comune tra i crostacei e altri gruppi, come cirripedi e pulci d’acqua noti come daphnia, Bracken-Grissom ha detto.,
Inoltre, le aragoste possono riprodursi in età avanzata, una caratteristica che non si vede sempre in altri animali, ha detto. L’accoppiamento geriatrico può effettivamente essere utile, ha detto. Le aragoste femmine più anziane sono spesso madri migliori perché viaggiano più lontano in mare per rilasciare le loro uova, a differenza delle aragoste più giovani che di solito depongono le uova più vicino alla riva, dove c’è più inquinamento e sedimenti, che possono soffocare le uova, ha detto Matthews.
Quanti anni hai?
Aragoste non sono immortali, ma è ancora difficile capire la loro età. Queste creature muta, e lasciare quasi nulla dietro che potrebbe divulgare la loro vera età. “Il rivestimento dello stomaco, la copertura delle branchie, gli occhi stessi — tutte le parti dure vengono tolte”, ha detto Matthews a Live Science. “È un processo incredibile.”
Negli ultimi anni, tuttavia, i ricercatori hanno scoperto che le aragoste hanno denti nello stomaco che persistono attraverso tutte le mute., Questi denti hanno linee simili agli anelli degli alberi, che possono aiutare a decifrare l’età dell’aragosta.
I ricercatori stanno determinando come si formano queste linee e se la temperatura dell’acqua influenza il loro aspetto o il tasso di crescita. Ad esempio, se un’aragosta passa il tempo in cima a un seamount (una montagna sottomarina) dove l’acqua è più calda, e poi ritorna all’acqua più fredda sul fondo dell’oceano, questo influenza gli anelli di crescita sui suoi denti dello stomaco, Matthews si chiedeva.,
Ma anche se c’è molto da imparare sulle aragoste, un fatto è chiaro: non vivono per sempre, ha detto.
Articolo originale su Live Science.