Figura 1: astrocyte GFAP-positivo all’interno di una coltura neuronale
Le colture di neuroni cerebellari del granulo sono state macchiate dopo 7 giorni in coltura con un anticorpo che riconosce la proteina acida fibrillare gliale (GFAP) per identificare gli astrociti. Anti-GFAP è stato rilevato utilizzando anticorpi secondari IgG anti-topo coniugati con biotina. La colorazione è stata successivamente visualizzata incubando le cellule con un complesso preformato di avidina-biotina rafano perossidasi (HRP) per 1 ora a temperatura ambiente, seguito da trattamento con DAB., Le cellule sono state contrastate con ematossilina per fornire una stima del numero totale di cellule e i neuroni sono stati identificati secondo criteri morfologici.
Oligodendrociti
Gli oligodendrociti comprendono diversi processi brevi, che si avvolgono attorno ai neuroni presenti nel SNC. Gli oligodendrociti sono responsabili della regolazione assonale e della generazione e del mantenimento della guaina mielinica che circonda gli assoni., Il ruolo principale della mielina è quello di mediare la rapida propagazione saltatoria del potenziale d’azione tra i nodi di Ranvier, facilitando così la neuro-trasmissione (Ransom e Sontheimer 1992; Edgar e Garbern 2004).
Gli oligodendrociti secernono anche un certo numero di neurotrofine tra cui il fattore di crescita del nervo (NGF), il fattore neurotrofico derivato dal cervello (BDNF) e la neurotrofina-3 (Dai et al., 2003), che forniscono supporto trofico locale per i neuroni. Gli assoni periferici sono mielinati dalle cellule di Schwann e queste cellule in contrasto con gli oligodendrociti facilitano la rigenerazione neuronale in seguito a lesioni (Torigoe et al.,, 1996).
Cellule ependimali
Le cellule ependimali rivestono i ventricoli e il canale centrale del midollo spinale (Del Bigio 1995). Le funzioni delle cellule ependimali rimangono in gran parte speculative. Tuttavia, le cellule ependimali possiedono micro-villi, che battono in modo coordinato; pertanto si ritiene che queste cellule siano coinvolte nel movimento direzionale del liquido spinale cerebrale (CSF), i cui disturbi portano all’idrocefalia.
Si pensa che il flusso direzionale del CSF faciliti il trasporto di nutrienti nel cervello e la rimozione di metaboliti tossici., È stato anche suggerito che le cellule ependimali fungano da sistema di guida assonale durante lo sviluppo precoce.
Microglia
Le microglia sono le cellule immunitarie effettrici del SNC e sono presenti in abbondanza nel parenchima cerebrale. Costituiscono circa il 10-20% della popolazione totale di cellule gliali nell’adulto (Vaughan e Peters 1974; Banati 2003). Queste cellule sono derivate da macrofagi trasmessi dal sangue, che migrano nel SNC durante lo sviluppo.
Informazioni più dettagliate su sottotipi e marcatori di microglia possono essere trovate nella nostra panoramica.,
Microglia sono piccole cellule rotonde che comprendono numerosi processi di ramificazione e possiedono poco citoplasma. Classicamente, la microglia era considerata inattiva in condizioni fisiologiche, tuttavia, ora è noto che la microglia mostra attività pinocitotica e motilità localizzata (Booth e Thomas 1991; Glenn et al., 1991) in particolare delle loro sporgenze ramificate (Nimmerjahn et al., 2005). I processi microgliali contattano direttamente i corpi cellulari neuronali, gli astrociti e i vasi sanguigni (Nimmerjahn et al., 2005).,
“Microglia, che costituiscono circa il 10-20% della popolazione totale di cellule glia nell’adulto”
Quindi, sembra probabile che la microglia monitorare il benessere del cervello e la funzione di purificare il liquido extracellulare per mantenere centrale l’omeostasi (Booth e Thomas 1991; Thomas 1992; Fetler e Amigorena 2005). Inoltre, la presenza di recettori neurotrasmettitori sulla microglia significa che queste cellule possono rispondere ai neurotrasmettitori rilasciati (Boucsein et al., 2003; Light et al., 2006; Taylor et al.,, 2003,2005).
In risposta a lesioni o invasione di agenti patogeni la microglia si trasforma in macrofagi fagocitici attivi nel tentativo di combattere la malattia (Kreutzberg 1996; Stence et al., 2001). A seguito di un evento dannoso, la microglia reattiva si accumula nel sito della lesione (Giordana et al., 1994; Dihne et al., 2001; Eugenin et al., 2001) dove svolgono un ruolo neuroprotettivo fagocitando cellule danneggiate e detriti. Nelle lesioni acute il picco di attivazione microgliale si verifica 2-3 giorni dopo l’insulto, ma se lo stimolo patologico persiste l’attivazione microgliale continua (Banati 2003).,
Oltre al loro ruolo nell’adulto, la microglia svolge un ruolo fondamentale durante lo sviluppo rimuovendo assoni inappropriati (Innocenti et al., 1983; Marin-Teva et al., 2004) e attraverso la promozione della migrazione assonale e della crescita (Polazzi e Contestabile 2002).
Per maggiori dettagli sulla microglia, leggi la nostra panoramica dei sottotipi e dei marcatori della microglia.