Le “Teste colossali olmeche” del Messico sono un mistero per quanto riguarda la loro età e il loro metodo di costruzione

Siamo continuamente affascinati dalle antiche civiltà e dalla loro capacità di spostare pietre giganti.

Uno di questi misteri riguarda la civiltà olmeca e le loro incisioni di teste di pietra che sono state scoperte in Messico. Queste gigantesche teste di pietra scolpite ritraggono uomini antichi con nasi piatti, occhi leggermente incrociati e guance paffute., Finora, diciassette di queste teste di pietra colossali sono state portate alla luce, e nessuno sa perché si trovano, dove sono o come sono arrivati a quella posizione.

La prima esplorazione archeologica della civiltà olmeca avvenne nel 1938. Queste spedizioni hanno avuto luogo molto tempo dopo la scoperta della prima testa gigantesca nel 1862 a Tres Zapotes. Queste diciassette teste colossali olmeche sono state trovate in quattro siti lungo la costa del Golfo del Messico, nel cuore della civiltà olmeca.,

La maggior parte delle teste di pietra olmeca sono state scolpite da massi rotondi e circolari, ma due delle teste colossali di San Lorenzo Tenochtitlán sono state scolpite da giganteschi troni di pietra, precedentemente scolpiti da massi di pietra. Curiosamente, un altro monumento, un enorme trono di pietra situato a Takalik Abaj in Guatemala, potrebbe essere stato scolpito da una testa colossale! Questo trono monumentale è l’unico esempio noto di una scultura colossale al di fuori del cuore degli Olmechi.,

La datazione precisa delle teste colossali non è ancora del tutto stabilita. Gli scienziati hanno esaminato le quattro sedi dei capi Olmechi-San Lorenzo, La Venta, Tres Zapotes e Rancho la Cobata – per avere un’idea di come sono correlati. Le teste monumentali di San Lorenzo erano state sepolte intorno al 900 a.C., il che indica chiaramente che la loro costruzione e uso erano precedenti a quello. Questi mostrano l’abilità più precisa e si pensa che siano la più antica di tutte le teste scolpite., Il incontri degli altri siti è più difficile – le sculture a Tres Zapotes erano stati spostati dal loro ambiente originale prima che fossero esplorati dagli archeologi, ei monumenti a La Venta sono stati parzialmente scoperti a terra quando sono stati scoperti.

Quindi il periodo effettivo della costruzione e del completamento delle Teste Colossali Olmeche potrebbe estendersi per cento anni o mille anni., Tutte le teste di pietra Olmeca sono un aspetto distinto degli antichi tempi mesoamericani e sono stati classificati nel primo periodo preclassico del 1500 AC al 1000 AC, anche se le due teste a Tres Zapotes e la testa Rancho la Cobata sono riconosciuti come essere dal periodo medio Preclassico del 1000 AC al 400 AC.

Il cuore della civiltà olmeca era situato sulla costa del Golfo del Messico; comprendeva un’area di massa terrestre di quasi 62 miglia nell’entroterra dalle coste del Golfo e si estendeva per 171 miglia, comprendendo i due attuali stati di Tabasco e Veracruz., La civiltà olmeca è considerata la prima cultura ad avanzare in Mesoamerica, sviluppata in questa zona del Messico tra il 1500 AC e il 400 AC. Come una delle ” Sei culle della civiltà” nel mondo, il cuore della civiltà olmeca è l’unico che è stato sviluppato in una posizione bassa, foresta tropicale.,

La scultura e la collocazione di ogni testa colossale di pietra è stata approvata e coordinata da potenti governanti olmechi. La costruzione doveva essere attentamente pianificata, considerando lo sforzo necessario per ottenere le risorse necessarie. Quindi sembra che solo i più influenti potrebbero mobilitare tali risorse., La vasta forza lavoro comprendeva scultori, barcaioli, operai, falegnami, sorveglianti e altri artigiani, creando gli utensili per realizzare e spostare la scultura. Oltre a questi era il personale necessario per nutrire e assistere a queste decine di lavoratori. Inoltre, i cicli stagionali, le fasi agricole e il livello dei fiumi dovevano essere presi in considerazione per pianificare la produzione delle enormi sculture. L’intero progetto, dall’inizio alla fine, avrebbe potuto richiedere anni.,

L’esame archeologico degli spazi di lavoro in basalto olmeco suggerisce che le teste di pietra sono state sistematicamente modellate e rifinite. In primo luogo, sono stati formati approssimativamente colpendo direttamente la pietra, scheggiando frammenti di roccia grandi e piccoli.

La scultura è stata poi potenziata raffinando la superficie con pietre a martello, che erano lastre arrotondate che potevano essere modellate dalla stessa pietra di basalto del monumento stesso., Gli abrasivi, che la ricerca ha indicato sono stati utilizzati nelle fasi di finitura del dettaglio fine delle sculture, sono stati trovati in correlazione con gli spazi di lavoro a San Lorenzo.

Le Teste colossali Olmeche sono state modellate come sculture indipendenti con diversi livelli di rilievo scultoreo sulla stessa pietra., Avevano la tendenza a caratterizzare un rilievo più alto sul viso e un rilievo inferiore scolpito sui copricapi e sulle bobine per le orecchie ingioiellate. A San Lorenzo, un monumento ampiamente danneggiato è un trono di pietra con una figura che emerge da una cavità nel trono. I suoi lati furono frantumati e fu abbandonato dopo essere stato trascinato in un’altra posizione. Questo danno potrebbe essere stato causato dalle fasi iniziali della scultura in rilievo del trono in una testa colossale, ma è impossibile determinare perché il lavoro non è mai stato completato.,

Tutte e diciassette le Teste colossali olmeche, situate nel cuore della civiltà, sono state scolpite in pietra basaltica dalle montagne della Sierra de los Tuxtlas nello stato di Veracruz. Un antico vulcano nella catena montuosa formava i massi di basalto grigio scuro a grana grossa utilizzati nella costruzione delle statue-questo è noto come basalto Cerro Cintepec. Questi grandi massi di basalto hanno avuto origine sulle pendici sudorientali delle montagne e sono la fonte della pietra utilizzata per tutti i monumenti.,

Questi massi sono stati trovati in un’area interessata da grandi colate di fango vulcanico che trasportavano enormi massi lungo i pendii della montagna. Gli Olmechi hanno accuratamente selezionato massi sferici che simulavano la forma di una testa umana. I massi sono stati trasportati oltre 93 miglia dalle pendici della montagna., È praticamente sconosciuto come gli Olmechi trasportassero enormi masse di basalto, soprattutto perché non avevano animali in grado di tirare carichi gravosi e senza ruote funzionali. Molto probabilmente hanno dovuto usare il trasporto dell’acqua quando possibile.

Le teste colossali Olmechi variano in peso da sei a cinquanta tonnellate e sono alte circa cinque a dodici piedi. Le caratteristiche fisiche generali delle teste assomigliano alle persone che vivono nella regione olmeca nei tempi moderni., La parte posteriore dei monumenti in pietra è spesso piatta, indicando che inizialmente erano posizionati contro un muro, che avrebbe fornito supporto mentre gli intagliatori stavano lavorando.

Tutti gli esempi di Teste Colossali olmeche hanno copricapi unici che molto probabilmente significano pelli di animali o stoffa., Alcune delle teste di pietra mostrano anche un nodo legato nella parte posteriore della testa, e alcuni sono impreziositi da piume. Ci sono poche somiglianze tra i copricapi sulle teste di pietra, che porta alla teoria che i copricapi specifici possono simboleggiare una dinastia specifica o, eventualmente, identificare i singoli governanti. La maggior parte delle teste colossali olmeche hanno grandi bobine auricolari inserite nei lobi delle orecchie.

Tutte le teste sono repliche realistiche degli uomini scolpiti., È probabile che fossero ritratti di governanti attuali o recentemente scomparsi, e i soggetti erano abbastanza noti agli scultori. Ogni testa è distinta e realistica, esibendo caratteristiche individualizzate.

Tutte le 17 teste colossali confermate sono ancora in Messico. Due teste di San Lorenzo sono esposte permanentemente a Città del Messico presso il Museo Nazionale di Antropologia., Sette delle teste di San Lorenzo sono esposte nel Museo di Antropologia di Xalapa. L’ultima testa di San Lorenzo rimasta è nel Museo della Comunità di San Lorenzo Tenochtitlan, vicino a Texistepec. Le quattro teste olmeche di La Venta sono attualmente a Villahermosa, la capitale dello stato di Tabasco. Tre di loro si trovano nel Parco Museale La Venta, e uno è nel Museo di Storia di Tabasco. Altre due teste di pietra sono esposte nell’Hotel Gran Santiago Plaza Tuxtla insieme a un’altra di Tres Zapotes e Rancho la Cobata. L’altra testa di Tres Zapotes si trova nel Museo della Comunità di Tres Zapotes.,

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Molte delle teste colossali olmeche sono state al di fuori del Messico, temporaneamente prestate a mostre all’estero. La testa colossale di San Lorenzo # 6 fu prestata a New York City nel 1970 per una mostra al Metropolitan Museum of Art. Nel 1996 Washington, D. C. ha accettato un prestito delle Teste Colossali di San Lorenzo # 4 e # 8 per la mostra “Olmec Art of Ancient Mexico” nella National Gallery of Art., Nel 2005, San Lorenzo Head # 4 è stato nuovamente prestato, questa volta al Young Fine Arts Museum di San Francisco. Nel 2011, le teste colossali di San Lorenzo # 5 e #9 sono state esposte al Young Fine Arts Museum per la mostra Olmec: Colossal Masterworks of Ancient Mexico.