Se i Fuorilegge del Vecchio West ricevono molta attenzione storica, un secondo vicino sono i gangster dell’era del proibizionismo del 1920 e del periodo di depressione del 1930. Temuti e riveriti, questi gangster americani spesso controllavano le vendite di liquori, il gioco d’azzardo e la prostituzione, rendendo popolari abiti di seta, anelli di diamanti, pistole, alcolici e ragazze.
Questi molti uomini, anche se spesso assassini e ladri a titolo definitivo, sono stati a volte anche coinvolti nelle condizioni politiche, sociali ed economiche dei tempi., Nomi infami dell’epoca includevano persone come Al Capone, Vito Genovese, Dutch Schultz, Jack “Legs” Diamond, Charles “Lucky” Luciano, John Dillinger, Bugsy Siegel e molti altri
La depressione creava un altro tipo di fuorilegge, alimentato sia dal bisogno che dall’avidità. Anche se non così “venerato” come i gangster del 1920, i fuorilegge dell’era della depressione con nomi come Bonnie e Clyde, “Baby Face” Nelson, Ma Barker e “Pretty Boy” Floyd, divennero anche leggende, poiché le loro azioni includevano alcune delle storie più selvagge e letali mai arrivate sulle prime pagine dei giornali.,
Proprio come i giorni del Vecchio West dopo la guerra civile, questi erano tempi difficili per la stragrande maggioranza degli americani e come gli uomini armati prima di loro, i fuorilegge degli anni ’20 e ‘ 30 guadagnarono fama tra coloro che sognavano l’individualità e il denaro veloce. Il “romanticismo” dello stile di vita e la resistenza alle regole socialmente imposte dei tempi ha portato numerosi uomini e alcune donne in una vita criminale che includeva rapine in banca, vendite illegali di alcol, gioco d’azzardo, prostituzione e droghe del mercato nero.
Con essa è arrivata la violenza, generata per lo più da aspre rivalità tra bande negli anni ‘ 20., A quei tempi, le uccisioni di gangster erano diverse da quelle del Vecchio West o da quelle di oggi. Generalmente calcolavano pratiche commerciali piuttosto che vendette personali, in cui una banda avrebbe schierato i membri della banda rivale e li avrebbe abbattuti, o avrebbe fatto un attacco a sorpresa su di loro, facendo esplodere o bombardare fino a quando i loro rivali erano morti. Nel 1930, la violenza era più disperata come fuorilegge erano determinati ad avere la loro strada ad ogni costo.,
Anche se questi uomini e donne erano criminali violenti, come i loro predecessori ai tempi del Vecchio West, il pubblico non ne aveva mai abbastanza – brama le notizie, le fotografie, i racconti di vita lussuosa e i fatti morbosi delle azioni violente.
Alla fine, la maggior parte di questi fuorilegge sono stati mandati in prigione, uccisi da gangster rivali, o uccisi dalle forze dell’ordine, ma le loro leggende vivono.
Bugsy Siegel, Mafioso americano