Zerelda Mimms James
“Zee” Mimms nacque il 21 luglio 1845 a Logan, Kentucky, dal pastore John W. Mimms e Mary James Mimms. Zerelda era uno dei dodici figli. Sua madre era la sorella di Robert James, Jesse James ‘ padre, che li rende cugini di primo grado. Zee, come veniva chiamata più familiarmente, era in realtà chiamata per la madre di Jesse., Questo; tuttavia, non ha impedito alla coppia di innamorarsi mentre Jesse viveva temporaneamente con sua zia sua zia e zio Missouri nel 1865.
La coppia è stata fidanzata per nove anni, mentre la banda James-Younger era in pieno svolgimento. Infine, si sposarono a casa di sua sorella a Kearney, nel Missouri, il 24 aprile 1874. Durante la luna di miele con la sua sposa Zee sul Golfo del Messico a Galveston, Texas, un giornalista del St. Louis Dispatch, ha fatto quello che i Pinkerton non erano riusciti a fare, rintracciare Jesse.,
Poco più di un anno dopo, Zee partorì il loro primo figlio, Jesse Edward “Tim” James il 31 agosto 1875. Il 28 febbraio 1878, la coppia ebbe due gemelli, Gould e Montgomery; tuttavia, entrambi erano nati morti o morirono lo stesso giorno. L’anno successivo, Zee ebbe una figlia che la coppia chiamò Mary Susan James il 17 giugno 1879.
A questo punto, la James-Younger Gang aveva cessato di esistere con la cattura dei fratelli minori durante il raid di Northfield, Minnesota nel 1876., Tuttavia, Jesse aveva iniziato una “nuova” banda James che ha continuato a rubare i treni, l’ultimo dei quali si è verificato il 7 settembre 1881, vicino a Glendale, Missouri. Poco dopo questo hold-up, Jesse si trasferì la sua famiglia a St. Joseph, Missouri, dove si stabilirono in sotto il nome di Jesse assunto di Tom Howard. Con una ricompensa di $10.000 sopra la sua testa, Zee ha cercato di convincere Jesse ad assumere una vita più normale. E Jesse ha accettato, subito dopo un’ultima grande rapina in banca nella contea di Platte, Missouri., Fu durante la pianificazione di questa rapina in un incontro con Charles e Robert “Bob” Ford a casa di Jesse, che Jesse sarebbe stato ucciso da Bob il 3 aprile 1882.
Jesse James
Purtroppo, Zee e i suoi figli erano in cucina quando si è verificata la sparatoria. Al suono assordante dell’esplosione della pistola, il giovane Jesse, Jr.corse nel soggiorno per trovare suo padre sul pavimento con il sangue che gli versava dalla testa. Zee poi cominciò a urlare mentre la piccola Mary iniziava a piangere., Anche se Zee ha cercato disperatamente di fermare il sangue, era troppo tardi, suo marito era già morto.
Bob Ford era già fuori dalla porta e Charles trascorse alcuni momenti cercando di dirle come la pistola fosse esplosa accidentalmente. Poi, anche lui, ha fatto una rapida uscita, correndo dietro a suo fratello.
In poco tempo, la voce si diffuse della sparatoria e la folla cominciò a radunarsi intorno alla casa parlando incessantemente dell’uccisione del famigerato fuorilegge, Jesse James. Il giovane Jesse Jr.,, che era solo sei al momento, non sapeva nemmeno chi “Jesse James” era, credendo il nome di suo padre era “John Davis Howard” e il suo nome di essere “Tim Howard.”
Dopo la sua morte, Jesse fu imballato sul ghiaccio e portato in treno a Kearney, nel Missouri, dove fu mostrato e visto da centinaia di amici, ammiratori e curiosi. Più tardi fu sepolto nella fattoria di famiglia in un terreno vicino alla casa in modo che la madre di Jesse, Zerelda, potesse tenere d’occhio i trasgressori o i cacciatori di souvenir.,
Quando Jesse fu ucciso, la maggior parte delle persone presumeva che avesse lasciato una ricca vedova, ma non era affatto così. In effetti, gli unici oggetti di valore che possedevano erano alcune armi, un po ‘ di gioielli rubati e cimeli assortiti. Ben presto, la maggior parte tutto in casa è stato messo all’asta al fine di pagare i creditori. Zee ei suoi figli sono stati poi costretti a trasferirsi con il fratello a Kansas City.,
Famiglia Jesse James
I bambini dovevano soffrire ancora di più, poiché Zee soffriva di una terribile depressione dopo la morte di Jesse.
Indossando abiti completamente neri, non ha mai cambiato fuori di esso, mai risposato, e divenne un recluso. Il giovane Jesse James, Jr. fu costretto ad andare a lavorare all’età di undici anni per aiutare a sostenere sua madre e sua sorella minore. Anche se la famiglia ha sofferto emotivamente e finanziariamente per il resto della vita di Zee, ha rifiutato tutte le offerte di pubblicare libri o altre informazioni riguardanti la vita di Jesse.,
Morì il 13 novembre 1900 a Kansas City, Missouri e fu sepolta nel Mount Olivet Cemetery di Kearney, Missouri. Circa 18 mesi dopo, suo marito sarebbe stato spostato dal suo luogo di riposo nella fattoria della famiglia James e posto accanto a lei, dove i loro corpi rimangono oggi.
© Kathy Weiser / Legends of America, aggiornato a settembre, 2017.