LOS ANGELES (AP) _ Fred Astaire, che ha incarnato l’eleganza hollywoodiana per 25 anni ballando in top hat e tails con Ginger Rogers e altre star, è morto di polmonite lunedì tra le braccia di sua moglie. Aveva 88 anni.
Astaire è morto al Century City Hospital alle 4: 25 del mattino, sua moglie, Robyn, in lacrime ha detto ai giornalisti in una conferenza stampa.
“Sono appena arrivato a letto con lui e gli ho messo le braccia intorno e lui è morto tra le mie braccia, e questo è il modo in cui lo voleva”, ha detto la signora Astaire, l’ex fantino di cavalli da corsa Robyn Smith, che ha sposato in 1980., “E’ morto aggrappandosi a me.”
Ha detto che le ha chiesto di condividere i suoi ultimi momenti con i fan delle sue dozzine di musical di successo.
La moglie di Astaire ha detto che su sua richiesta nessuno dei suoi figli o co-protagonisti era venuto in ospedale dopo essere stato ricoverato il 12 giugno con un raffreddore che è peggiorato in polmonite.
“Amava molto i suoi figli e lo amavano, ma pensava che sarebbe stato molto difficile per loro”, ha detto.
Il presidente Reagan ha salutato Astaire come “una leggenda americana.”
” Fred era, in ogni senso della parola, un ‘superstar,” Reagan ha detto a Melbourne, Fla. ″…, the ultimate dancer – il ballerino che ha reso tutto così facile.”
Irving Berlin, molte delle cui canzoni Astaire ha introdotto, ha ricordato il ballerino come “uno dei miei più vecchi amici.”
” Non c’è stato un talento come il suo”, ha detto Berlin all’Associated Press per telefono dalla sua casa di New York. “Era una star internazionale … il talento più puro con cui abbia mai lavorato.”
Lo stile disinvolto di Astaire dominava il genere musicale hollywoodiano a partire dagli anni ‘ 30, quando recitò in una serie di film di canto e danza con Ginger Rogers.,
“Non penso che ce ne sia un altro come lui”, ha detto Miss Rogers, che ha collaborato con Astaire in “Flying Down to Rio” nel 1933 e seguito da altri 10 successi musicali. “Avrà sempre il mio amore e la mia ammirazione.”
Miss Rogers ha detto che non aveva alcun indizio in un primo momento che sarebbero diventati il duo cinematografico più amato di tutti i tempi.
“È stato solo un evento meraviglioso”, ha detto da Eagle Point, Ore., dove lei ha una casa. “Non era pianificato. Ho pensato che si è rivelato essere magia. Mi è stato detto anche nella prima foto la gente poteva vedere qualcosa stava accadendo., Ma quando sei nell’occhio dell’uragano non lo vedi tu stesso.”
Il collega di song-and-dance man Gene Kelly ha dichiarato: “Anche se abbiamo perso uno dei più grandi ballerini che sia mai esistito, Fred Astaire sarà sempre immortale e un’ispirazione per tutti i ballerini che verranno dopo di noi.”
” Era un buon, caro amico e un uomo adorabile. Dio lo benedica”, ha detto Kelly, raggiunto all’Università di Pittsburgh, dove stava prendendo parte alla celebrazione del bicentenario.,
“era un grande, splendente, luce brillante nel mondo del teatro e film,” ha detto Helen Hayes, un amico per più di 60 anni, dalla sua casa a Nyack, new york
Cyd charisse ha, uno dei Astaire noto film di danza partner, è stato scosso dalla notizia e si rifiuta chiamate nel suo hotel di Londra suite, ha detto che suo marito, Tony Martin, il cantante che apparve nel musical con fred Astaire.
“È stata una vita di gioia e felicità”, ha detto Martin, aggiungendo che il personaggio elegante dello schermo di Astaire è rimasto con lui fuori dal palco. “Non ci sarà nessuno come lui in un intero millennio di tempo.,”
Astaire e Miss Rogers affascinarono il pubblico dell’era della depressione, e la magia continuò con i partner successivi, tra cui Miss Charisse, Rita Hayworth, Judy Garland, Audrey Hepburn.
Il coreografo del balletto George Balanchine una volta lo ha definito “il più grande ballerino del mondo”, e la star del balletto Mikhail Baryshnikov ha elogiato la sua “perfezione.”
Ma Astaire ha minimizzato il suo talento.
“Non ho mai pensato che un ragazzo dall’aspetto divertente come me sarebbe stato adatto per le immagini”, disse una volta Astaire, e un dirigente dello studio una volta lo licenziò con le parole: “Non posso agire … non so cantare …, Balding … posso ballare un po’.”Il suo unico Oscar, nel 1949, era onorario.
Non era addestrato come cantante, ma ha introdotto numerosi successi. Irving Berlin una volta osservò che avrebbe preferito che Astaire portasse le sue canzoni sullo schermo di chiunque altro.
Nato Frederick Austerlitz il 10 maggio 1899, da an Omaha, Neb., venditore di birra, è stato iscritto da sua madre nella scuola di danza. Lei lo portò, con la sorella maggiore, Adele, a New York per la formazione professionale nel 1906, e i giovani presto erano in tour vaudeville con il loro nuovo nome, Astaire.,
Nel 1917, iniziarono in “Over the Top”, e per i successivi 15 anni recitarono a New York e Londra con spettacoli come “For Good Sake”, “Lady Be Good” e “Funny Face.
Adele si ritirò dalle scene nel 1931 per sposare Lord Charles Cavendish, figlio del duca di Devonshire. Astaire tornò brevemente sul palco prima di tentare con riluttanza la fortuna a Hollywood.
Un dirigente della Paramount che aveva visto il provino di Astaire del 1930 lo licenziò, ma la RKO lo firmò e lo prestò alla MGM per il suo debutto con Joan Crawford in “Dancing Lady” del 1933.,”
Dopo “Flying Down to Rio” della RKO con Miss Rogers, il duo è apparso in successi come “The Gay Divorcee”, “Roberta”, “Top Hat”, “Follow the Fleet”, “Swing Time”, “Shall We Dance”, “Carefree” e “The Story of Vernon and Irene Castle.
La squadra si separò nel 1939 ad eccezione di una riunione del 1949 in “The Barkleys of Broadway.,”
Astaire ha continuato in una serie di musical di successo con vari partner di danza, tra cui” Holiday Inn”,” You Were Never Lovelier”,” Blue Skies”,” Easter Parade”,” Three Little Words”,” Royal Wedding”,” The Band Wagon”,” Daddy Long Legs”,” Funny Face “e” Silk Stockings.
Nel 1949, la Motion Picture Academy gli conferì un Oscar onorario per la sua “abilità artistica unica e il suo contributo alla tecnica delle immagini musicali.”Nel 1978, è stato tra i primi destinatari del Kennedy Center Honors per la carriera., Nel 1981, l’American Film Institute gli ha consegnato il premio alla carriera alla televisione nazionale.
Ha anche vinto nove Emmy per speciali televisivi dal 1958 al 1978.
La prima moglie di Astaire, la socialite newyorkese Phyllis Baker Potter, morì di cancro nel 1954 dopo 21 anni di matrimonio e due figli: Fred Jr., nato nel 1936, e Ava, nata nel 1942. La famiglia comprendeva anche Peter Hoffer, il figlio della signora Astaire da un precedente matrimonio.
È rimasto vitale e fisicamente attivo a lungo nel suo 80s. He rotto il braccio a 80 in mostra su uno skateboard per i suoi nipoti., Il 28 giugno 1980, sposò la 35enne signora Smith. Hanno condiviso un interesse per i cavalli-Miss Smith come fantino, e Astaire come proprietario di lunga data di cavalli da corsa, tra cui il campione Triplicate.