In tutta la letteratura scritta dagli europei sui costumi e le religioni dei popoli dell’America centrale, esistevano voci di un cibo magico che gli aztechi chiamavano teonanácatl (“il fungo divino”). Queste voci erano state a lungo scontate come superstiziose mitologizzanti, non più meritevoli di seria considerazione dei mutaforma della saga norrena e islandese., Ma all’inizio del 20 ° secolo, il fungo divino catturò l’immaginazione dell’uomo apparentemente più improbabile del pianeta, Robert Gordon Wasson, il vice presidente della società bancaria di Wall Street JP Morgan.
Dal 1920, Wasson era stato ossessionato dall’etnomicologia (lo studio delle interazioni culturali umane con i funghi). Nel corso di una ricerca che avrebbe portato a una bibliografia voluminosa, Wasson viaggiò in Messico e lì, dopo una lunga e frustrante ricerca, trovò finalmente una donna che era disposta a iniziarlo nei segreti del fungo sacro., Divenne (forse) il primo uomo bianco a ingerire intenzionalmente un fungo allucinogeno e pubblicò la sua esperienza in un articolo sulla vita del 1957, “Seeking the Magic Mushroom”.
La scoperta di Wasson è stata una sensazione. Nel 1958 un team guidato dal chimico svizzero Albert Hofmann – l’uomo che per primo ha sintetizzato (e ingerito) l’LSD – è stato in grado di isolare il principale composto psicoattivo nei funghi, che è stato chiamato psilocibina come un cenno al fatto che erano principalmente funghi del genere Psilocybe che possedeva la sostanza chimica., Sebbene le specie dei funghi allucinogeni fossero più concentrate in America centrale, cominciarono a essere trovate in tutto il mondo. Nel 1969, un articolo in Transactions of the British Mycological Society stabilì che nientemeno che l’innocuo little liberty cap conteneva psilocibina.
Anche se ci sono altre specie psichedeliche che crescono in Gran Bretagna (tra cui il distintivo rosso e bianco Amanita muscaria – fly agaric – che contiene muscimol non psilocibina), il liberty cap si è assicurato una reputazione come il poster-bambino per i funghi psichedelici in crescita nazionale della Gran Bretagna., I moderni ” shroomers “non possono resistere a punzecchiare il nome liberty cap – con le sue associazioni alla” liberazione” trascendentale offerta dagli psichedelici – e organizzazioni di base come il Fronte di liberazione di Shroom attestano questo fatto.
Ma in origine, il nome del liberty cap non ha nulla a che fare con lo psicologo e avvocato della droga psichedelica Timothy Leary (“accendi, sintonizzati, abbandona”) o la contro cultura degli anni’ 60., Piuttosto – e un po ‘ improbabile-traccia un percorso attraverso le rivoluzioni politiche del primo periodo moderno, attraverso l’omicidio del tiranno Giulio Cesare, a un berretto conico indossato dagli ex schiavi di Roma.
Mettere il berretto sulle loro teste era un segno della loro liberazione. Per strappare il tappo liberty moderno da terra potrebbe vedere trascorrere un fresco sette anni in prigione.