Campioni di rami e ramoscelli che mostrano la crescita di licheni (pronunciato “liken”) spesso arrivano alla clinica diagnostica di piante e insetti per essere diagnosticati per la malattia. Questi organismi interessanti, tuttavia, non causano problemi di malattia. Vivono e raccolgono la luce del sole su ramoscelli o rami ma non infettano l’albero. Molti licheni crescono rapidamente se esposti alla piena luce solare, il che spiega la loro presenza comune su alberi morti o morenti. Oltre a crescere su parti di alberi, i licheni possono essere trovati su legno morto, rocce, terra, lapidi o altri luoghi soleggiati.,
Un lichene è un organismo insolito perché consiste di due organismi non correlati, un’alga e un fungo. Queste due componenti esistono insieme e si comportano come un singolo organismo. Quando due organismi vivono insieme in questo modo, ciascuno fornendo qualche beneficio per l’altro, sono noti come simbionti. L’alga, perché è una pianta verde, può fotosintetizzare e fornire energia per il lichene. Il fungo contribuisce alla relazione ottenendo acqua e minerali e proteggendo le cellule algali dall’essiccamento. Insieme il fungo e l’alga costituiscono ciò che è noto come il tallo del lichene.,
Il colore e la forma di crescita del tallo vengono utilizzati per raggruppare e classificare i licheni. Le specie più comuni di licheni sugli alberi tendono ad essere di colore grigio-verde, ma altre specie possono essere arancioni, gialle, blu ardesia o nere. Ci sono tre principali forme di crescita di licheni: foliose, frutticose e crostose. I licheni foliosi hanno lobi simili a foglie. Queste sono le strutture grigio-verdi che spesso possono essere viste crescere su tronchi o rami. Sono leggermente sollevate e possono crescere e fondersi con altri talli licheni, coprendo diversi pollici o più di corteccia., Se inumiditi, diventano un po ‘ gommosi e possono essere rimossi. I licheni frutticosi hanno talli simili a capelli o filanti e sono meno comuni. Infine, come suggerisce il nome, i licheni crostosi hanno talli simili a crosta. I licheni cruostosi possono spesso essere trovati strettamente incastonati su rocce o tronchi d’albero inferiori. (Le rocce con licheni sono usate per aggiungere interesse ai giardini rocciosi.)
Oltre ad essere affascinanti di per sé, i licheni hanno usi medicinali, un certo valore alimentare, uso come oli nei profumi e sono indicatori di inquinamento atmosferico., Poiché i licheni sono estremamente sensibili all’inquinamento atmosferico, la loro assenza può essere utilizzata come misura di quanto un’area è inquinata.
