L’inno dei giocatori: quando Marvin Gaye cantò’ The Star-Spangled Banner ‘all’All-Star Game del 1983

Essere l’allenatore dei Lakers e allenare l’All-Star Game al Great Western Forum quel giorno made è stato un momento speciale, quasi spirituale per me.

— Pat Riley

Marvin Gaye non avrebbe potuto sembrare più tipicamente Marvin Gaye se avesse provato. Era febbraio., 13, 1983: il pomeriggio del 33 ° annuale NBA All-Star Game al Forum di Inglewood, California. Tutti erano impacchettati, a due passi da Hollywood. Il nostro sito utilizza cookie tecnici e di terze parti per migliorare la tua esperienza di navigazione e per migliorare la tua esperienza di navigazione. Anche allora la sinergia di icone del basket e un’icona musicale ha fatto tutto il senso del mondo., E ora che l’NBA All-Star Game torna a Los Angeles questo fine settimana, la quarta volta dall’inizio del gioco 1951 che si è tenuto nell’area di Los Angeles, la sinergia è un dato di fatto.

Trentacinque anni fa, ovviamente, le cose erano diverse. Al giorno d’oggi, i fan hanno un enorme voce in capitolo per quanto riguarda chi inizia nel gioco. I primi due votanti redigono le proprie squadre. E la musica è una parte essenziale dell’esperienza NBA All-Star Weekend. L’NBA ha chiamato Migos ‘” Stir Fry ” l’inno ufficiale del fine settimana, e una sfilza di artisti musicali più caldi del gioco dovrebbero ospitare innumerevoli feste., L’onnipresenza delle celebrità a bordo campo ha reso lo sport più culturalmente significativo dell’NBA America-e sarà ancora più alto per l’All-Star Game.

Ma allora, Gaye era una buona storia di rivalsa., Dopo un periodo di lavoro in Europa in cui il cantante temporaneamente sfuggito demoni che lo avevano quasi divorato, stava cavalcando in alto il successo dell “album smash Midnight Love, che era, a sua volta, alimentato dall” influenza Goliathan del suo punto di riferimento singolo ” Guarigione sessuale.”Gaye avrebbe usato il centro della scena NBA per spingerlo ai Grammy solo 10 giorni dopo.

Gaye, un perno della spavalderia, è andato al center court del Forum con una giacca blu scuro abbottonata, indossando sfumature scure per gentile concessione di un pacchetto regalo NBA che era stato distribuito a tutti i media e agli ospiti VIP., Ma c’era qualcosa di sbagliato con le sfumature. ” aveva ‘L. A. All-Star’ impresso sulle lenti, ” ha detto Brian McIntyre, direttore delle pubbliche relazioni della NBA nel 1983. “Il problema era che chiunque li stampasse lo stampava al contrario.”Gaye o non lo sapeva, non si è presentato o non gli importava. Anche lui non sapeva che era la seconda scelta — Lionel Richie, seduto sul grande successo del suo debutto da solista, era. Ma Richie alla fine non è stato scelto perché l’ufficio della lega non aveva familiarità con la sua musica.

Giocatori e allenatori allineati su linee di tiro libero opposte., La guardia d’onore della vicina Edwards Air Force Base era dietro Gaye con le bandiere americane e californiane alzate. Diciassettemila persone nell’arena erano in piedi per l’inno nazionale-c’era poco motivo di aspettarsi un diversivo dal modo in cui “The Star-Spangled Banner” era stato eseguito per tutta la vita.

“Avevamo sentito solo l’inno nazionale fatto in un modo”, disse allora-la guardia dei Chicago Bulls Theus. Dopo aver allenato i Sacramento Kings e nello Stato del New Mexico, il due volte All-Star è ora capo allenatore alla Cal State University, Northridge. “Non stavamo anticipando nulla., Sapevamo che era Marvin Gaye.”

Gaye aveva intrecciato la sua strada nel mondo dello sport prima. Aveva cantato l’inno in molte occasioni-ogni volta nel formato tradizionale. Quattro anni prima, nel 1979, Gaye cantò al secondo Larry Holmes-Earnie Shavers fight al Caesars Palace di Las Vegas. Nel 1974 cantò l’inno all’Alameda County Coliseum di Oakland, in California, prima della finale di regular season dei Raiders contro i Dallas Cowboys. E il principe ereditario di Motown ha cinto “The Star-Spangled Banner” prima della Partita 4 delle World Series 1968 tra Detroit Tigers e St., Louis Cardinals; le Tigri hanno finito per vincere in sette partite. Ironia della sorte, per Game 5 di quella serie, il giovane cantante José Feliciano ha eseguito l’inno con un tocco più lento e meditativo che ha causato alcuni partecipanti al Tiger Stadium a pepare il musicista portoricano cieco con fischi. Il contraccolpo ha fatto deragliare la sua carriera Grammy-carico per decenni.

Gaye era un appassionato appassionato di sport — ha anche una volta provato per i Detroit Lions., E pavoneggiò il fondatore della Motown (e suo ex cognato) Berry Gordy quando gli disse, all’apice della sua prolifica carriera di cantante, compositore di canzoni e produttore, che voleva perseguire la boxe. Che lo sapesse o meno, però, tanto quanto Gaye ha trovato ispirazione negli atleti che stavano dietro di lui sul campo del Forum, hanno trovato tanto se non di più in lui.

“Sono andato sul disco molte volte dicendo che Marvin Gaye era il mio artista preferito. La sua musica mi ha toccato in modo profondo, speciale e personale. Leggere Anima divisa: La vita di Marvin Gaye, è un po ‘ straziante., È sincero in termini di lotta che ha avuto Just Solo per fare quello che voleva fare. Voleva solo fare il crooner. Voleva solo cantare e condividere il suo dono con il mondo. Ma la pressione è venuto da un sacco di posti diversi per essere più, fare di più, e che alla fine gli è costato la vita.”

— Julius” Dr. J ” Erving

Gaye era uno spirito torturato la cui vita spesso si svolgeva pubblicamente, nonostante la naturale timidezza del cantante. ” I problemi di Marvin possono essere facilmente compresi ascoltando la sua musica”, ha detto Gordy nella serie di documentari Motown del 1987 su Showtime., Vengo duro, dai, scendi / Ci sono solo tre cose che sono sicure / Tasse, morte e problemi. “‘Trouble Man’ era una canzone che ha fatto per una colonna sonora che era, naturalmente, probabilmente ricorda la sua vita.”

Gaye tentò il suicidio per overdose di cocaina alle Hawaii nel 1980. Gli anni precedenti alla prestazione All-Star sono stati tassare-fisicamente, mentalmente, emotivamente e finanziariamente. “Dal 1975 al 1983 circa non è stato molto buono”, ha detto in un’intervista del 1983. “Gli ultimi sette anni della mia vita non sono stati esattamente estatici … sono stato felice, e il più delle volte piuttosto depresso.,”

Al momento dell’All-Star Game del 1983, Gaye era tornato da tempo dal suo esilio europeo autoimposto. Ha trascorso due anni a Ostenda, in Belgio, apparentemente lontano da relazioni fallite, guai finanziari e droghe. Mentre era lì, Gaye ha co-scritto (con Odell Brown e David Ritz) il sensuale “Sexual Healing” del 1982.”Ma molto prima dell’Europa e della” Guarigione”, Marvin ha scritto il punteggio alle vite di molte All-Star NBA che lo hanno circondato quel pomeriggio di febbraio.

” ha risuonato con me solo crescendo come un bambino negli anni ’60 e ’70 a Chicago,” ha detto Hall of Famer e 12 volte All-Star point guard Isiah Thomas. Il due volte campione NBA e MVP delle finali ride del ricordo del primo incontro di Gaye a Hollywood-al fianco di Johnson-al famoso e famigerato The Palladium. Thomas era sorpreso che Gaye sapesse il suo nome. “La sua musica era la nostra musica. Ha davvero colpito come ci sentivamo poverty in povertà, e il nostro disperato grido per il giusto riconoscimento, e la comprensione.,”

Abdul-Jabbar, in una pausa dal tour del libro per il suo Becoming Kareem: On and Off the Court, ricorda di aver incontrato Gaye durante le sessioni in studio per le canzoni del 1976 del suo amico Stevie Wonder In The Key of Life. Questi, ha detto all-time capocannoniere della NBA, sono stati tra i migliori tempi di sempre. “Marvin Gaye era assolutamente in prima linea di . Era un ragazzo importante, artisticamente, in quel momento. Ha parlato di problemi che risuonavano nella comunità nera in un modo molto significativo.”

Molto probabilmente il più eccitato per la performance di Gaye non era un giocatore ma un allenatore. Durante il fenomeno dei Beatles degli anni ’60, Riley — molto simile a Quincy Jones, a quanto pare — non ha mai veramente catturato l’onda. “Sono cresciuto su doo-wop, Frankie Lymon e gli adolescenti, Jimmy Smith. Poi, quando Motown ha davvero avuto il suo corso nei primi anni ‘ 60, è stato per me”, ha detto, l’entusiasmo nella sua voce che aumenta ad ogni ricordo. “Ero tutto sulle Quattro cime e Le tentazioni. supremo.”Ma per quanto riguarda lo stesso Gaye:” Quello che è successo alla fine degli anni ‘ 60 è stato molto di quello che sta succedendo nella nostra società oggi., La gente non è d’accordo con ciò che sta accadendo con il nostro governo”, ha detto Riley. “Nella mia mente,’ Quello che sta succedendo’, per tutta la mia vita, ha avuto il maggior impatto su di me di qualsiasi disco di sempre.”

” era risaputo che ogni volta che parlavi dell’inno, tutti lo indicavano come, ‘Sì, quello era il migliore che fosse mai stato fatto.’ Non perché le sue tecniche fossero buone-lo erano-ma perché spiritualmente, in quel momento, ha davvero catturato i sentimenti di tutti nel Forum., Non ho mai fatto parte di un inno in cui tutti sono all’unisono e hanno perso il controllo e hanno iniziato a muoversi. E ‘ stato un momento bellissimo.”- Isiah Thomas

Prima che Marvin prendesse la parola al Forum, c’era un leggero panico. Allora-NBA commissioner Larry O’Brien era una vecchia scuola, by-the-book tipo di ragazzo. O’Brien aveva detto a McIntyre durante le prove del giorno precedente: “Assicurati di non avere nulla che possa causare una scena.”

Tutto durante il giorno, e proprio prima del suggerimento del primo pomeriggio, Gaye non si trovava da nessuna parte. “non avevo sentito Marvin o la sua gente., Non erano sicuri di dove fosse”, ha detto McIntyre. C’è una risatina nella sua voce ora. Ma 35 anni fa era tutt’altro che una questione da ridere. “Così hanno iniziato a cercare un backup, credo.”

Arrivando solo pochi istanti prima dello spettacolo, Gaye si diresse verso il pavimento. Un mito di lunga data dice che il cantante notoriamente solitario era intenzionalmente in ritardo per evitare tensioni con il personale dei Lakers che credeva che la sua interpretazione del giorno prima alle prove fosse troppo lunga. Mentre regolava il supporto del microfono, uno strumentale semplice ma contagioso iniziò a suonare., Lawrence Tanter, annunciatore discorso pubblico dei Lakers in preda al panico. ” Ah s—, ” rifletté. “Hanno il nastro sbagliato. Questa e ‘ guarigione sessuale.'”

Ma non lo era. Era un semplice beat che doppiava una traccia di batteria fatta dal chitarrista e direttore musicale di Gaye Gordon Banks e una traccia di tastiera che Gaye si sdraiò. E quello che è successo dopo sarebbe stata l’unica volta nella storia che l’inno nazionale assomigliava da vicino a una canzone rhythm and blues. Non c’è un progetto per il carisma di Gaye. O la sua bravura. Era innato. “Potresti sentire l’atmosfera non appena è uscito”, ha detto Theus., “Era l’epitome di fresco e liscio allo stesso tempo.”L’inno di Gaye era patriottico a modo suo, ma era anche allo stesso tempo disinvolto. Ogni nota ha lasciato le sue corde vocali con il pizazz di un crooner di strada.

Stava accadendo qualcosa di speciale. Riley era accanto ad Abdul-Jabbar. In superficie, Riley era calmo. Ma la sua mente correva un miglio al minuto. “Stavo pensando a me stesso,’ Stiamo per vedere qualcosa di molto unico qui’”, ha detto il tre volte Allenatore dell’anno. “Poi le prime parole uscirono dalla sua bocca, e continuò. Poi è andato in un passo diverso., E ‘ stato affascinante per me.”

Gaye, arcivescovo di swagger. “Sapevi che era storia”, disse Erving, “ma era anche’ hood.” Per un tratto di due minuti, il mondo del basket ruotava attorno a Marvin Gaye e all’interno della sua attrazione gravitazionale c’erano MVP, campioni del mondo, ex Rookies of the Year, futuri Hall of Famers e 17.505 persone sugli spalti. ” Stavamo facendo due passi, ascoltando l’inno nazionale”, ha detto Johnson con una risata. “Stavamo solo rimbalzando da sinistra a destra. Ci ha spazzato via. Siamo appena stati catturati nel momento di quest’uomo. La gente ha dimenticato che era l’inno nazionale.,”

Al largo dello strappo, la folla svenne. Hanno urlato e applaudito come se l’NBA All-Star Game avesse momentaneamente scambiato i posti con un coro gospel. “Prima che tu lo sapessi, stavi ondeggiando, battendo le mani ed eri come fare qualcosa all’inno che non avevi mai fatto prima in vita tua. O da allora”, disse Thomas. “Semplicemente non erano i giocatori. Era l’intera arena. Tutti all’unisono hanno quasi catturato lo Spirito Santo.,”

” Ti sei fermato per un secondo, ascoltando”, ha detto l’assistente allenatore di Oklahoma City Thunder Maurice Cheeks, che stava facendo il suo primo, come Philadelphia 76er, di quattro apparizioni All-Star Game nel 1983. Cheeks è stato anche capo allenatore dei Portland Trail Blazers, i Sixers e Detroit Pistons. “Ti sei guardato intorno per vedere se qualcun altro lo stava apprezzando come sei everybody tutti lo erano, specialmente la folla.”

Un ruggito si era alzato per il momento E la casa del coraggioso ha chiuso la resa di Gaye. Aveva rinnovato l’inno nazionale. Gaye, più tardi nel 1983, offrì un’autodiagnosi., La sua depressione derivava da una profonda empatia per l’umanità. Voleva solo che la gente lo ascoltasse. In meno di tre minuti sul legno duro del Forum, aveva fatto proprio questo. Se solo per un frammento di tempo, l’inno non riguardava le stelle, le strisce o qualunque fossero le sue intenzioni originali. Gaye ne ha fatto una canzone sull’amore, l’inclusione e il trionfo.

La folla lo ha inondato con una standing ovation. Come facciamo a seguirlo? molti dei giocatori si sono chiesti. La passeggiata di ritorno alla panchina dopo l’inno è stato uno di eccitazione e befuddlement. I giocatori schiaffeggiato high-cinque, riso e ricapitolato., “Tutti erano come,’ Uomo, ha distrutto la casa!'”Ha detto Johnson, essenzialmente urlando al telefono. “Andare in panchina come,’ Uomo! E ‘ stato incredibile!”

Mentre Gaye usciva dal pavimento, tirò Erving da parte. E ‘ stata una breve riunione degli appelli sessuali. I due si erano già incontrati in occasione di spettacoli a New York, Washington, D. C. e in Virginia. “Ho qualcosa che esce. Ti piacerà”, ha detto Gaye a Erving. Il “it “a cui si riferiva era una canzone allora inedita chiamata” Santificata Signora.”Sfortunatamente, però, solo Erving sarebbe stato vivo per ascoltare il disco dopo la sua uscita nel 1985.,

La Eastern Conference, guidata dallo sforzo MVP di Erving di 25 punti, ha sconfitto l’Ovest, 132-123. Ma tutto il discorso dopo la partita centrato su Gaye. Il ronzio era ancora elettrico. Questa era, ovviamente, l’era pre-internet. La gara doveva ottenere qualsiasi tipo di registrazione della performance., “Ricordo che la conversazione è stata fantastica”, ha detto Theus, ” ma che non era nemmeno lontanamente buono come Marvin Gaye.”

” Non riguardava nemmeno il gioco”, ha detto Johnson. “Tutta l’attenzione era su,’ È in TV? Assicurati di averne una copia! Trova Brian !'”

McIntyre, da parte sua, era un po ‘ nauseato. Sapeva che la generazione più giovane era innamorata della performance. Il proprietario dei Lakers Jerry Buss lo ha definito, anche nel momento, ” il più grande inno di tutti i tempi.”Eppure, nella parte posteriore della sua mente, McIntyre temeva la risposta della vecchia generazione., Di quelle possibili lamentele, O’Brien ha semplicemente detto a McIntyre: “Devi rispondere a tutti.”

L’after party ufficiale della CBS era pieno. Finger food e cocktail. David Stern, l’eventuale successore di O’Brien, e sua moglie, Shelly, erano presenti, così come Rick Welts (attuale presidente dei Golden State Warriors), Russ Granik e Gary Bettman. Tutti volevano sentire l’inno di Gaye. “Stavano riproducendo il gioco, ma ogni tanto qualcuno diceva: ‘Sentiamo di nuovo!'”ha detto McIntyre. “Quindi lo avrebbero riportato all’inno e suonato di nuovo. La folla era solo in esso.,”

” è morto giovane, ed è come se ci fosse una promessa non mantenuta. Sto guardando queste rock band, stanno facendo tutte queste cose pazzesche, e sono ancora in tour. Stanno ancora facendo musica! Ragazzi che vanno nei loro anni ’60,’ 70 e colpiscono 80 e sono ancora là fuori. Bill Withers è ancora là fuori a fare un po ‘ di rumore ogni tanto. Marvin, cosa sarebbe riuscito a fare se fosse sopravvissuto ai demoni?”- Julius “Dr. J” Erving

Molto è cambiato. L’NBA sembra completamente diverso. I giocatori portano molto più leva rispetto al 1983., Lo stile di gioco si è spostato su un attacco più basato sul perimetro. E anche l’inno nazionale suona diverso – in classifica e contesto. La più grande storia dell’anno sono i giocatori della NFL che si inginocchiano durante la protesta contro la brutalità della polizia e lo stato del sistema di giustizia penale. Per coloro che stavano sul pavimento quel giorno in 1983, rimangono collegati alla resa di Gaye. La versione cantata da Whitney Houston al Super Bowl del 1991 è l’unico altro inno vicino a un paragone con la resa di Gaye, ai loro occhi.

“Questo è ciò che lo ha reso così speciale”, ha detto Johnson. “Tutti hanno detto,’ Wow., Tutti sono impazziti. Erano neri, bianchi, tutti-dicendo, che momento.”

Il momento fu così memorabile che la figlia di Marvin, Nona, eseguì lo stesso inno” in un duetto speciale ” con suo padre all’All-Star Game del 2004, quando tornò a Los Angeles. In uno sport disseminato di precedenti cantanti di inno come The Temptations, Destiny’s Child, Mary J. Blige, John Legend, Brian McKnight e altri, Marvin Gaye rimane sul musical Mount Rushmore della NBA.

Ma come si inserisce l’inno di Gaye nella conversazione corrente intorno ad esso?, ” Dobbiamo prendere tutto nel contesto”, ha detto Abdul-Jabbar. Molti dei problemi affrontati da Gaye nella sua musica sono paralleli al messaggio originale di Colin Kaepernick. “Penso che le persone stessero cercando di fare un problema dell’inno perché non volevano affrontare il problema sollevato da Colin Kaepernick, che è il fatto che i neri americani — neri americani disarmati — non dovrebbero essere uccisi dagli agenti di polizia al ritmo che sono. Questo è il problema.”

Per Theus, è una questione semplice., “L’interpretazione di Marvin Gaye dell’inno nazionale ha superato e superato qualsiasi negatività che fosse nella mente di nessuno”, ha detto. “Quando senti qualcosa del genere, non senti l’inno nazionale di cui tutti parlano oggi. Era un altro inno nazionale che stavamo ascoltando. Non puoi capire le due cose.”

Dieci giorni dopo l’All-Star Game, per” Sexual Healing”, Gaye ha ricevuto gli unici due Grammy della sua carriera., “Ho aspettato years 20-qualcosa anni per vincere un premio come questo,” ha detto nel suo discorso di accettazione. Ha ringraziato Dio, i suoi figli, sua madre e i suoi fan. Tuttavia non ringraziò suo padre. Quasi profeticamente, ha chiuso il discorso dicendo: “Resta con noi, cercheremo di darti di più. Gaye intraprese quello che sarebbe stato il suo ultimo tour nell’estate del 1983. Ha viaggiato con e mantenuto un predicatore in una stanza. La sua droga in un altro. In senso figurato, Gaye si trovava tra il paradiso e l’inferno durante il suo Midnight Love tour.,

“Mi espongo perché i fan lo richiedono”, ha detto alla sua ex moglie Jan Gaye. “Mi offro per il macello. Io sono l’agnello sacrificale. Se il loro piacere richiede la mia distruzione, così sia.”

Alla fermata di Detroit, Gaye era uno zombie. ” Dopo la performance, siamo tornati nello spogliatoio”, ha ricordato Mel Farr del suo ultimo incontro con Gaye. (Farr è morto nel 2015.,) “Aveva tutte quelle grucce che gli davano questa droga e questa droga. Ho detto, ‘ Wow, amico. Non credo che ce la fara’. E ‘andata cosi’ male.”

Quattrocentoquattordici giorni dopo il suo inno, il 1 aprile 1984, Gaye fu assassinato da suo padre, Marvin Gay Sr., un giorno timido di quello che sarebbe stato il 45 ° compleanno di Marvin Jr. La casa in cui è avvenuto l’omicidio era a 7 miglia dal Forum. Verso la fine della sua vita, mentre combatteva voci nella sua testa, Gaye ancora capito l ” importanza di Febbraio. 13, 1983. “Ho chiesto a Dio”, ha detto, ” che quando ho cantato che avrebbe mosso le anime degli uomini.,”

Ha sicuramente commosso Riley, che tiene ore e ore su ore dei più grandi successi di Gaye e Motown vicino a lui in ogni momento. Il presidente dei Miami Heat conserva ancora una foto incorniciata di se stesso, Abdul-Jabbar e le All-Stars della Western Conference in fila a guardare Gaye. Chiamalo il suo modo di rendere omaggio a un artista che dice ha cambiato la sua vita e migliorato le sue prospettive molto prima che la NBA venisse chiamata. Trentacinque anni dopo, dopo l’All-Star Game del 1983, dal suo ufficio nel sud della Florida, c’è orgoglio e dolore nella sua voce.,

“Ho il privilegio di essere stato lì in quel momento in cui questa icona ha cantato quella canzone. Le persone che erano in quell’arena quel giorno hanno visto qualcosa di unico, probabilmente hanno cambiato le persone in una certa misura”, ha detto Riley. “Il modo tragico in cui Marvin è morto è stato qualcosa che è stato molto deprimente per molte persone. So che era per me. Ma”, disse, ” sii sempre nel mio cuore perché sento la sua voce tutto il tempo. Non dimentichi mai persone come questa.”