Altri punti sulla risonanza magnetica e la loro presenza nel centro del cervello hanno anche dimostrato di correlare con il peggioramento della demenza e altre condizioni dannose per il cervello, come ictus e depressione, affermano gli autori dello studio. Le macchie rappresentano fori pieni di liquido nel cervello, lesioni che si ritiene si sviluppino dalla rottura dei vasi sanguigni che nutrono le cellule nervose.,
I metodi attuali per classificare le lesioni della sostanza bianca si basano su poco più dell ‘ “occhio allenato”, dicono i ricercatori, usando una scala imprecisa a tre punti, con un punteggio di 1 che significa macchie bianche minime, mentre i gradi di 2 o 3 suggeriscono una malattia più significativa. Il nuovo strumento è stato sviluppato, dicono i ricercatori, nel tentativo di fornire un metodo uniforme e obiettivo per calcolare il volume e la posizione delle macchie nel cervello.,
L’immagine MRI del cervello umano mostra più punti luminosi (iperintensità della materia bianca; frecce) al centro.
Immagine gentilmente concessa da Elsevier/Academic Radiology
Nel nuovo studio, pubblicato sulla rivista Academic Radiology online il 27 ottobre, il team della NYU Langone ha selezionato a caso 72 scansioni MRI da un database nazionale di anziani, l’Alzheimer Disease Neuroimaging Initiative., Numeri uguali provenivano da uomini e donne più anziani, per lo più bianchi e di età superiore ai 70 anni, con normale funzione cerebrale, o che mostravano un lieve declino cognitivo o che avevano una grave demenza.
Utilizzando le più recenti tecniche di risonanza magnetica per la mappatura accurata della superficie del cervello, il team ha quindi utilizzato un software per calcolare la posizione precisa e le misurazioni del volume per tutte le lesioni di sostanza bianca osservate., In particolare, hanno tabulato i volumi, che sono misurazioni tridimensionali in litri, in base alla distanza di ciascuna lesione da entrambe le superfici laterali del cervello, con intervalli normali tra 0 mL (nessuna lesione vista) e 60 mL (alcune lesioni). Volumi superiori a 100 mL indicavano una malattia grave. Quando i ricercatori hanno incrociato le loro misurazioni, hanno scoperto che 7 calcoli su 10 corrispondevano correttamente alla diagnosi effettiva del paziente.,
“Quantità di lesioni di sostanza bianca al di sopra del range di normalità dovrebbero servire come segnale di allarme precoce per pazienti e medici”, afferma il ricercatore capo dello studio Jingyun “Josh” Chen, PhD, ricercatore assistente presso il Dipartimento di neurologia della NYU Langone.Chen avverte che le misure cerebrali della sostanza bianca da sole non sono sufficienti a certificare una scoperta di demenza precoce, ma dovrebbero essere considerate insieme ad altri fattori, tra cui una storia di lesioni cerebrali, perdita di memoria e ipertensione, come chiare caratteristiche del declino cognitivo o di altre malattie del cervello e dei vasi sanguigni, o entrambi.,
“Il nostro nuovo calcolatore per dimensionare correttamente le iperintensità della sostanza bianca, che chiamiamo distanziamento bilaterale, offre ai radiologi e ad altri medici un ulteriore test standardizzato per valutare queste lesioni nel cervello, ben prima della grave demenza o del danno da ictus”, afferma lo studio senior investigator Yulin Ge, MD, professore nel Dipartimento di Radiologia della NYU Langone.
Con uno strumento di monitoraggio e misurazione standardizzato, dice il dott., Chen, è ora possibile monitorare la crescita delle lesioni di sostanza bianca rispetto a quella di altre proteine tau e beta-amiloidi anche creduto di essere potenziali cause di demenza e malattia di Alzheimer. L’accumulo di entrambe le sostanze potrebbe anche dimostrare o confutare una o più teorie su quali processi biologici effettivamente portano a varie forme di demenza.
Dott., Chen dice che il team, con sede nel Centro di neurologia cognitiva della NYU Langone e nel suo centro di ricerca sulla malattia di Alzheimer, prevede di ampliare e testare il proprio strumento di misura su ulteriori 1.495 scansioni cerebrali per includere un gruppo più diversificato dallo stesso database.
I medici possono accedere allo strumento, che è disponibile senza costi online, su GitHub.
Il sostegno finanziario per lo studio è stato fornito dal National Institutes of Health grants RF1 NS110041, U24 EB028980, R56 AG060822, R01 EB025133, P30 AG008051 e P41 EB017183., Ulteriore sostegno finanziario è venuto da Associazione di Alzheimer grant AARG-17-533484.
Oltre al Dr. Chen e al Dr. Ge, altri ricercatori della NYU Langone coinvolti in questo studio sono Artem Mikheev, BS; Han Yu, MA; Matthew Gruen; e Henry Rusinek, PhD.
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