Contesto storico dei Maccabei
Il nome Maccabeo era un titolo d’onore dato a Giuda, un figlio di Mattatia e l’eroe delle guerre ebraiche di indipendenza, 168-164 ac. Più tardi il nome Maccabei è stato esteso per includere tutta la sua famiglia, in particolare Mattathias (suo padre) e Giuda quattro fratelli—Giovanni, Simone, Eleazaro, e Gionatan. Il suo uso è stato esteso anche a John Hyrcanus, il figlio di Simon, che è stato il prossimo in successione.
Non c’è unanimità sul significato del titolo Maccabee., L’ebraico può essere letto come ” Martello”, “Martello” o ” Estintore.”Dal momento che Giuda ha tenuto l “iniziativa nella lunga guerra contro i siriani, è stato probabilmente considerato nella stessa luce come re Edoardo I d” Inghilterra, che era conosciuto come il ” Martello degli scozzesi.”
Per tutto il 2 ° secolo AC la città-stato di Gerusalemme-Giuda giaceva tra le due grandi potenze dell’Egitto e della Siria. I Tolomei governarono in Egitto e i Seleucidi in Siria. Questi erano stati residui che erano stati lasciati quando l’impero di Alessandro Magno si sciolse circa 20 anni dopo la sua morte., Antioco IV governò la Siria dal 175 al 164/163 a. C. Portava il nome sostitutivo Epiphanes, una parola greca che significa “dio manifesto.”Un conquistatore di superbo orgoglio, come è descritto nel Libro di Daniele nella Bibbia, si mise a prendere la Giudea (o Giuda), che fino ad allora era stata una provincia d’Egitto. Mirava, inoltre, a unificare il suo vasto ed eterogeneo impero dietro il culto di Zeus e, quindi, limitava severamente la pratica del giudaismo, il cui rigoroso monoteismo impediva la realizzazione di quella politica.,
Ai tempi di Antioco i siriani erano devoti della cultura della Grecia. Antioco cercò di continuare quello che considerava il processo di colonizzazione “civilizzante” di Alessandro. Per lui la cultura significava la ricerca del ” bene.”Lo spirito inquieto, indagatore, creativo della Grecia-quello che oggi potrebbe essere chiamato lo spirito scientifico-era basato sul presupposto che “l’uomo è la misura di tutte le cose.,”La visione ebraica della vita, d’altra parte, era totalmente in opposizione a quella dell’ellenismo che si era diffuso in tutto il Medio Oriente. Anche questo era un modo di vivere totale, si viveva in accordo con ciò che il popolo ebraico credeva fosse la rivelazione. Consideravano l’ellenismo come una forma di culto della natura. La vedevano come la continuazione spirituale della religione dei Cananei, che avevano presentato le loro opinioni contro quelle di Israele per tutti i secoli dai giorni di Giosuè., Erano inorriditi dal fatto che Antioco incoraggiasse i popoli semitici della costa mediterranea a considerarlo l’antico dio Baal dei Cananei. Gli dèi Cananei, asserivano, erano semplicemente la mitizzazione dell’ira, dell’odio, della lussuria, dell’invidia e dell’avidità dei cuori umani non regolamentati.
Israele, i suoi profeti proclamati, era lo strumento scelto del Dio trascendente, il cui nome era Yahweh. Yahweh era assolutamente “altro” che umano-vale a dire, era “santo.,”Era Dio che aveva creato l’umanità, non l’uomo gli dei, e Israele era lo strumento scelto da Dio per essere” una luce per alleggerire le nazioni ” (Isaia). Per rendere il significato della sua speciale relazione con Yahweh evidente al mondo è stato quindi la ragione di Israele per essere. Il suo compito era quello di mettere la rivelazione di Dio in uso intenzionale producendo una società umana ordinata che fosse governata dalla giustizia e dall’amore di Dio e non dalla forza umana e dall’avidità.