Maggie Smith, in piena Dame Margaret Natalie Smith, (nata il 28 dicembre 1934, Ilford, Essex, Inghilterra), attrice teatrale e cinematografica inglese nota per la sua intensità e arguzia nei ruoli comici.
Smith studiò recitazione alla Oxford Playhouse School e iniziò ad apparire nelle riviste di Oxford nel 1952 e Londra nel 1955. Ha ottenuto il primo riconoscimento nel Broadway revue New Faces del 1956 e ha ricoperto il ruolo di comico principale nel London revue Share My Lettuce (1957-58). Ha poi iniziato ad apparire regolarmente in opere teatrali presso l’Old Vic theatre di Londra., Il suo lavoro in The Rehearsal di Jean Anouilh (1961), le commedie collegate di Peter Shaffer The Private Ear and The Public Eye (1962) e Mary, Mary di Jean Kerr (1963) solidificarono la sua reputazione. Nel 1963 Smith entrò a far parte della British National Theatre company, e l’anno successivo interpretò Desdemona accanto all’Otello di Laurence Olivier. Ha ripetuto quel ruolo nella versione cinematografica di Olivier di Otello nel 1965 e in seguito è apparso con il National Theatre in ruoli come Silvia in The Recruiting Officer di George Farquhar (1963).,
Smith aveva fatto il suo debutto sullo schermo nel 1958 in Nowhere to Go, ma ha raggiunto la fama internazionale solo con la sua interpretazione nel ruolo del primo di Miss Jean Brodie (1969), per il quale ha ricevuto un Oscar come migliore attrice. Le sue successive apparizioni teatrali con il National Theatre includevano ruoli in The Country-Wife di William Wycherley (1969), Lo stratagem di The Beaux di Farquhar (1970) e Hedda Gabler di Henrik Ibsen (1970). Smith ha lasciato il National Theatre nei primi anni 1970 ed è apparso per diverse stagioni al Festival di Stratford (Ontario)., Ha anche suonato nelle produzioni di Londra e New York City di Vite private di Noël Coward (1972, 1975) e di Night and Day di Tom Stoppard (1979).
Per gentile concessione della Twentieth Century-Fox Film Corporation
Nel 1978 Smith ha recitato in California Suite, un adattamento cinematografico del dramma di Broadway di Neil Simon., La sua interpretazione di un’attrice candidata all’Oscar che litigava con suo marito (interpretato da Michael Caine) le valse un vero e proprio Oscar come miglior attrice non protagonista. Smith ha anche ricevuto nomination agli Oscar per i suoi ruoli come accompagnatrice di una giovane donna che viaggia in Italia in Una stanza con vista (1985) e come contessa in Gosford Park (2001).
Smith, il film successivi, incluso Il Solitario Passione di Judith Hearne (1987), un dramma in cui ha interpretato il ruolo del titolo; la commedia Sister Act (1992), interpretato da Whoopi Goldberg; Il Giardino Segreto (1993), un adattamento di Frances Hodgson Burnett romanzo; Ladies in Lavender (2004), con Judi Dench; e becoming Jane (2007), che immagina i primi anni di vita dell’autore Jane Austen., In seguito ha animato le commedie dell’ensemble The Best Exotic Marigold Hotel (2011) e il suo sequel del 2015, su un gruppo di pensionati britannici in India, così come Quartet (2012), incentrato su quattro cantanti d’opera invecchiati. Anche nei primi anni del 21 ° secolo Smith ha interpretato la professoressa Minerva McGonagall negli adattamenti cinematografici della popolare serie di Harry Potter di J. K. Rowling, e ha fornito una voce per la parodia animata di Shakespeare Gnomeo & Juliet (2011) e il suo sequel, Sherlock Gnomes (2018)., Il suo talento per il dialogo spinato è stato evidenziato nella commedia My Old Lady (2014), in cui ha raffigurato l’inquilino di un appartamento parigino ereditato da un uomo americano.
Smith ha continuato ad agire sul palco tra la fine del 20 ° e l’inizio del 21 ° secolo. Tra i suoi crediti degni di nota figurano le produzioni West End di The Way of the World di William Congreve (1984), Lettice and Levistico di Shaffer (1987) e Three Tall Women di Edward Albee (1994); per una successiva produzione di Broadway di Lettice and Levistico, ha vinto un Tony Award nel 1990., Nel 1999 è apparsa come protagonista in La signora nel furgone di Alan Bennett al Queen’s Theatre e in seguito ha ripreso il ruolo in una versione cinematografica del 2015.
Smith è apparso occasionalmente in televisione. Dopo aver recitato in film tv come David Copperfield (1999) e My House in Umbria (2003), quest’ultimo dei quali le è valso un Emmy Award, ha assunto un ruolo nella serie britannica Downton Abbey (2010-15), un dramma d’epoca incentrato sui Crawley, una famiglia aristocratica, e i loro servi., Per la sua interpretazione di Violet, contessa vedova di Grantham, Smith ha vinto tre Emmy (2011, 2012 e 2016). Ha ripreso il ruolo per il lungometraggio 2019, che segue i Crawley mentre si preparano per una visita reale.