1920–1940sEdit
Mahalia Jackson, fotografata da Carl Van Vechten nel 1962
Nel 1931, all’età di 20 anni, Jackson si trasferisce a Chicago, Illinois, nel mezzo della Grande Migrazione. Dopo il suo primo servizio scolastico domenicale, dove ha dato una performance improvvisata della sua canzone preferita, “Hand Me Down My Silver Trumpet, Gabriel”, è stata invitata a far parte del Greater Salem Baptist Church Choir., Ha iniziato a visitare le chiese della città e le aree circostanti con i Johnson Gospel Singers, uno dei primi gruppi gospel professionali. A Chicago, Jackson ha incontrato il compositore Thomas A. Dorsey, noto come il Padre della musica Gospel. Le diede consigli musicali, e nel 1939 iniziarono un’associazione di cinque anni di tour, con Jackson che cantava le canzoni di Dorsey nei programmi della chiesa e alle convenzioni. La sua “Take My Hand, Precious Lord” divenne la sua canzone d’autore.
Nel 1936, Jackson sposò Isaac Lanes Grey Hockenhull, un laureato della Fisk University e del Tuskegee Institute che aveva 10 anni più di lei., Si rifiutò di cantare musica profana, un impegno che avrebbe mantenuto per tutta la sua vita professionale. Le fu spesso offerto denaro per farlo e divorziò da Isaac nel 1941 a causa della sua incessante pressione su di lei per cantare musica secolare e la sua dipendenza dal gioco d’azzardo sui cavalli da corsa.
All’inizio dei suoi anni a Chicago, Jackson registrò “You Better Run, Run, Run”. Non si sa molto di questa registrazione e non esistono copie pubblicamente note. La biografa Laurraine Goreau cita che fu anche in questo periodo che aggiunse l ‘” io ” al suo nome, cambiandolo da Mahala a Mahalia, pronunciato /məˈheliliə/., All’età di 25 anni, la sua seconda serie di dischi fu registrata il 21 maggio 1937, sotto l’etichetta Decca Coral, accompagnata da Estelle Allen (pianoforte), nell’ordine: “God’s Gonna Separate The Wheat From The Tares”, “My Lord”, “Keep Me Everyday” e “God Shall Wipe All Tears Away”. Finanziariamente, questi non hanno avuto successo, e Decca la lasciò andare.
Nel 1947, Jackson firmò con l’etichetta Apollo, e nel 1948, registrò la canzone di William Herbert Brewster “Move On Up a Little Higher”, una registrazione così popolare che i negozi non potevano immagazzinare abbastanza copie per soddisfare la domanda, vendendo un sorprendente otto milioni di copie., (La canzone è stata poi onorata con il Grammy Hall of Fame Award nel 1998. Il successo di questo disco la portò alla fama negli Stati Uniti e, poco dopo, in Europa. Durante questo periodo ha fatto un tour come concertista, apparendo più frequentemente nelle sale da concerto e meno spesso nelle chiese. Come conseguenza di questo cambiamento nei suoi luoghi, i suoi arrangiamenti si sono espansi dal pianoforte e dall’organo agli accompagnamenti orchestrali.,
1950–1970modifica
Jackson nel Concertgebouw (aprile 1961)
Nel 1950, Jackson divenne il primo cantante gospel ad esibirsi alla Carnegie Hall quando Joe Bostic produsse i Negro Gospel e Festival di musica religiosa. Ha iniziato a girare l’Europa nel 1952 ed è stato salutato dalla critica come il “più grande cantante gospel del mondo”. A Parigi è stata chiamata l’Angelo della pace, e in tutto il continente ha cantato al pubblico di capacità. Il tour, tuttavia, ha dovuto essere interrotto a causa della stanchezza., Ha iniziato una serie radiofonica sulla CBS e firmato per la Columbia Records nel 1954. Uno scrittore della rivista DownBeat music dichiarò il 17 novembre 1954: “È generalmente accettato che la più grande cantante spirituale ora vivente sia Mahalia Jackson.”Il suo album di debutto per la Columbia è stato il più grande cantante Gospel del mondo, registrato nel 1954, seguito da un album di Natale chiamato Sweet Little Jesus Boy e Bless This House nel 1956.
Con il suo successo mainstream, Jackson è stato criticato da alcuni puristi del gospel che si sono lamentati del suo battere le mani e del suo calpestare i piedi e del suo portare “jazz nella chiesa”., Ebbe molti successi notevoli durante questo periodo, tra cui la sua interpretazione di molte canzoni nel film St. Louis Blues del 1958, cantando “Trouble of the World” in Imitation of Life del 1959 e registrando con Percy Faith. È stata l’attrazione principale nella prima vetrina di musica gospel al Newport Jazz Festival nel 1957, che è stato organizzato da Joe Bostic e registrato da the Voice of America ed eseguito di nuovo nel 1958 (Newport 1958). Fu anche presente alla serata di apertura della Old Town School of Folk Music di Chicago nel dicembre 1957. Nel 1961 cantò al ballo inaugurale di John F. Kennedy., Ha registrato il suo secondo album di Natale Silent Night (Songs for Christmas) nel 1962. A questo punto, era diventata anche un volto familiare ai telespettatori britannici come risultato di cortometraggi della sua esecuzione che sono stati occasionalmente mostrati.
Alla Marcia su Washington nel 1963, Jackson cantò davanti a 250.000 persone “How I Got Over” e “I Been ‘Buked and I Been Disprezzato”. Martin Luther King Jr. ha fatto il suo discorso” I Have a Dream ” lì. Ha anche cantato “Take My Hand, Precious Lord” al suo funerale dopo essere stato assassinato nel 1968., Ha cantato alla folla alla Fiera mondiale di New York del 1964 ed è stata accompagnata da” wonderboy preacher ” Al Sharpton. Ha girato di nuovo l’Europa nel 1961 (registrato dal vivo in Europa 1961), 1963-64, 1967, 1968 e 1969. Nel 1970, si è esibita per il presidente liberiano William Tubman.
L’ultimo album di Jackson fu What The World Needs Now (1969). L’anno successivo, nel 1970, lei e Louis Armstrong eseguirono insieme “Just a Closer Walk with Thee” e “When the Saints Go Marching In”. Ha chiuso la sua carriera nel 1971 con un concerto in Germania, e quando è tornata negli Stati Uniti.,, ha fatto una delle sue ultime apparizioni televisive al Flip Wilson Show. Dedicò molto del suo tempo ed energie ad aiutare gli altri. Ha istituito la Mahalia Jackson Scholarship Foundation per i giovani che volevano frequentare il college. Per i suoi sforzi nell’aiutare la comprensione internazionale, ha ricevuto il Silver Dove Award. Chicago rimase la sua casa fino alla fine della sua vita. Ha aperto un salone di bellezza e un negozio di fioristi con i suoi guadagni, investendo anche nel settore immobiliare ($100.000 all’anno al suo apice).,
Nel 1970, ha recitato come guest star nell’episodio 56 di Sesame Street, cantando “He’s Got the Whole World in His Hands”, seguito da Gordon Robinson (interpretato da Matt Robinson) finding hidden E.
Civil rights movementEdit
Jackson ha svolto un ruolo importante durante il movimento per i diritti civili. Nell’agosto del 1956 incontrò Ralph Abernathy e Martin Luther King Jr.alla Convention Nazionale Battista. Pochi mesi dopo, sia King che Abernathy la contattarono per venire a Montgomery, in Alabama, a cantare in una manifestazione per raccogliere fondi per il boicottaggio degli autobus., Speravano anche che avrebbe ispirato le persone che si stavano scoraggiando con il boicottaggio.
Nonostante le minacce di morte, Jackson accettò di cantare a Montgomery. Il suo concerto fu il 6 dicembre 1956. A quel punto, la Corte Suprema degli Stati Uniti aveva stabilito in Browder v. Gayle che la segregazione degli autobus era incostituzionale. A Montgomery, la sentenza non è stata ancora messa in vigore, quindi il boicottaggio degli autobus è continuato. In questo concerto ha cantato “Ho sentito parlare di una città chiamata Heaven”, “Move On Up a Little Higher”e” Silent Night”. C’è stata una buona affluenza al concerto ed erano felici della quantità di denaro raccolto., Tuttavia, quando tornò a casa di Abernathy, era stata bombardata. Il boicottaggio finì infine il 21 dicembre 1956, quando furono notificate ingiunzioni federali, costringendo Montgomery a rispettare la sentenza della corte.
Anche se Jackson era conosciuto a livello internazionale e si era trasferito negli stati del nord, ha ancora incontrato pregiudizi razziali. Un conto di questo è stato quando ha cercato di comprare una casa a Chicago. Ovunque andasse, i proprietari bianchi e gli agenti immobiliari la allontanavano, sostenendo che la casa era già stata venduta o hanno cambiato idea sulla vendita., Quando finalmente trovò una casa, i vicini non erano felici. I colpi sono stati sparati alle sue finestre e ha dovuto contattare la polizia per la protezione. Le famiglie bianche hanno iniziato a trasferirsi e le famiglie nere hanno iniziato a trasferirsi. Tutto è rimasto lo stesso nel suo quartiere tranne che per il colore della pelle dei residenti.
King e Abernathy continuarono a protestare contro la segregazione. Nel 1957 fondarono la Southern Christian Leadership Conference (SCLC). Il primo grande evento sponsorizzato dalla SCLC è stato il Pellegrinaggio di preghiera per la libertà a Washington, DC.,, il 17 maggio 1957, il terzo anniversario della decisione Brown v. Board of Education. Da questo punto in avanti, Jackson è apparso spesso con King, cantando prima dei suoi discorsi e per le raccolte di fondi SCLC. In un comunicato stampa SCLC 1962, ha scritto che era “apparso su numerosi programmi che hanno aiutato la lotta nel Sud, ma ora ha indicato che vuole essere coinvolta su base regolare”. Jesse Jackson ha detto che quando King l’ha chiamata, non ha mai rifiutato, viaggiando con lui nelle parti più profonde del Sud segregato.,
Alla Marcia su Washington per il lavoro e la libertà nel 1963, Jackson eseguì “I Been ‘Buked and I Been Scorned”, prima che King pronunciasse il suo discorso “I Have a Dream”. Verso la fine del discorso, si allontanò dal suo testo preparato per una perorazione in parte improvvisata sul tema “I have a dream”, spinto dal grido di Jackson: “Dì loro del sogno, Martin!”
Jackson ha detto che sperava che la sua musica potesse “abbattere parte dell’odio e della paura che dividono i bianchi e i neri in questo paese”. Ha anche contribuito finanziariamente al movimento.