Molto prima che l’UFC era un acquisition 4 miliardi di acquisizione, MMA era uno sport di base che lottano per la sopravvivenza, alimentato da appassionati di Internet rabbiosi che hanno guidato ore per vedere spettacoli
Ecco dove Charles “Mask” Lewis ha lasciato il segno per la prima volta. Fuori dal suo bagagliaio di un’auto, il nativo di San Bernardino, in California., venduto T-shirt con il logo del primo marchio di abbigliamento di MMA, TapouT.,
Lewis sponsorizzava dozzine di combattenti, pagandoli di tasca sua prima di pagare se stesso. Con il tempo MMA esplose in popolarità a metà degli anni 2000, TapouT era una presenza cultura pop onnipresente, e Lewis era un milionario. Ma è stata la sua personalità elettrica a renderlo una delle figure più amate nello sport.
Dopo sette anni, la storia di Lewis sarà vista per la prima volta in “Mask”, un documentario rilasciato da Gravitas Ventures che debutterà il 3 aprile su più piattaforme via cavo e online tramite video on demand, tra cui Hulu, Amazon e Google Play., Il film sarà anche disponibile su Netflix questo autunno.
La morte di Lewis nel 2009 da un incidente d’auto ha inviato un’onda d’urto attraverso l’industria MMA affiatata ed è stato il catalizzatore per l’implosione di TapouT dopo che la società è stata venduta alla società di licenze Authentic Brands Group. L’eredità di “Mask” continuò, tuttavia, quando l’UFC, che aveva stretto uno stretto rapporto con Lewis nei suoi primi giorni, onorò il suo amico con un posto permanente sulla recinzione dell’ottagono e lo introdusse nella UFC Hall of Fame.,
Anche il regista Bobby Razak, un ex dipendente di TapouT, è stato costretto a celebrare la storia di Lewis e portarla in vita su pellicola. Come scoprì rapidamente, aveva una quantità voluminosa di materiale con cui lavorare. Il processo di forgiare la narrazione di Lewis, però, era tutt’altro che facile.
Di seguito è riportata un’intervista con Razak sul prossimo documentario, Lewis’ legacy, e su cosa Lewis potrebbe pensare di MMA oggi.
Charles “Mask” Lewis
MMAjunkie: Quanto tempo ci hai messo a realizzare questo documentario?,
Razak: (ride) Amico, è andato avanti e indietro dal 2010 al 2011. Il modo principale per fare i miei soldi è la pubblicità. Quindi il motivo per cui ci è voluto così tanto tempo è perché ho avuto un investitore iniziale, che mi ha dato i soldi di incubazione iniziale è andato. Una volta che è andato, ho dovuto pagare per me stesso. Così è stato come, ho fatto uno spot, tornare a ‘ Mask.’
MMAjunkie: Qual era il tuo obiettivo quando hai deciso di farlo?
Razak: Sono stato il fondatore di TapouT Films. Ero con la società fin dall’inizio. Uno dei miei primi accordi con Charles è stato che l’ho sponsorizzato., Abbiamo fatto un accordo poster per il mio primo film ” Rites of Passage.”Quindi siamo cresciuti insieme. Avevo creato questo incredibile corpo di lavoro con lui nel corso degli anni. Ogni volta che giravo uno spot pubblicitario, giravo sempre un po ‘ di Charles. Così, quando è morto, ho capito che avevo questo incredibile corpo di lavoro. Volevo davvero mostrare che tipo di uomo era Charles Lewis e quanto fosse complicato.
MMAjunkie: Le persone che hanno seguito questo sport per un po ‘ sanno esattamente chi è. Come hai fatto a legarlo al mondo al di fuori delle MMA?,
Razak: Charles Lewis era un uomo nero di San Bernardino, e ha creato un enorme impero commerciale. Al nostro picco, stavamo facendo $200 (milioni) a million 300 milioni all’anno. E ‘ una storia d’affari incredibile. Se guardi il film, non è molto MMA. Ma mostra aspetti di MMA e ciò che amava.
Qualcuno che non è coinvolto con MMA vorrebbe guardare questo, perché è come guardare il business sotterraneo. Charles ha fatto tutto da solo. Ha raccolto i soldi per l’inizio, ha creato l’abbigliamento, era il cervello degli affari dietro l’azienda., Penso che chiunque guardi questo film sarà affascinato da questo ragazzo di San Bernardino ha creato questa società che valeva multi, multi-milioni.
MMAjunkie: Qual è la tua opinione su come si è rivelato TapouT?
Razak: Mi fa male allo stomaco. Prima di tutto, a Charles non è mai piaciuta la WWE. (Nota del redattore: ABG ha firmato un accordo per riavviare il marchio TapouT con la promozione professional wrestling nel 2016. Era così contro il wrestling e lo considerava molto falso.
Quando Charles morì, senza di lui, la compagnia fu rovinata. Credo che 13 mesi dopo la sua morte, la società è fallita., Quindi sono molto infelice per quello che è successo con TapouT. C’erano un sacco di dipendenti di ruolo che lavoravano che sono stati appena licenziati quando ABG l’ha acquistato. Non è stata colpa di ABG, perché stavano solo comprando qualcosa che potevano ottenere, ma poi il modo in cui è successo tutto, mi fa davvero male. Ogni volta che mi siedo e ci penso, è molto doloroso. E ‘ qualcosa che potrei aver bisogno di una terapia per un giorno.
MMAjunkie: Il documentario è stato terapeutico per te?
Razak: No, non ancora. Pensavo lo sarebbe stato, ma no. A volte quando ti dimentichi di qualcuno, continui la tua vita., Ma dato che era gran parte della mia vita, dopo la sua morte, sembrava che fosse sempre una ferita fresca. La cosa più insolita che è successa. Ho fatto più di 300 spot pubblicitari, ho fatto più di 12 documentari in tutti i generi, e anche ora quando guardo ‘ Mask’ in una proiezione o in TV, ho l’esperienza più strana. E ‘ come se lo stessi guardando per la prima volta. Mi sento ancora come se mi si strappasse lo stomaco. Non l’ho mai sentito prima., L’ho guardato tante volte di recente perché devo fare questi teaser per le reti e i distributori, e ogni volta che l’ho guardato, c’era qualcosa di nuovo che mi sembrava di essere pugnalato al cuore.
MMAjunkie: Cerchi di non guardarlo, allora?
Razak: Non ho scelta, perché devo guardarlo un milione di volte. Sono un perfezionista e continuo a lavorarci. Non ho scelta.
MMAjunkie: Cosa pensi che Charles penserebbe di UFC e MMA oggi?
Razak: Questa è una domanda difficile. Non era vivo per l’affare FOX., Avrebbe amato il fatto che UFC era in TV gratuita e via cavo gratuito, che è possibile guardare una lotta domenica mattina nel tuo letto e sabato sera gratuitamente. Penso che gli sarebbe piaciuto. Penso che l’accordo con la Reebok non lo avrebbe fatto. Sapeva dell’accordo con la Reebok, sapeva che il TapouT non faceva parte di quello because perche ‘ se fosse vivo, non ci sarebbe stato nessun accordo con la Reebok. Ti sto dicendo che al 100 percento non ci sarebbe nessun accordo con Reebok. Era incredibilmente stretto con (Presidente UFC) Dana (Bianco) e (ex CEO UFC) Lorenzo (Fertitta). Ecco perche ‘ hanno messo il suo nome sulla gabbia., Credo che se ci fosse stato un accordo singolare per un’azienda di abbigliamento, sarebbe stato Charles. Non ci sarebbe mai stato un accordo con la Reebok. Charles amava i combattenti. Avrebbe pagato i combattenti più di quanto ha pagato se stesso. Non avrebbe fatto un affare grezzo per questi combattenti. Si sarebbe assicurato che fossero pagati correttamente. Se hanno espresso le loro preoccupazioni, avrebbe affrontato al 100 per cento. Sarebbe stato disgustato da questo accordo con Reebok, e penso che non si riposerà – se c’è qualcosa come andare nella luce, non è lì, perché si girerebbe nella tomba.,
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