Il 2016 segna il 500 ° anniversario della pubblicazione di uno dei più influenti libri moderni, l’Utopia di Thomas More. Attualmente abbiamo un display Utopia nella nostra Galleria Tesori, e questo Venerdì, 8 luglio, storico John Guy parlerà Thomas More e Utopia presso la British Library. Oggi è anche l’anniversario dell’esecuzione di Sir Thomas More il 6 luglio 1535, oggetto di questo blogpost.,
Sir Thomas More, da Hans Holbein il Giovane, La Frick Collection, New York
Sir Thomas More, inglese, avvocato, diplomatico, statista e di fama internazionale, studioso umanista, entrato in servizio reale, nel 1517, e fu nominato Cancelliere del Regno, nel 1529, dopo la caduta del Cardinale Wolsey. More, che per primo incontrò Enrico VIII nel 1499 quando accompagnò Erasmo, lo studioso umanista olandese, in visita a Eltham Palace per incontrare il principe di 9 anni, divenne un amico intimo e confidente del re adulto., I due uomini condividevano la passione per l’astrologia e, secondo i racconti contemporanei, godevano di guardare le stelle insieme dopo cena e discutere di teologia, che era un altro dei loro interessi comuni. Come devoto cattolico e fedele servitore del Papa, More usò la sua crescente influenza nel 1520 per difendere l’ortodossia cattolica contro il movimento luterano, scrivendo polemiche contro l’eresia, vietando i libri protestanti e, come Lord Cancelliere, perseguendo gli eretici.,
More si era opposto alla ricerca di Enrico VIII di porre fine al suo matrimonio con Caterina d’Aragona e sposare Anna Bolena, ma accettò comunque la posizione di Lord Cancelliere, fidandosi della promessa di Enrico di tenerlo fuori da tali questioni. Nel 1532, era sempre più angosciato per il ripudio di Enrico della giurisdizione papale in Inghilterra e per il crescente potere del re sulla Chiesa. L’ultima goccia arrivò il 15 maggio 1532 quando il clero si sottomise alla richiesta di Enrico di accettare che tutte le leggi ecclesiastiche richiedessero l’assenso reale., Non più in grado di servire il re e obbedire alla propria coscienza, Più rassegnato come Lord Cancelliere il giorno dopo e si ritirò dalla vita pubblica nella sua casa di famiglia a Chelsea. Per evitare ulteriori problemi, More rimase in silenzio sull’argomento dei problemi coniugali del re, ma il suo rifiuto di partecipare all’incoronazione di Anna Bolena nel giugno 1533, seguito dalla pubblicazione delle Scuse di Sir Thomas More, in cui esortava il “buon popolo cattolico” a difendere la vecchia fede, suscitò l’ira di Enrico e Anna.,
Il momento che More e la sua famiglia temevano da tempo arrivò il 12 aprile 1534 sotto forma di una convocazione a comparire a Lambeth Palace per giurare il Giuramento di Successione, che riconobbe Enrico VIII e i figli di Anna Bolena come legittimi successori della Corona e dichiarò la principessa Maria illegittima. Il giorno successivo, More si presentò davanti ai commissari del re, tra cui Cromwell e Cranmer, e dichiarò che, sebbene fosse disposto ad accettare la nuova moglie di Enrico e la successione, rifiutò di prestare giuramento, il preambolo al quale rinunciò anche al potere papale e affermò la Supremazia reale., More fu arrestato per il suo atto di slealtà nei confronti del Re e imprigionato nella Torre insieme a John Fisher, vescovo di Rochester e attivo sostenitore di Caterina d’Aragona, che aveva anche rifiutato di prestare Giuramento di Successione.
Lettera di Sir Thomas More a Margaret Roper dalla Torre, riferendo del suo interrogatorio davanti ai membri del Consiglio del Re, venerdì 30 aprile. Torre di Londra, 2-3 maggio 1535 (Londra, British Library, Arundel MS 152, f., 294r)
Nel novembre 1534, l’Atto dei Tradimenti rese ‘maliziosa’ la negazione della supremazia reale punibile con la morte. Per saperne di più è stato interrogato in quattro diverse occasioni nella Torre, ma ha tenuto ferma ai suoi principi e fermamente rifiutato di riconoscere la supremazia di Enrico che avrebbe richiesto di negare la sua ultima fedeltà al papato. Nella dignitosa lettera illustrata sopra, scritta a sua figlia, Margaret Roper, More fornisce un resoconto dettagliato del suo interrogatorio il 30 aprile 1535 davanti a Thomas Cromwell, che chiese a nome del re di conoscere l’opinione di More sulla Supremazia., More rispose che la sua vita era ora riservata allo ‘studio sulla passione di Cristo ‘e al suo’ passaggio da questo mondo ‘e si rifiutò di’immischiarsi in qualsiasi questione di questo mondo’. Come se sentendo che le sue parole sarebbero state preservate per i posteri, Più provocatoriamente dichiarato nella pagina finale, ‘ Io sono, quoth I, il vero suddito fedele del Re e bedesman ogni giorno e prego per sua altezza e tutto il suo e tutto il regno. Non faccio del male a nessuno, non dico del male, non penso del male, ma auguro a tutti il bene. E se questo non bastasse a tenere in vita un uomo in buona fede non vorrei vivere’., Certamente non era abbastanza per Henry, che ha chiesto di Più la piena sottomissione; niente di meno era inaccettabile.
Il 1º luglio 1535, Thomas More fu processato per tradimento, e fu condannato a morte per “aver negato maliziosamente la Supremazia reale”. Cinque giorni dopo, mentre Henry cacciava a Reading, More fu decapitato su Tower Hill, proclamandosi ‘il buon servitore del Re ma il primo di Dio’.
Visions of Utopia è una mostra gratuita alla British Library, aperta fino al 18 settembre, con un’edizione originale di Utopia e libri e documenti associati a Thomas More., La conferenza di John Guy, Thomas More and Utopia (8 luglio), esaminerà il contenuto di questo famoso libro, il motivo per cui è stato scritto e il suo pubblico previsto.
Andrea Clarke