Gregg Allman scrisse la canzone alla fine del 1967. In precedenza aveva faticato a creare canzoni con sostanza, e “Melissa” è stata tra le prime sopravvissute dopo quasi 300 tentativi di scrivere una canzone che riteneva abbastanza buona. Soggiornando presso l’Evergreen Motel di Pensacola, in Florida, prese la chitarra di Duane che era accordata per aprire E e si sentì immediatamente ispirato dall’accordatura naturale. Le parole sono venute naturalmente, ma si è imbattuto nel nome dell’interesse amoroso., L’omonima canzone era quasi risolta come Delilah prima che Melissa venisse da Allman in un negozio di alimentari dove stava comprando latte a tarda notte, come ha raccontato la storia nel suo libro di memorie, My Cross to Bear:
Era il mio turno di prendere il caffè e il succo per tutti, e sono andato in questo negozio di alimentari di ventiquattro ore, uno dei pochi in città. C’erano due persone ai registratori di cassa, ma solo un altro cliente oltre a me. Era una signora spagnola più anziana, che indossava gli scialli colorati, con i capelli tutti accatastati sulla testa., E aveva quella che sembrava essere sua nipote con lei, che era all’età in cui i bambini scoprono di avere le gambe che correranno. Stava saltando e ballando; sembrava un piccolo burattino. Sono andato in giro a prendere la mia roba, e ad un certo punto lei era al corridoio successivo, e ho sentito i suoi piccoli piedi correre lungo il corridoio. E la donna disse: “No, aspetta, Melissa. Torna—non scappare, Melissa!”Sono andato,” Dolce Melissa.”Avrei potuto andare lì e baciare quella donna., In effetti, siamo scesi e ci siamo incontrati alla fine del corridoio, e l’ho guardata e ho detto: “Grazie mille.”Probabilmente è andata dritta a casa e ha detto: “Ho incontrato un pazzo al fottuto supermercato.”
Allman si precipitò a casa e incorporò il nome nella canzone parzialmente completata, in seguito presentandola a suo fratello: “l’ha suonata per mio fratello e ha detto, ‘È abbastanza buono—per una canzone d’amore. Non è il rock and roll che mi fa muovere il culo. Potrebbe essere duro in quel modo.,”Il duo ha prodotto una registrazione demo di “Melissa” che in seguito è emerso su One More Try, una compilation di outtakes pubblicato trent’anni dopo. Nel 1968, il duo lo registrò durante una sessione demo con the 31st of February, una band che comprendeva Butch Trucks, il batterista degli Allman Brothers. Si pensa che quella versione abbia caratterizzato l’esibizione di slide guitar registrata da Duane Allman, e l’intera sessione è stata successivamente compilata in Duane & Greg Allman, pubblicato nel 1972., Gregg Allman ha venduto i diritti di pubblicazione di “Melissa”, così come “God Rest His Soul” (un omaggio a Martin Luther King Jr.), al produttore Steve Alaimo per $250 (equivalente a $1,840 nel 2019) poco dopo. Era stato legato a Los Angeles, legato contrattualmente dalla Liberty Records (che aveva precedentemente pubblicato album della prima band degli Allman, the Hour Glass), e ha usato i soldi per comprare un biglietto aereo per volare indietro.
Quando Duane Allman fu ucciso in un incidente motociclistico nel 1971, suo fratello eseguì la canzone al suo funerale, come era cresciuto a come la canzone nel corso degli anni., Gregg Allman ha commentato che “non si è seduto bene” che ha usato una delle vecchie chitarre di suo fratello per la performance, ma ha comunque ottenuto attraverso di essa; ha chiamato “canzone preferita di mio fratello che abbia mai scritto.”Sia perché non possedeva i diritti e la trovava “troppo morbida” per il repertorio della band, non ha mai menzionato la canzone ai membri della Allman Brothers Band. Dopo la morte di Duane, il manager Phil Walden decise di riacquistare i diritti di pubblicazione per registrare la canzone per Eat a Peach, il quarto album della band., Gregg lo portò in studio il giorno dopo il suo compleanno e la band lo registrò quel pomeriggio ai Criteria Studios di Miami, in Florida. Sentivano che mancava un elemento di supporto strumentale convincente così il chitarrista Dickey Betts ha creato la linea di chitarra solista della canzone.