Mentre il programma JET giapponese raggiunge i suoi 30 anni, la giuria è ancora fuori

Stanno arrivando. I 2.000 giovani lavoratori stranieri che compongono la 31a ondata del Japan Exchange and Teaching Programme (JET) hanno ricevuto le loro lettere di accettazione e si stanno preparando per il loro arrivo a luglio e agosto.

Dal suo modesto inizio nel 1987, JET è diventato uno dei più grandi programmi di scambio internazionale del mondo. Quasi 65.000 persone provenienti da 65 paesi hanno lavorato in Giappone per un massimo di cinque anni nell’ambito del progetto.,

I partecipanti svolgono uno dei tre ruoli. Assistant language teachers (ALTs) lavora nelle scuole, insegna in team con un insegnante autorizzato. I coordinatori per le relazioni internazionali (CIRs) hanno una conoscenza della lingua giapponese e lavorano negli uffici del governo locale per assistere le attività internazionali di base. Una manciata di consulenti di scambio sportivo (SEAs) allenatore e aiutare a pianificare progetti legati allo sport.

Gli osservatori interessati si dividono in genere in amanti del JET o nemici., I sostenitori, sottolineando la parola “scambio” nel titolo del programma, lo difendono per aver aiutato a internazionalizzare il Giappone. I critici, indicando la parola “insegnare”, lo attaccano per non aver migliorato la conoscenza dell’inglese degli studenti e sprecare denaro.

Quanti soldi?, Un portavoce del Council of Local Authorities for International Relations (CLAIR), che sovrintende all’amministrazione di JET, non ha potuto raccogliere le cifre richieste dai ministeri competenti prima del tempo di stampa, ma un rapporto 2015 Japan Association of Corporate Executives stima che i governi nazionali e locali spendano ¥40 miliardi all’anno sul programma.

I molteplici obiettivi di JET derivano da obiettivi concorrenti dei tre ministeri governativi responsabili., Il Ministero degli Affari Interni e delle Comunicazioni (MIC), in precedenza il Ministero degli Affari Interni, si avvicinò con l’idea e controlla i cordoni della borsa. Il Ministero dell’Istruzione, della Cultura, dello sport, della Scienza e della Tecnologia (MEXT) istruisce le scuole sull’insegnamento di squadra. Il Ministero degli Affari Esteri (MOFA) recluta partecipanti da tutto il mondo. Il quasi-governativo CLAIR supervisiona l’amministrazione. Ha anche stretti legami con MIC; Attuale presidente di CLAIR del suo consiglio di amministrazione è un vice ministro MIC in pensione.,

Il Giappone oggi è un paese diverso dal Giappone del 1987, che ha creato JET in parte in risposta alle tensioni commerciali con gli Stati Uniti, ma nessuna delle quattro organizzazioni coinvolte ha intrapreso una valutazione completa del JET. Pertanto, è impossibile determinare oggettivamente se i suoi successi superano i suoi fallimenti.

Scambiare navi nere per jet

Il Ministero degli Affari interni ha concepito il piano per JET come un tentativo dall’alto verso il basso per convincere le comunità ad aprire le loro porte ai cittadini stranieri., Come spiega il sito web di JET, è ” finalizzato a promuovere lo scambio internazionale di base tra il Giappone e altre nazioni.”

Solo 800.000 residenti stranieri vivevano in Giappone quando JET ha iniziato. Molti partecipanti ricevettero incarichi in villaggi rurali di montagna o isole remote, spesso essendo i primi stranieri che i residenti avevano incontrato.

Pertanto, alcuni sostengono il successo nell’obiettivo di internazionalizzare il Giappone. Toshihiro Menju, amministratore delegato del Japan Center for International Exchange, sostiene in un Nippon.,com articolo che i partecipanti ” hanno dato un grande contributo al cambiamento degli atteggiamenti nei confronti di altri paesi e dei loro cittadini in tutto il Giappone.”

La prova di tale internazionalizzazione, tuttavia si definisce il termine, appare sfuggente. JET alumna Emily Metzgar, professore associato presso l’Università dell’Indiana The Media School e autore del libro “The JET Program and the U. S.-Japan Relationship: Goodwill Goldmine”, afferma, “Le prestazioni di MIC rispetto al raggiungimento dei suoi obiettivi per la partecipazione a JET non sono state, per quanto ne so, valutate in modo disponibile al pubblico per la revisione.,”

Anche l’unicità dei getti è svanita, rendendo più difficile indagare sul loro impatto. Oltre al Giappone ora-2,23 milioni di residenti stranieri, il numero di visitatori è aumentato da 2 milioni in 1987 a oltre 24 milioni in 2016, secondo l’Organizzazione nazionale del turismo del Giappone.

Né JET è nemmeno la fonte principale per ALTS aula. Le cifre di MEXT mostrano che le scuole hanno utilizzato 18.484 ALT nel 2016, ma solo il 24,5% erano JET. Quelli assunti direttamente dai consigli di istruzione, attraverso la spedizione e outsourcing aziende o altri programmi, costituito il resto.,

Mentre i tagli di bilancio spesso vengono citati come la ragione dietro il passaggio da JET a ALT privati, i pagamenti delle tasse di assegnazione locale trasferiti dai governi nazionali a quelli locali sovvenzionano i JET. Le prefetture che utilizzano JET ALT possono ricevere fino a ¥246 milioni. Le piccole città e le città possono ottenere una somma forfettaria di ¥1.18 milioni più ¥4.7 milioni per JET, con la maggior parte di quest’ultimo totale che va verso lo stipendio del partecipante. Una città della prefettura di Shimane ha stimato che con i trasferimenti fiscali, hanno pagato solo il 10-20 per cento del costo per i loro cinque JET ALT., Utilizzando società di spedizione ALTs lascia i soldi delle tasse sul tavolo e il 100 per cento del costo esce dal bilancio prefettizia o città.

Sfogliando i minuti di assemblea della città e altre fonti, si ha la sensazione che ridurre il carico di lavoro dei dipendenti pubblici sia una ragione più importante per le comunità che evitano JET. Anche dopo 30 anni, molti insegnanti, scuole e città ancora a quanto pare trovano gestione del personale straniero fastidioso., Organizzare appartamenti, utilizzare modelli CLAIR per scrivere contratti in inglese, dover disciplinare i dipendenti problematici e in generale essere responsabili di giovani stranieri con poca abilità giapponese spesso si rivela un fastidio sgradito.

Utilizzando dispatch usa e getta-società ALTs è diventata la soluzione. I burocrati governativi, riconoscendo il problema, hanno annunciato piani nel 2014 per creare 450 posizioni di coordinatore JET, finanziate anche attraverso le tasse di assegnazione locale. I coordinatori trascorrono 20 ore a settimana offrendo supporto a circa 10 ALT ciascuno., La necessità di coordinatori speciali dimostra che il programma JET non è riuscito ad aprire le porte delle comunità giapponesi così ampie come i burocrati MIC avevano sperato.

Non abbiamo bisogno di istruzione

Con oltre il 90% dei partecipanti JET che lavorano come ALT nelle aule, il loro contributo all’apprendimento dell’inglese attira la maggior parte dell’attenzione, in gran parte indesiderata.

In teoria, gli insegnanti giapponesi lavorano in tandem con assistenti stranieri per creare e insegnare lezioni comunicative utili e coinvolgenti., In realtà, gli insegnanti oberati di lavoro spesso non hanno il tempo necessario per co-pianificare correttamente una lezione di insegnamento di squadra, specialmente quando si tratta di un ALT inesperto appena sceso dall’aereo. La pratica comune di ruotare un ALT intorno a diverse scuole per tutta la settimana o il mese rende la pianificazione ancora più difficile.

Le difficoltà pratiche non dovrebbero sorprendere i funzionari MEXT, dal momento che hanno introdotto l’insegnamento di gruppo su scala di massa senza alcuna idea della sua efficacia., Il padre giapponese dell’insegnamento di squadra, un burocrate del ministero dell’istruzione di nome Minoru Wada, ha riconosciuto in un saggio del 1994 che “è iniziato senza alcuna forma di ricerca pedagogica per convalidarlo come un’efficace innovazione educativa.”

Altri funzionari del ministero dell’istruzione non volevano che JET decollasse da terra. David McConnell, professore di antropologia al College of Wooster in Ohio, spiega nel suo libro “Importing Diversity” che i funzionari del ministero hanno ritardato l’approvazione per mesi., Per evitare di minacciare lo status degli insegnanti giapponesi, i funzionari MEXT hanno insistito sulla classificazione dei partecipanti come “assistenti” e che poca enfasi sarebbe stata posta sul reclutamento di insegnanti addestrati. Hanno poi combattuto per mantenere bassi i numeri dei partecipanti.

Gli amministratori di MEXT in seguito hanno mostrato poco desiderio di garantire che il loro esperimento di insegnamento in team funzionasse. In un’intervista del 2004 con un professore universitario, la Wada ha lamentato l’abbandono di MEXT nell’insegnamento di squadra, protestando: “Nel complesso, temo che l’insegnamento di squadra sia stato ignorato.,”Oggi, MEXT ancora non richiede alcuna formazione in team-insegnamento per i futuri insegnanti giapponesi di inglese. Ciò si traduce nella denuncia di 30 anni che troppi ALT funzionano come lettori di nastri respiratori.

Naoki Fujimoto-Adamson, professore associato presso la Niigata University of International and Information Studies, afferma che c’è stata una mancanza di studi su quanto sia efficace l’insegnamento in team per aumentare la conoscenza dell’inglese, ma aggiunge: “Credo che la motivazione degli studenti ad imparare l’inglese migliori sicuramente attraverso lezioni di insegnamento in team.,”

Alcuni critici di JET ALT non addestrati dicono che i soldi sarebbero meglio spesi per inviare insegnanti giapponesi all’estero. I burocrati MEXT lo hanno considerato, ma hanno deciso di inviare un gran numero di insegnanti all’estero e assumere sostituti si sarebbe rivelato troppo costoso. Tuttavia, hanno inviato piccoli numeri all’estero attraverso programmi come gli scambi regionali ed educativi per la comprensione reciproca (REX). A partire dal 1990, REX ha inviato giovani insegnanti all’estero per insegnare giapponese. Mai crescendo molto grande, MEXT tagliato con poca fanfara nel 2013.

Altri difendono l’invio di giovani del programma di scambio nelle scuole., “Penso che ci sia qualcosa di unico e speciale nell’opportunità di lavorare nel sistema scolastico pubblico giapponese”, afferma Steven Horowitz, un alunno del JET e creatore del sito web JETwit. “Il sistema educativo giapponese riguarda la socializzazione tanto quanto l’istruzione. Essere direttamente coinvolti in questo processo è capire e connettersi con il Giappone e la cultura giapponese in un modo che è difficile, se non impossibile, eguagliare in qualsiasi altro modo.”

È anche ingiusto incolpare JET ALTs per i problemi di conoscenza dell’inglese del Giappone se si considera il loro ruolo limitato in classe., I dati 2016 di MEXT mostrano che le scuole medie utilizzano ALTs solo nel 22,1% del tempo totale di lezione di inglese. La cifra scende al 9,7 per cento per le classi delle scuole superiori.

Fare amicizia in luoghi alti

La difesa più forte di JET viene da coloro che lo vedono come uno strumento diplomatico soft-power. I funzionari del MOFA hanno accettato di sostenere JET perché credevano che i partecipanti avrebbero aumentato la loro comprensione della società giapponese e sarebbero tornati a casa in sintonia con il Giappone.

Nel suo libro, McConnell ha identificato l’obiettivo di MOFA come il più grande successo di JET nel suo primo decennio., Quasi 20 anni dopo crede che rimanga così, spiegando: “Ha creato una coorte di giovani in molti paesi che, se non pro-Giappone, almeno capiscono la realtà della vita in Giappone molto meglio dei cittadini medi nei loro rispettivi paesi.”Aggiunge che molti alumni JET sono diventati accademici specializzati in Giappone o diplomatici di carriera.

Metzgar afferma: “il programma JET ha avuto un grande successo come sforzo diplomatico pubblico per il Giappone.,”Definendolo uno” strumento diplomatico vitale”, spiega: “Poiché ha creato una generazione di persone con interesse e conoscenza del Giappone, ha fatto molto per promuovere il Giappone all’estero. Porre fine al programma potrebbe servire interessi politici a breve termine in patria, ma lo farebbe a costo degli interessi a lungo termine del Giappone all’estero.”

Questo ruolo diplomatico di ex-JETs affronta la concorrenza di una fonte più ampia di cittadini stranieri con esperienza giapponese — studenti internazionali., Secondo l’Organizzazione Japan Student Services, 22.000 studenti stranieri hanno frequentato le università giapponesi l’anno JET è stata fondata. Trent’anni dopo ci sono 152.062 studenti stranieri — e quasi 210.000 compresi quelli iscritti alle scuole di lingua giapponese.

Un soft-power ‘felice incidente’?

Nonostante le rivendicazioni del suo valore diplomatico, la strategia del Ministero degli Esteri di beneficiare di 65.000 alunni del programma di scambio e insegnamento del Giappone rimane inchoate., Con la responsabilità per il programma split, nessun ministero ha preso in carico la raccolta di dati quantitativi sui candidati JET, partecipanti o alunni. I burocrati sanno poco su chi partecipa a JET e perché, o cosa succede dopo il loro ritorno a casa.

Emily Metzgar, autrice del prossimo libro “The JET Program and the U. S.-Japan Relationship: Goodwill Goldmine”, ritiene che la misura in cui i partecipanti volevano rimanere collegati al Giappone sia stato un “felice incidente.,”

” Il governo ha impiegato del tempo per rendersi conto di quale risorsa straordinaria sia e capire come sfruttarla”, dice, specialmente in un modo che non lascia gli ex — JETs sentirsi sfruttati.

Secondo Steven Horowitz, che ha servito in JET Alumni Association (JETAA) ruoli di leadership dal 2000, “Il governo giapponese non è stato davvero in grado di sfruttare il soft power di JET alumni fino a quando la comunità JET alumni davvero trovato il proprio piede.”

Il JETAA indipendente ha 53 capitoli in 16 paesi, ma fino a poco tempo fa era altamente decentralizzato., Horowitz dice che l’esperienza di JETAA rispondendo al marzo 11, 2011, disastri ” ha portato a una maggiore consapevolezza della necessità di un modo per organizzare più centralmente e stabilire un’identità unificata.”

Ritorno al futuro

Entro il 2019, il numero dei partecipanti a JET passerà dagli attuali 5.000 a 6.400, poco più del picco raggiunto nel 2002. Molti assisteranno nelle scuole elementari.

Nel 2020, l’inglese diventa una materia ufficiale nei gradi cinque e sei e classi di attività di lingua straniera obbligatorie per i gradi tre e quattro., Non ci sono piani per riforme drastiche, secondo un portavoce di CLAIR.

¥3,36 milioni di stipendio annuo pretassa per un partecipante al primo anno. Sale a ¥3,6 milioni nel secondo anno, ¥3,9 milioni nel terzo e ¥3,96 milioni nel quarto e nel quinto
¥5-6 milioni di costo annuale approssimativo per assumere un partecipante e pagare il biglietto aereo, lo stipendio, l’assicurazione sanitaria, le conferenze di formazione, ecc.
Tasso di successo del 20-30% per i candidati JET statunitensi
4.952 Numero di partecipanti nel 2016(4.536 ALTs, 410 CIRs, six SEAs)
Percentuale del 50% del totale dei partecipanti dagli Stati Uniti,

L’autore ha lavorato come JET ALT a Saitama dal 1998 al 2001.

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