Abbiamo tutti sentito che l’esercizio fisico è un bene per noi-come rafforza i nostri cuori e polmoni, e ci aiuta a prevenire malattie come il diabete. Ecco perché così tanti di noi amano fare risoluzioni di Capodanno per muoversi di più, sapendo che ci renderà più sani e vivere più a lungo.
Ma molte persone non conoscono gli altri importanti benefici dell’esercizio—come può aiutarci a trovare felicità, speranza, connessione e coraggio.,
In tutto il mondo, le persone che sono fisicamente attive sono più felici e più soddisfatte della loro vita. Hanno un più forte senso dello scopo e sperimentano più gratitudine, amore e speranza. Si sentono più connessi alle loro comunità e hanno meno probabilità di soffrire di solitudine o di diventare depressi.
Questi benefici sono visibili per tutta la durata della vita, anche tra coloro che vivono con gravi problemi di salute mentale e fisica., Questo è vero se la loro attività preferita è camminare, correre, nuotare, ballare, andare in bicicletta, fare sport, sollevare pesi o praticare yoga.
Perché il movimento è legato a una così ampia gamma di benefici psicologici? Una ragione è i suoi effetti potenti e profondi sul cervello. Qui ci sono cinque modi sorprendenti che essere attivi è un bene per il vostro cervello—e come è possibile sfruttare questi benefici da soli.
L’esercizio “high” innesca la connessione con gli altri
Anche se in genere descritto come alto di un corridore, una spinta dell’umore indotta dall’esercizio non è esclusiva della corsa., Una beatitudine simile può essere trovata in qualsiasi attività fisica sostenuta.
Gli scienziati hanno a lungo ipotizzato che le endorfine siano dietro l’alto, ma la ricerca mostra che l’alto è legato ad un’altra classe di sostanze chimiche cerebrali: gli endocannabinoidi (le stesse sostanze chimiche imitate dalla cannabis)—ciò che i neuroscienziati descrivono come “non preoccuparti, sii felice” sostanze chimiche.
Le aree del cervello che regolano la risposta allo stress, tra cui l’amigdala e la corteccia prefrontale, sono ricche di recettori per gli endocannabinoidi., Quando le molecole endocannabinoidi si bloccano in questi recettori, riducono l’ansia e inducono uno stato di soddisfazione. Gli endocannabinoidi aumentano anche la dopamina nel sistema di ricompensa del cervello, che alimenta ulteriormente i sentimenti di ottimismo.
Questo esercizio alto ci innesca anche a connetterci con gli altri, aumentando il piacere che deriviamo dall’essere intorno ad altre persone, che possono rafforzare le relazioni. Molte persone usano l’esercizio come un’opportunità per connettersi con amici o persone care., Tra le coppie sposate, quando i coniugi esercitano insieme, entrambi i partner riferiscono più vicinanza più tardi quel giorno, tra cui sentirsi amati e sostenuti.
Un altro studio ha rilevato che nei giorni in cui le persone si allenano, riportano interazioni più positive con amici e familiari. Come un corridore mi ha detto, ” La mia famiglia a volte mi manderà fuori di corsa, come sanno che tornerò una persona molto migliore.,”
L’esercizio fisico può rendere il tuo cervello più sensibile alla gioia
Quando ti alleni, fornisci una scossa a basse dosi ai centri di ricompensa del cervello-il sistema del cervello che ti aiuta ad anticipare il piacere, sentirti motivato e mantenere la speranza. Nel tempo, l’esercizio fisico regolare rimodella il sistema di ricompensa, portando a livelli circolanti più elevati di dopamina e più recettori della dopamina disponibili. In questo modo, l’esercizio fisico può alleviare la depressione ed espandere la tua capacità di gioia.
Questi cambiamenti possono anche riparare il caos neurologico causato dall’abuso di sostanze., L’abuso di sostanze riduce il livello di dopamina nel cervello e riduce la disponibilità di recettori della dopamina nel sistema di ricompensa. Di conseguenza, le persone che lottano con la dipendenza possono sentirsi immotivate, depresse, antisociali e incapaci di godere dei piaceri ordinari. L’esercizio può invertire questo.
Questo saggio è adattato da The Joy of Movement: How Exercise Helps Us Find Happiness, Hope, Connection, and Courage, di Kelly McGonigal, Ph. D., In uno studio randomizzato, gli adulti in trattamento per l’abuso di metanfetamina hanno partecipato a un’ora di camminata, jogging e allenamento della forza tre volte a settimana. Dopo otto settimane, il loro cervello ha mostrato un aumento della disponibilità del recettore della dopamina nel sistema di ricompensa.
Jump-starting sistema di ricompensa del cervello benefici non solo coloro che lottano con la depressione o la dipendenza. Il nostro cervello cambia con l’avanzare dell’età e gli adulti perdono fino al 13% dei recettori della dopamina nel sistema di ricompensa con ogni decennio che passa., Questa perdita porta a meno godimento dei piaceri quotidiani, ma l’attività fisica può prevenire il declino. Rispetto ai loro coetanei inattivi, gli adulti più anziani attivi hanno sistemi di ricompensa che assomigliano più da vicino a quelli di individui che sono decenni più giovani.
L’esercizio ti rende coraggioso
Il coraggio è un altro effetto collaterale dell’attività fisica sul cervello. Nello stesso momento in cui una nuova abitudine di esercizio sta migliorando il sistema di ricompensa, aumenta anche le connessioni neurali tra le aree del cervello che calmano l’ansia., L’attività fisica regolare può anche modificare lo stato predefinito del sistema nervoso in modo che diventi più equilibrato e meno incline a combattere, fuggire o spaventare.
L’ultima ricerca suggerisce anche che il lattato—il sottoprodotto metabolico dell’esercizio che è comunemente, ma erroneamente, accusato di dolore muscolare-ha effetti positivi sulla salute mentale. Dopo che il lattato viene rilasciato dai muscoli, viaggia attraverso il flusso sanguigno al cervello, dove altera la neurochimica in un modo che può ridurre l’ansia e proteggere dalla depressione.,
A volte, il movimento stesso ci permette di sperimentare noi stessi come coraggiosi, come il linguaggio che usiamo per descrivere il coraggio si basa su metafore del corpo. Superiamo gli ostacoli, sfondiamo le barriere e camminiamo attraverso il fuoco. Portiamo pesi, cerchiamo aiuto e ci solleviamo l’un l’altro. Questo è il modo in cui noi umani parliamo di coraggio e resilienza.
Quando ci troviamo di fronte alle avversità o dubitiamo delle nostre forze, può aiutare a sentire queste azioni nei nostri corpi. La mente ha istintivamente un senso dalle azioni fisiche., A volte abbiamo bisogno di scalare una collina reale, tirarci su, o lavorare insieme a spalla un carico pesante per sapere che questi tratti sono una parte di noi.
Muoversi con gli altri crea fiducia e appartenenza
Nel 1912, il sociologo francese Émile Durkheim coniò il termine effervescenza collettiva per descrivere l’euforica auto-trascendenza che gli individui provano quando si muovono insieme nel rituale, nella preghiera o nel lavoro. Muoversi con gli altri—ad esempio, in esercizi di gruppo, yoga o lezioni di danza-è uno dei modi più potenti per provare gioia.,
Gli psicologi credono che la chiave per produrre gioia collettiva sia la sincronia—muovendosi allo stesso modo, e allo stesso tempo, come gli altri-perché innesca un rilascio di endorfine. Questo è il motivo per cui ballerini e vogatori che si muovono in sincronia mostrano un aumento della tolleranza al dolore.
Ma le endorfine non solo ci fanno sentire bene; ci aiutano anche a legare. Le persone che condividono una corsa endorfina attraverso un’attività collettiva come, fiducia, e si sentono più vicini gli uni agli altri in seguito. È un potente meccanismo neurobiologico per formare amicizie, anche con persone che non conosciamo.,
L’esercizio di gruppo è riuscito a capitalizzare i benefici sociali del movimento sincronizzato. Ad esempio, più aumenta la frequenza cardiaca, più ti senti vicino alle persone con cui ti muovi all’unisono e l’aggiunta di musica aumenta l’effetto. Respirare all’unisono può anche amplificare la sensazione di gioia collettiva, come può accadere in una lezione di yoga.,
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Siamo nati con un cervello in grado di creare un senso di connessione con gli altri che è viscerale, come l’impressioni che provengono dal nostro cuore, polmoni e muscoli. Questa è una cosa sorprendente!, Noi umani possiamo percorrere la maggior parte della nostra vita, percependo e sentendoci separati, ma attraverso una piccola azione—riunendoci in movimento—dissolviamo i confini che ci dividono.
Provare una nuova attività può trasformare la tua immagine di sé
Ogni volta che muovi il tuo corpo, i recettori sensoriali nei muscoli, nei tendini e nelle articolazioni inviano informazioni al tuo cervello su ciò che sta accadendo. Questo è il motivo per cui se chiudi gli occhi e alzi un braccio, puoi sentire lo spostamento di posizione e sapere dove si trova il tuo braccio nello spazio. Non devi guardare cosa sta succedendo; puoi percepire te stesso.,
La capacità di percepire i movimenti del tuo corpo è chiamata propriocezione, ed è talvolta indicata come il “sesto senso.”Ci aiuta a muoverci attraverso lo spazio con facilità e abilità e gioca un ruolo sorprendentemente importante nel concetto di sé-come pensi a chi sei e come immagini che gli altri ti vedono.
Quando partecipi a qualsiasi attività fisica, il tuo senso di sé momento per momento è modellato dalle qualità del tuo movimento. Se ti muovi con grazia, il tuo cervello percepisce l’allungamento delle tue membra e la fluidità dei tuoi passi, e realizza: “Sono aggraziato.,”Quando ti muovi con il potere, il tuo cervello codifica la contrazione esplosiva dei muscoli, percepisce la velocità dell’azione e capisce: “Sono potente.”Se c’è una voce nella tua testa che dice: “Sei troppo vecchio, troppo goffo, troppo grande, troppo rotto, troppo debole”, le sensazioni del movimento possono fornire un controargomento convincente.
Le realizzazioni fisiche cambiano il modo in cui pensi a te stesso e di cosa sei capace, e l’effetto non dovrebbe essere sottovalutato., Una donna con cui ho parlato ha condiviso una storia su quando aveva 20 anni e si è trovata gravemente depressa, con un piano per togliersi la vita. Il giorno in cui intendeva andare fino in fondo, andò in palestra per un ultimo allenamento. Ha perso 185 sterline, un record personale. Quando ha messo giù il bar, si è resa conto che non voleva morire. Invece, ricorda, ” Volevo vedere quanto potevo diventare forte.”Cinque anni dopo, ora può stacco 300 sterline.
Chiaramente, siamo nati per muoverci e gli effetti dell’esercizio sul nostro benessere psicologico e sociale sono molti., Quindi, perché non iniziare il nuovo anno giusto e aggiungere più movimento alla tua vita? Senza dubbio ti sentirai meglio, sarai più felice e avrai migliori relazioni sociali a causa di ciò.