Minosse, leggendario sovrano di Creta; era il figlio di Zeus, il re degli dei, e di Europa, una principessa fenicia e personificazione del continente europeo. Minosse ottenne il trono cretese con l’aiuto del dio greco Poseidone, e da Cnosso (o Gortyn) ottenne il controllo sulle isole dell’Egeo, colonizzandone molte e liberando il mare dai pirati. Sposò Pasifae, la figlia di Helios, che gli diede alla luce, tra gli altri, Androgeos, Arianna e Fedra, e che era anche la madre del Minotauro.,
Minosse combatté con successo contro Atene e Megara per ottenere riparazione dopo che suo figlio Androgeos fu ucciso dagli ateniesi., Nel dramma ateniese e nella leggenda Minosse divenne l’esattore tirannico del tributo dei bambini per nutrire il Minotauro. Dopo aver inseguito Dedalo in Sicilia, Minosse fu ucciso dalle figlie del re Cocalo, che versò acqua bollente su di lui mentre stava facendo il bagno. Dopo la sua morte divenne giudice nell’Ade.
Sebbene Atene conservasse una tradizione ostile, il racconto generale mostra Minosse come un potente, giusto sovrano, strettamente associato alla religione e al rituale., Alla luce degli scavi a Creta, molti studiosi ritengono che Minosse fosse un titolo reale o dinastico per i sovrani sacerdotali dell’età del bronzo, o Minoico, Cnosso.