Inizio carriera, primi anni 1930–1948modifica
Nei primi anni 1930, Muddy Waters accompagnò Big Joe Williams in tour del Delta, suonando l’armonica. Williams raccontò a Blewett Thomas che alla fine lasciò cadere Muddy “perché stava portando via le mie donne “.
Nell’agosto del 1941, Alan Lomax andò a Stovall, Mississippi, per conto della Library of Congress per registrare vari musicisti country blues., “Ha portato giù le sue cose e mi ha registrato proprio a casa mia”, ha detto Muddy alla rivista Rolling Stone, ” e quando ha riprodotto la prima canzone ho suonato proprio come i dischi di nessuno. Amico, non sai come mi sono sentito quel sabato pomeriggio quando ho sentito quella voce ed era la mia stessa voce. Più tardi mi ha mandato due copie della stampa e un assegno per venti dollari, e ho portato quel disco fino all’angolo e l’ho messo sul jukebox. Appena giocato e giocato e ha detto, ‘Posso farlo, posso farlo’.”Lomax tornò nel luglio 1942 per registrarlo di nuovo., Entrambe le sessioni furono poi pubblicate dalla Testament Records come Down on Stovall’s Plantation. Le registrazioni complete sono state ristampate dalla Chess Records su CD come Muddy Waters: The Complete Plantation Recordings. Lo storico 1941-42 Library of Congress Field Recordings nel 1993 e rimasterizzato nel 1997.
Nel 1943, Muddy Waters si diresse a Chicago con la speranza di diventare un musicista professionista a tempo pieno. In seguito ha ricordato di arrivare a Chicago come il singolo evento più importante della sua vita., Ha vissuto con un parente per un breve periodo mentre guidava un camion e lavorava in una fabbrica di giorno e si esibiva di notte. Big Bill Broonzy, allora uno dei principali bluesmen di Chicago, aveva Muddy aprire i suoi spettacoli nei club chiassosi dove Broonzy giocato. Questo gli ha dato l’opportunità di suonare di fronte a un vasto pubblico. Nel 1944 comprò la sua prima chitarra elettrica e poi formò la sua prima combo elettrica. Si sentiva obbligato a elettrificare il suo suono a Chicago perché, ha detto, ” Quando sono andato nei club, la prima cosa che volevo era un amplificatore. Nessuno poteva sentirti con un’acustica.,”Il suo suono rifletteva l’ottimismo degli afroamericani del dopoguerra. Willie Dixon ha detto che ” C “era un bel po” di persone in giro a cantare il blues, ma la maggior parte di loro stava cantando tutto triste blues. Muddy stava dando un po ‘ di pepe al suo blues.”
Nel 1946, Muddy registrò alcune canzoni per Mayo Williams alla Columbia Records, con una combo vecchio stile composta da clarinetto, sassofono e pianoforte; furono pubblicate un anno dopo con l’etichetta 20th Century di Ivan Ballen, con sede a Philadelphia, con il nome di James” Sweet Lucy ” Carter e la sua Orchestra-Il nome di Muddy Waters non fu menzionato sull’etichetta., Più tardi quell’anno, ha iniziato a registrare per Aristocrat Records, una nuova etichetta gestita dai fratelli Leonard e Phil Chess. Nel 1947, suonò la chitarra con Sunnyland Slim al pianoforte nei tagli “Gypsy Woman”e” Little Anna Mae”. Anche questi furono accantonati, ma nel 1948 “I Can’t Be Satisfied” e “I Feel Like Going Home” divennero successi, e la sua popolarità nei club iniziò a decollare. Poco dopo, Aristocrat cambiò il suo nome in Chess Records. Anche la canzone “Rollin’ Stone” di Muddy Waters divenne un successo quell’anno.,
Successo commerciale, 1948–1957modifica
Inizialmente, i Chess brothers non avrebbero permesso a Muddy Waters di utilizzare la sua band di lavoro in studio di registrazione; invece, gli fu fornito un basso di supporto da Ernest “Big” Crawford o da musicisti assemblati appositamente per la sessione di registrazione, tra cui “Baby Face” Leroy Foster e Johnny Jones., A poco a poco, Chess cedette, e nel settembre 1953 stava registrando con uno dei gruppi blues più acclamati della storia: Little Walter Jacobs all’armonica, Jimmy Rogers alla chitarra, Elga Edmonds (conosciuta anche come Elgin Evans) alla batteria e Otis Spann al pianoforte., La band ha registrato una serie di classici del blues durante i primi anni 1950, alcuni con l’aiuto del bassista e cantautore Willie Dixon, tra cui “Hoochie Coochie Man”, “I Just Want to Make Love to You” e “io sono Pronto”
Muddy Waters band è diventata un terreno di prova per alcuni dei migliori musicisti blues talento, con i membri dell’ensemble di andare a carriere di successo dei loro propri. Nel 1952, Little Walter lasciò quando il suo singolo “Juke” divenne un successo, anche se continuò un rapporto di collaborazione molto tempo dopo che se ne andò, apparendo nella maggior parte delle registrazioni classiche della band negli anni ‘ 50., Howlin ‘ Wolf si trasferì a Chicago nel 1954 con il sostegno finanziario guadagnato grazie ai suoi singoli di successo, e iniziò la “leggendaria rivalità” con Muddy Waters. La rivalità era, in parte, alimentata da Willie Dixon che forniva canzoni a entrambi gli artisti, con Wolf che sospettava che Muddy stesse ottenendo le migliori canzoni di Dixon. Il 1955 vide la partenza di Jimmy Rogers, che lasciò per lavorare esclusivamente con la sua band, che era stata una linea laterale fino a quel momento.,
A metà degli anni 1950, i singoli di Muddy Waters erano spesso nelle varie classifiche blues della rivista Billboard, tra cui”Sugar Sweet”nel 1955 e “Trouble No More”, “Forty Days and Forty Nights” e “Don’t Go No Further” nel 1956. Il 1956 vide anche l’uscita di uno dei suoi numeri più noti, “Got My Mojo Working”, anche se non apparve nelle classifiche. Tuttavia, alla fine del 1950, il suo successo singoli era giunto al termine, con solo “Close to You” raggiungendo la classifica nel 1958., Sempre nel 1958, Chess pubblicò la sua prima compilation, The Best of Muddy Waters, che raccolse dodici dei suoi singoli fino al 1956.
Performances and crossover, 1958–1970Edit
I Muddy Waters fecero un tour in Inghilterra con gli Spann nel 1958, dove erano supportati da musicisti locali in stile Dixieland o “trad jazz”, inclusi membri della band di Chris Barber. All’epoca, il pubblico inglese era stato esposto solo al folk blues acustico, come eseguito da artisti come Sonny Terry, Brownie McGhee e Big Bill Broonzy., Sia i musicisti che il pubblico erano impreparati per la performance di Waters, che includeva la sua chitarra elettrica slide. Ha ricordato:
Pensavano che fossi un grande Bill Broonzy che non ero. Avevo il mio amplificatore e Spann e stavo per fare una cosa a Chicago. Abbiamo aperto a Leeds, in Inghilterra. Ero decisamente troppo rumoroso per loro. La mattina dopo eravamo nei titoli del giornale, ‘Screaming Guitar and Howling Piano’.,
Sebbene le sue esibizioni alienassero la vecchia guardia, alcuni musicisti più giovani, tra cui Alexis Korner e Cyril Davies della Barber’s band, furono ispirati ad andare nella direzione del blues elettrico più moderno. I gruppi di Korner e Davies includevano musicisti che avrebbero poi formato i Rolling Stones (dal nome del successo di Muddy “Rollin’ Stone” del 1950), i Cream e l’originale Fleetwood Mac.
Nel 1960, le esibizioni di Muddy Waters continuarono ad introdurre una nuova generazione nel blues di Chicago., Al Newport Jazz Festival, ha registrato uno dei primi album blues dal vivo, A Newport 1960, e la sua performance di “Got My Mojo Working” è stato nominato per un Grammy award. Nel settembre 1963, nel tentativo di Chess di connettersi con il pubblico di musica folk, registrò Folk Singer, che sostituì il suo suono di chitarra elettrica con una band acustica, tra cui un allora sconosciuto Buddy Guy alla chitarra acustica. Folk Singer non è stato un successo commerciale, ma è stato elogiato dalla critica, e nel 2003 la rivista Rolling Stone lo ha inserito al numero 280 nella sua lista dei 500 più grandi album di tutti i tempi., Nell’ottobre del 1963, Muddy Waters partecipò al primo di diversi tour europei annuali, organizzati come l’American Folk Blues Festival, durante i quali eseguì anche numeri più orientati all’acustica.
Nel 1967, ri-registrò diversi standard blues con Bo Diddley, Little Walter e Howlin’ Wolf, che furono commercializzati come Super Blues e gli album della Super Super Blues Band nel tentativo di raggiungere un pubblico rock. La Super Super Blues Band unì Wolf e Waters, che avevano una rivalità di lunga data., Era, come ha scritto Ken Chang nella sua recensione di AllMusic, inondato di “polemiche in studio più divertenti della musica altrimenti immemorabile di questo stilistico train wreck”. Nel 1968, su istigazione di Marshall Chess, registrò Electric Mud, un album destinato a rilanciare la sua carriera supportandolo con i Rotary Connection, una band soul psichedelica che Chess aveva messo insieme., L’album si rivelò controverso; anche se raggiunse la posizione numero 127 nella Billboard 200, fu disprezzato da molti critici e alla fine ripudiato dallo stesso Muddy Waters:
Quel disco di Electric Mud che ho fatto, quello era dogshit. Ma quando è uscito, ha iniziato a vendere come selvaggio, e poi hanno iniziato a rispedirli indietro. Hanno detto, ” Questo non può essere Acque fangose con tutta questa merda in corso – tutto questo wow-wow e fuzztone.,
Tuttavia, sei mesi dopo ha registrato un album di follow-up, After the Rain, che aveva un suono simile e caratterizzato da molti degli stessi musicisti.
Più tardi, nel 1969, registrò e pubblicò l’album Fathers and Sons, che conteneva un ritorno al suo classico blues di Chicago. Fathers and Sons aveva una band di supporto all-star che comprendeva Michael Bloomfield e Paul Butterfield, fan di lunga data il cui desiderio di suonare con lui è stato l’impulso per l’album. È stato l’album di maggior successo della carriera di Muddy Waters, raggiungendo il numero 70 della Billboard 200.,
Resurgence and later career, 1971–1982modifica
Nel 1971, fu registrato e pubblicato uno spettacolo al Mister Kelly’s, un esclusivo nightclub di Chicago, segnalando sia il ritorno in forma di Muddy Waters che il completamento del suo trasferimento al pubblico bianco.
Nel 1972, ha vinto il suo primo Grammy Award, per la migliore registrazione etnica o tradizionale per They Call Me Muddy Waters, un album del 1971 di vecchie registrazioni, ma inedite.
Più tardi, nel 1972, volò in Inghilterra per registrare l’album The London Muddy Waters Sessions., L’album è il seguito delle sessioni di The London Howlin’ Wolf dell’anno precedente. Entrambi gli album sono stati il frutto di Chess Records produttore Norman Dayron, e sono stati destinati a mostrare musicisti blues di Chicago che giocano con i giovani musicisti rock britannici che avevano ispirato. Muddy Waters portò con sé due musicisti americani, l’armonicista Carey Bell e il chitarrista Sammy Lawhorn. I musicisti inglesi e irlandesi che suonarono nell’album includevano Rory Gallagher, Steve Winwood, Rick Grech e Mitch Mitchell., Muddy era insoddisfatto dai risultati, a causa del suono più rock dei musicisti britannici. “Questi ragazzi sono i migliori musicisti, possono suonare con me, mettere il libro prima di loro e suonarlo, sai”, ha detto a Guralnick. “Ma non è quello di cui ho bisogno per vendere la mia gente, non è il suono di Muddy Waters. E se cambi il mio suono, cambierai tutto l’uomo.”Ha dichiarato:” Il mio blues sembra così semplice, così facile da fare, ma non lo è. Dicono che il mio blues sia il blues più difficile al mondo da suonare.”Tuttavia, l’album ha vinto un altro Grammy, sempre per la migliore registrazione etnica o tradizionale.,
Ha vinto un altro Grammy per il suo ultimo LP su Chess Records: The Muddy Waters Woodstock Album, registrato nel 1975 con il suo nuovo chitarrista Bob Margolin, Pinetop Perkins, Paul Butterfield, e Levon Helm e Garth Hudson della band. Nel novembre del 1976 apparve come ospite speciale all’ultimo concerto di addio al valzer della band, e nel successivo film documentario del 1978.,
Dal 1977 al 1981, il musicista blues Johnny Winter, che aveva idolatrato Muddy Waters fin dall’infanzia e che era diventato un amico, produsse quattro suoi album, tutti per l’etichetta Blue Sky Records: gli album in studio Hard Again (1977), I’m Ready (1978) e King Bee (1981), e l’album live Muddy “Mississippi” Waters – Live (1979). Gli album furono un successo di critica e commerciale, con tutti tranne King Bee che vinse un Grammy. Hard Again è stato particolarmente elogiato dalla critica, che ha avuto la tendenza a descriverlo come il suo album di ritorno.,
Nel 1981, Muddy Waters fu invitato ad esibirsi al ChicagoFest, il principale festival musicale all’aperto della città. È stato raggiunto sul palco da Johnny Winter e Buddy Miles, e ha suonato classici come “Mannish Boy”, “Trouble No More” e “Mojo Working” per una nuova generazione di fan. La performance è stata resa disponibile in DVD nel 2009 da Shout! Fabbrica., Il 22 novembre, si è esibito dal vivo con tre membri del gruppo rock britannico the Rolling Stones (Mick Jagger, Keith Richards e Ronnie Wood) al Checkerboard Lounge, un club blues a Bronzeville, nel South Side di Chicago, fondato nel 1972 da Buddy Guy e L. C. Thurman. Una versione DVD della performance è stata rilasciata nel 2012.
Nel 1982, il declino della salute fermò drasticamente il suo programma di prestazioni. La sua ultima esibizione pubblica ebbe luogo quando sedette con la band di Eric Clapton ad un concerto in Florida nell’estate del 1982.