Il XX secolo
Tre importanti compositori russi emersero all’inizio del XX secolo: Aleksandr Scriabin, Sergey Rachmaninoff e Igor Stravinsky. Scriabin, un virtuoso del pianoforte, infuse la sua musica con il misticismo ed evolse un linguaggio modernista attraverso il quale creò una controparte musicale alla letteratura simbolista del periodo. Rachmaninoff, anche un importante pianista, è noto per i suoi concerti e per la sua Rapsodia su un tema di Paganini (1954) per pianoforte e orchestra., Stravinsky, allievo di Rimsky-Korsakov, è stato catapultato alla fama precoce attraverso la sua associazione con Serge Diaghilev, per i cui Ballets Russes ha composto un trio di opere sensazionali che hanno ricevuto le loro prime a Parigi: L’uccello di fuoco (1910), Petrushka (1911), e Il rito della primavera (1913). Sia Stravinsky (nel 1914) che Rachmaninoff (nel 1917) emigrarono dalla Russia, prima in Europa occidentale e poi negli Stati Uniti, anche se Stravinsky fece diversi ritorni in Russia verso la fine della sua carriera.,
La musica sovietica era dominata da Sergey Prokofiev, che tornò a metà degli anni ‘ 30 dalla sua emigrazione post-rivoluzionaria, e Dmitry Shostakovich, che trascorse tutta la sua carriera nella Russia sovietica. Mentre viveva all’estero Prokofiev era un modernista come Stravinsky, ma alla fine adottò un idioma più conservatore e accessibile in conformità con le aspettative sovietiche. Il primo lavoro più ambizioso di Prokofiev fu l’opera The Fiery Angel (radio premiere 1954), dopo un romanzo simbolista di Valery Bryusov., Le opere coronate del suo periodo sovietico furono il balletto Romeo e Giulietta (1935-36), la cantata Aleksandr Nevsky (1939; adattato dalla musica che aveva scritto per l’omonimo film di Sergey Eisenstein) e l’interpretazione operistica (1942) del romanzo classico di Tolstoj Guerra e pace. Shostakovich è meglio conosciuto come un prolifico compositore di musica strumentale, con 15 sinfonie e 15 quartetti d’archi al suo attivo., La sua promettente carriera di compositore di scena fu interrotta quando, nel 1936, la sua opera di grande successo The Lady Macbeth of the Mtsensk District, dopo una novella di Nikolay Leskov, fu denunciata nella Pravda (“Verità”), la pubblicazione ufficiale del Partito comunista, e vietata (per non essere più eseguita fino agli anni’ 60). Lui e molti altri artisti russi hanno anche sofferto la repressione nel periodo Zhdanovshchina (1946-53), durante il quale le autorità sovietiche hanno tentato di esercitare un maggiore controllo sull’arte.,
I compositori più noti del periodo tardo e post-sovietico includono Edison Denisov, Sofia Gubaidulina e Alfred Schnittke. Nei primi anni 1990 Gubaidulina e Schnittke si trasferirono in Germania, dove si unirono ad altri emigrati russi. I conservatori sovietici hanno trasformato generazioni di solisti di fama mondiale. Tra i più noti ci sono i violinisti David Oistrakh e Gidon Kremer, il violoncellista Mstislav Rostropovich, i pianisti Sviatoslav Richter ed Emil Gilels e la vocalist Galina Vishnevskaya., Dalla metà degli anni 1980, quando le politiche di riforma di Mikhail Gorbaciov alleviarono le restrizioni agli artisti sovietici, molti degli emigrati russi, come Rostropovich e il pianista Vladimir Horowitz, fecero trionfali ritorni.
La musica popolare ha anche prodotto un certo numero di personaggi famosi, non tutti hanno goduto di una sanzione ufficiale. Particolarmente notevole è l’eredità di due “balladeers”—cantautori che hanno eseguito le proprie opere con l’accompagnamento della chitarra., L’attore e musicista dalla voce roca Vladimir Vysotsky, le cui canzoni circolarono su migliaia di cassette bootleg durante gli anni ‘ 60 e ’70, era forse l’esecutore più noto in Unione Sovietica fino alla sua morte nel 1980. Il georgiano Bulat Okudzhava aveva un seguito quasi altrettanto fedele. Il jazz fiorì con la sanzione delle autorità sovietiche e si evolse in una delle forme musicali più popolari del paese. Il Ganelin Trio, forse l’ensemble jazz più famoso della Russia, ha girato i paesi occidentali per tutto il 1980. La cantante pop Alla Pugacheva ha anche attirato un grande pubblico negli anni ‘ 70., Fino agli anni 1970, i musicisti rock in Russia si accontentavano di riprodurre non solo gli stili ma anche le canzoni di modelli britannici e americani; tuttavia, all’inizio degli anni 1980 il rock russo aveva trovato la sua voce nativa nella band Akvarium (“Aquarium”), guidata dal carismatico cantautore e cantante Boris Grebenshikov. I “concerti” della band, eseguiti in salotti e dormitori, erano spesso interrotti dalla polizia, e, come Vysotsky, la band distribuiva la sua musica illegale su cassette bootleg, diventando il leggendario catalizzatore di una controcultura underground e un’ispirazione per altre band importanti, come i Kino., Sia la musica rock che quella pop continuarono a prosperare nella Russia post-sovietica.
Andrew B. Wachtel Richard Taruskin I redattori di Encyclopaedia Britannica