National Snow and Ice Data Center (Italiano)

Poiché l’Artico e l’Antartico sono freddi, scuri e remoti, spesso pensiamo che questi due luoghi siano quasi gli stessi. Tuttavia, sono molto diversi. Una differenza notevole è che gli orsi polari vivono solo nell’Artico e i pinguini vivono solo nell’Antartico. Ma per quanto riguarda le differenze di ghiaccio marino tra le due regioni?

Geografia

Il ghiaccio marino differisce tra l’Artico e l’Antartico, principalmente a causa della loro diversa geografia. L’Artico è un oceano semi-chiuso, quasi completamente circondato da terra., Di conseguenza, il ghiaccio marino che si forma nell’Artico non è mobile come il ghiaccio marino nell’Antartico. Sebbene il ghiaccio marino si muova intorno al bacino artico, tende a rimanere nelle fredde acque artiche. I banchi sono più inclini a convergere, o urtarsi l’un l’altro e accumularsi in creste spesse. Questi banchi convergenti rendono il ghiaccio artico più spesso. La presenza di ghiaccio di cresta e il suo ciclo di vita più lungo porta al ghiaccio che rimane congelato più a lungo durante la fusione estiva. Quindi alcuni ghiacci marini artici rimangono per tutta l’estate e continuano a crescere l’autunno successivo. Dei 15 milioni di chilometri quadrati (5.,8 milioni di miglia quadrate) di ghiaccio marino che esistono durante l’inverno, in media, 7 milioni di chilometri quadrati (2,7 milioni di miglia quadrate) rimangono alla fine della stagione estiva di fusione.

L’Antartide è quasi un opposto geografico dell’Artico, perché l’Antartide è una massa terrestre circondata da un oceano. L’oceano aperto consente al ghiaccio marino formante di muoversi più liberamente, con conseguente maggiore velocità di deriva. Tuttavia, il ghiaccio marino antartico forma creste molto meno spesso del ghiaccio marino nell’Artico. Inoltre, poiché non esiste un confine terrestre a nord, il ghiaccio marino è libero di galleggiare verso nord in acque più calde dove alla fine si scioglie. Di conseguenza, quasi tutto il ghiaccio marino che si forma durante l’inverno antartico si scioglie durante l’estate., Durante l’inverno, fino a 18 milioni di chilometri quadrati (6,9 milioni di miglia quadrate) di oceano sono coperti dal ghiaccio marino, ma entro la fine dell’estate rimangono solo circa 3 milioni di chilometri quadrati (1,1 milioni di miglia quadrate) di ghiaccio marino.

Spessore

Poiché il ghiaccio marino non rimane nell’Antartico finché lo fa nell’Artico, non ha l’opportunità di crescere spesso come il ghiaccio marino nell’Artico., Mentre lo spessore varia significativamente all’interno di entrambe le regioni, ghiaccio antartico è tipicamente 1 a 2 metri (3 a 6 piedi) di spessore, mentre la maggior parte dell’Artico è coperto da ghiaccio marino 2 a 3 metri (6 a 9 piedi) di spessore. Alcune regioni artiche sono coperte di ghiaccio che è 4 a 5 metri (12 a 15 piedi) di spessore.

Pattern di estensione del ghiaccio

Le immagini di cui sopra rivelano un’altra notevole differenza nel ghiaccio marino. Il modello del ghiaccio marino massimo antartico è approssimativamente simmetrico attorno al polo, formando un cerchio attorno all’Antartide. Al contrario, l’Artico è asimmetrico, con molto più ghiaccio in alcune longitudini rispetto ad altri., Ad esempio, il ghiaccio marino al largo della costa orientale del Canada si estende a sud di Terranova fino a 50 gradi di latitudine nord, e il ghiaccio al largo della costa orientale del russo si estende fino alla baia di Bohai, in Cina, a circa 38 gradi di latitudine nord. Al contrario, nell’Europa occidentale, la costa settentrionale della Norvegia a 70 gradi di latitudine nord (2.000 chilometri, o 1.243 miglia, più a nord di Terranova o Giappone) rimane generalmente priva di ghiaccio. Le correnti oceaniche e i venti spiegano queste differenze.,

In Antartide, le correnti e i venti tendono a fluire senza interruzioni intorno al continente in direzione ovest-est, agendo come una barricata per riscaldare l’aria e l’acqua a nord. Al contrario, la regione artica a nord dell’Oceano Atlantico è aperta alle acque più calde da sud, a causa del modo in cui scorrono le correnti oceaniche. Queste acque più calde possono fluire nell’Artico e impedire la formazione di ghiaccio marino nell’Atlantico settentrionale. Le acque al largo delle coste orientali del Canada e della Russia sono influenzate dall’aria fredda che si sposta dalla terra da ovest., La costa orientale del Canada è anche alimentata da correnti di acqua fredda che scorrono verso sud che rendono più facile la crescita del ghiaccio marino.

Copertura nevosa sul ghiaccio marino

Poiché l’Oceano Artico è per lo più coperto da ghiaccio e circondato da terra, le precipitazioni sono relativamente rare. Nevicata tende ad essere bassa, tranne vicino al bordo di ghiaccio. L’Antartide, tuttavia, è interamente circondata dall’oceano, quindi l’umidità è più facilmente disponibile., Il ghiaccio marino antartico tende ad essere coperto da neve più spessa, che può accumularsi al punto che il peso della neve spinge il ghiaccio sotto il livello del mare, causando l’allagamento della neve da acque oceaniche salate.

Altre differenze

Il ghiaccio marino antartico non raggiunge il Polo Sud, estendendosi solo a circa 75 gradi di latitudine sud (nei mari di Ross e Weddell), a causa del continente antartico. Tuttavia, il ghiaccio marino artico può estendersi fino al Polo Nord., Qui, il ghiaccio marino artico riceve meno energia solare in superficie perché i raggi del sole colpiscono con un angolo più obliquo, rispetto alle latitudini inferiori.

L’acqua dell’Oceano Pacifico e diversi fiumi in Russia e Canada forniscono acqua più fresca e meno densa all’Oceano Artico. Quindi l’Oceano Artico ha uno strato di acqua fredda e fresca vicino alla superficie con acqua più calda e salata sotto. Questo strato di acqua fredda e fresca consente in genere una maggiore crescita del ghiaccio nell’Artico rispetto all’Antartico.,

Variazioni nell’estensione

Sia l’estensione del ghiaccio marino artico che antartico sono caratterizzati da variazioni abbastanza grandi da un anno all’altro. L’estensione media mensile può variare di ben 1 milione di chilometri quadrati (386.102 miglia quadrate) dalla media mensile anno per anno. In alcuni mesi, le tendenze nell’estensione del ghiaccio antartico sono statisticamente significative al livello del 95%, anche se piccole.

Secondo le misurazioni scientifiche, sia lo spessore che l’estensione del ghiaccio marino estivo nell’Artico hanno mostrato un drammatico declino negli ultimi 30 anni., Ciò è coerente con le osservazioni di un Artico in riscaldamento. Questa tendenza è un importante segno del cambiamento climatico nelle regioni polari e può essere un indicatore degli effetti del riscaldamento globale. (Vedere Tendenze nella sezione Ambiente).

Per ulteriori informazioni sulle attuali condizioni del ghiaccio marino, consultare la pagina Web di analisi Arctic Sea Ice News &. Per leggere i comunicati stampa NSIDC sui recenti minimi di ghiaccio marino artico, vedere l’Archivio degli annunci stampa sul ghiaccio marino artico Notizie & Pagina Web di analisi.,