Il cavo transatlantico francese
Nel 1870, diverse società di comunicazione sono state formate come imprese speculative. Una di queste organizzazioni, la Compagnie Francaise du Telegraphe de Paris a New York, iniziò nel 1879 con l’obiettivo di posare un cavo transatlantico. In Gran Bretagna, la società era conosciuta come P. Q. Company dal nome del suo presidente, Monsieur Pouyer-Quertier. Poco dopo la sua nascita, la società si stabilì su un percorso da Brest, Francia, per l ” isola di St., Pierre nel gruppo dell’isola di Miquelon e poi a Cape Cod. Il cavo è stato prodotto in Inghilterra da Siemens Brothers di Londra, e posato dalla stessa azienda utilizzando la loro nave via cavo Faraday. I lavori iniziarono nel giugno 1879 con la posa del cavo principale di 2.242 miglia nautiche da Brest in Francia all’isola di Saint-Pierre al largo della costa di Terranova. Da lì un ulteriore 827 miglia nautiche di cavo è stato posato a Cape Cod. Il lavoro fu completato nel novembre 1879.
Al North Eastham terminal di Cape Cod, la società costruì un grande edificio che fungeva da stazione via cavo., Qui i messaggi venivano ricevuti in codice internazionale e, a loro volta, trasmessi tramite una linea telegrafica via terra a New York. La stazione aveva uffici, alloggi per il personale, e lo spazio per incontri sociali. Poiché il cavo è arrivato circa due settimane prima che la struttura fosse completata, lo spazio per uffici è stato fornito durante quel periodo nel seminterrato della dimora del guardiano del faro di Nauset Light Beach. Quando la stazione è stata completata, il cavo è stato trasferito dall’abitazione alla stazione.
I lavoratori sposati costruirono case vicino alla stazione dei cavi a Nauset Light Beach., Questi uomini, tuttavia, si sono successivamente lamentati del fatto che la posizione isolata ha creato difficoltà a loro e alle loro famiglie. La scuola che i loro figli frequentavano, le chiese e i negozi erano lontani dalle loro case.
Costruire la Cable Hut
A causa della situazione dei lavoratori, la cable company decise di concentrare la sua attività a Cape Cod a Orleans, Massachusetts, e aprì una nuova stazione nel marzo 1891. Un cavo dalla vecchia stazione di Nauset fu posato attraverso Nauset Marsh ai piedi di Town Cove a Orleans e poi alla nuova cable station house., Il mantenimento della grande e vecchia stazione come semplice punto di collegamento si rivelò troppo costoso e, di conseguenza, la Nauset station house fu venduta nel 1893 ad A. W. Reed. Allo stesso tempo, una piccola capanna che misurava circa dieci per quindici piedi fu costruita vicino alla vecchia stazione come punto di collegamento per il cavo. Quella capanna attualmente fa parte della struttura conosciuta come la capanna del cavo francese. Era pratica comune erigere capanne per cavi se la casa della stazione fosse posta a una distanza dalla riva.
Quando la capanna è stata costruita, aveva rivestimenti in scandole all’esterno e tegole di cedro sul tetto., L’interno non era finito, con le borchie a vista. Era privo di mobili. Solo una scatola di connessione, fissata all’angolo della parete sud-ovest sopra dove il cavo è entrato nella struttura, occupava la stanza.
La società francese di cavi operò il cavo fino a quando la Francia si arrese alla Germania nel giugno 1940 durante la seconda guerra mondiale. Mentre quella guerra continuò e per diversi anni dopo, la capanna del cavo rimase vacante. Nella primavera del 1949, il marito di Alice Snow, che lavorava per la compagnia, andò alla capanna del cavo e la trovò lucchettata., Dopo aver fatto un’inchiesta, scoprì che la capanna era stata venduta a Dorothy LePage nel 1946 per il mancato pagamento delle tasse di proprietà, anche se la compagnia via cavo non era mai stata informata di tale azione.
Comunicazioni sottomarine in generale
A partire dal 1851, e continuando nel 1940, centinaia di cavi telegrafici sono stati posati in tutto il mondo. La connessione attraverso l’Atlantico fu tentata per la prima volta nel 1857 e fu parzialmente riuscita nel 1858, ma quel cavo presto fallì., Nel 1866 un nuovo cavo atlantico tra l’Irlanda e Terranova fu posato con successo, e molti altri seguirono presto su questa importante (e altamente redditizia) rotta.
Con due eccezioni, i primi cavi atlantici correvano tutti tra l’Irlanda e Terranova o Nuova Scozia, collegando via terra a New York. Il cavo del 1869 della Compagnia telegrafica atlantica francese (La Société du Câble Transatlantique Française) collegava Brest, in Francia, a St., Pierre Island al largo di Terranova, e da lì a Duxbury nel Massachusetts; e il cavo 1879 di La Compagnie Francaise du Telegraphe de Paris a New York collegava Brest a Cape Cod, anche via St. Pierre. Questi furono i primi cavi sottomarini a collegare gli Stati Uniti al continente europeo.
Nel 1897 la compagnia francese di cavi (La Compagnie Française des Câbles Télégraphiques) posò il primo cavo direttamente tra gli Stati Uniti e l’Europa. Correva 3.173 miglia nautiche da Brest, in Francia, a Cape Cod., Questo secondo cavo per Cape Cod non passava attraverso il Nauset cable hut ma andava direttamente alla stazione di Orleans, che era stata costruita nel 1891. Nel 1898 fu posato un cavo di collegamento tra Orleans e New York.
Sebbene cavi telefonici corti fossero stati posati tra la Gran Bretagna e l’Europa già nel 1891, le limitazioni tecniche dei cavi sottomarini limitavano il loro uso per le comunicazioni telefoniche a corse di non più di un centinaio di miglia, e cavi più lunghi come quelli attraverso l’Atlantico potevano essere, A partire dal 1927, i circuiti radio attraverso l’Atlantico furono in grado di trasportare comunicazioni vocali, e queste fornirono una certa concorrenza per le compagnie via cavo per i successivi trent’anni. Con i progressi tecnologici, nel 1956 fu posato il primo cavo telefonico Atlantico tra la Scozia e Terranova, e questo presto riacquistò tutto il traffico dalle compagnie wireless.,
Come con il boom del cavo telegrafico della seconda metà del xix secolo, molti altri cavi ad alta capacità seguirono presto su questa importante rotta e in altre parti del mondo, e nel giro di pochi anni questo portò alla scomparsa dei sistemi telegrafici. La stazione via cavo di Orleans chiuse nel 1959 ed è ora conservata come museo, una delle sole tre stazioni telegrafiche originali rimaste al mondo.,
Oggi, milioni di miglia di cavi sottomarini in fibra ottica trasportano oltre il 99% di tutte le comunicazioni attraverso l’Atlantico e in tutto il mondo.
Il Museo francese Cable Station di Orleans ha conservato la stazione com’era quando chiuse nel 1959 e offre visite didattiche gratuite al pubblico.
Un ringraziamento speciale a Bill Burns per il testo espanso aggiunto nel 2014.