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Quando non puoi alzare l’amplificatore e microfono, qual è il modo migliore per registrare la chitarra elettrica?

Come molti lettori, sono un ‘chitarrista discografico’ — suono sia lo strumento che il ruolo di ingegnere / produttore nei miei progetti. Lo spazio è un premio nella maggior parte degli home studios, che limita il numero di amplificatori a cui si può avere accesso durante la registrazione, e ci sono momenti in cui si desidera registrare mantenendo i livelli di rumore al minimo., Così, molti di noi si rivolgono alla modellazione amplificatore digitale di qualche tipo, sia sotto forma di scatole hardware sofisticati o software. Ma nonostante gli enormi progressi nell’ultimo decennio circa nella modellazione di amplificatori e altoparlanti e la vasta gamma di strumenti disponibili, di solito mi sento ancora più a mio agio nel microfonare un vero amplificatore per chitarra.

The Good-feel Factor

È importante capire che anche la migliore soluzione basata su DI (se utilizzata senza amplificatore) compromette l’interazione tra lettore e amplificatore. Praticamente tutti i chitarristi riconoscono questa interazione come importante, perché influenza il modo in cui la chitarra si sente quando suoni, e questo influenza le prestazioni che stai cercando di catturare in primo luogo.

È possibile ottenere un po ‘ di quella sensazione di nuovo ascoltando la vostra performance sopra gli altoparlanti monitor dello studio, utilizzando amplificatore realistico e simulazione altoparlante durante il gioco., Ma anche se l’emulazione di un amplificatore è perfetta dal punto di vista sonoro, suonare seduti davanti agli altoparlanti nella sala di controllo non è la stessa esperienza di stare davanti a un amplificatore. Potrebbe funzionare per alcuni, ma se possibile preferirei suonare con un amplificatore.

The Art Of Compromise

Mentre il microfono è la mia preferenza, le circostanze che ho appena spiegato significano che non è sempre praticabile, e questo pone la domanda su come puoi trovare il compromesso più accettabile: come puoi registrare DI guitar in un modo che consenta i migliori risultati possibili da te sia come giocatore che come ingegnere?,

Puoi semplicemente collegare la tua chitarra all’ingresso dello strumento dell’interfaccia audio, far passare il segnale attraverso un bel amplificatore virtuale, impostare gli altoparlanti o le cuffie a un livello tollerabile e sperare per il meglio — ma trovo che ci sia un po ‘ di più per ottenere i migliori risultati.

In questo articolo, quindi, spiegherò le mie strategie più efficaci per catturare parti di chitarra DI grande suono., Mentre plasmare il suono della chitarra sarà ovviamente molto importante, prima di rivolgere la nostra attenzione a cose come amp sims e speaker/cabinet emulazione, voglio attirare la vostra attenzione su come la chitarra interagisce con ciò che è collegato — sia che un pedale, un amplificatore, un DI box o la vostra interfaccia audio. Una volta che abbiamo stabilito il modo migliore per ottenere il segnale nel computer, prenderò in considerazione il modo migliore è possibile modellare quel suono.,

Designer Hardware

Forse la soluzione più ovvia è quella di eseguire tutte le elaborazioni in un box hardware dedicato, come il Fractal Audio Axe FX III, la Linea 6 Helix, l’amplificatore Kemper Profiling, gli amplificatori Atomici Amplifire e la gamma di prodotti Two Notes Torpedo. Qui non è il posto per discutere i meriti relativi dei diversi contendenti — ci sono così tante variabili da considerare e così tanti prodotti tra cui scegliere che farebbe un lungo articolo da solo., Ma devo dire che tali processori consentono di ascoltare quello che stai giocando con una latenza minima, sia direttamente da una linea o uscita cuffie, o utilizzando il software di routing della vostra interfaccia per monitorare il suono in ingresso, accanto a qualsiasi base musicale in riproduzione nella vostra DAW.

Questo è uno dei grandi vantaggi dei modellatori di amplificatori hardware rispetto al software: quando giocano, eliminano la latenza dall’equazione. Ma ci sono alcuni aspetti negativi. Con la maggior parte di loro, c’è poca opportunità di perfezionare il suono dopo la registrazione, e i migliori costano più di alcuni amplificatori. Detto questo, non hai sempre bisogno dell’ultima, migliore unità di modellazione., Ad esempio, se hai qualcosa come un vecchio Pod Line 6 in giro ma non senti che ti sta dando tutto ciò di cui hai bisogno, potresti provare a eseguirlo in uno dei nuovi pedali che possono caricare le risposte all’impulso degli armadi microfonati., Non solo è possibile che aggiungere un tocco più realismo, ma alcune di queste unità (il Digitech CabDryVR molle alla mente) hanno doppie uscite e consentono di registrare sia il segnale convoluzione-elaborato e un segnale inalterato a diversi canali nella vostra DAW, dandovi la possibilità di cambiare l’emulazione altoparlante/cabinet dopo la registrazione, pur essendo in grado di giocare attraverso qualcosa che suona molto vicino a quello che vuoi. (Se si dispone di un pedale di convoluzione con solo un mono out, è possibile utilizzare una scatola DI per dividere il segnale prima della modellazione del cabinet, per ottenere la stessa cosa.,)

Colpire i buffer

Se non si dispone di tali dispositivi sofisticati con cui giocare, non può permetterseli o, come me, scoprire che molti di loro semplicemente non offrono abbastanza il suono e la sensazione che si desidera, si sta andando ad avere bisogno di un modo di ottenere il segnale della chitarra nel computer, in modo da poter modellare il suono con amp-modelling plug-in., La maggior parte delle interfacce audio moderne offrono un ingresso strumento ad alta impedenza, ma mentre alcuni suonano molto bene (l’Universal Audio Apollo, per esempio, che, con la sua tecnologia Unison, può presentare il vostro strumento con l’impedenza corretta per alcuni modelli di amplificatori), le mie esperienze nel corso degli anni suggeriscono che gli stadi di ingresso di diverse interfacce non sono tutti Non è che ci sia qualcosa di particolarmente sbagliato in loro, ma alcune chitarre con pickup passivi non sembrano suonare abbastanza bene per me quando suonate direttamente attraverso alcune interfacce audio., In parte, ciò potrebbe essere dovuto alla specifica impedenza di ingresso (è sempre “ad alta impedenza”ma ciò che costituisce”alto” varia, come spiegato nella casella “Passive Pickups & Impedenza di ingresso”), ma probabilmente c’è di più. Non fatevi prendere dal panico, però, come ci sono modi per ottenere risultati migliori senza investire in una nuova interfaccia…

Per quasi tutte le interfacce, sento un netto miglioramento del suono e della chiarezza percepita quando metto un dispositivo adatto come un pedale buffer, un DI box di alta qualità o, a seconda del suono che sto cercando, un buon pedale di distorsione tra la chitarra e la mia interfaccia., La mia solita preferenza è usare un buon pedale buffer, e quello che uso è semplice, costruito da un kit Fuzzdog Cream Buffer. In particolare, la sua impedenza di ingresso è ben oltre 10MΩ, che è molto più alta della maggior parte degli ingressi dello strumento, ma include anche un emettitore-seguace bootstrap, che potrebbe aggiungere qualcosa al suono. La maggior parte delle aziende di pedali offrono un modello che farà il lavoro in termini di impedenza, anche se alcuni sono progettati per aggiungere carattere (che potrebbe o non potrebbe piacere) piuttosto che per suonare completamente trasparente., Ma in generale, trovo che un buon buffer apre davvero le cose e migliora anche leggermente la sensazione di gioco. Se non si dispone già di un pedale buffer e si desidera provare questo, vale la pena notare che i pedali della chitarra con un bypass tamponato (gli onnipresenti pedali Boss, ad esempio) possono fare un lavoro simile, anche se non tutti suoneranno bene come un buffer dedicato.

C’è anche la possibilità di utilizzare un DI box esterno di alta qualità, collegato a uno dei preamplificatori microfonici della tua interfaccia o ad un bel preamplificatore microfonico esterno., Una scatola DI active DI sarà generalmente l’opzione migliore qui, e non c’è alcuna reale necessità di isolamento galvanico, quindi un modello a stato solido meno costoso (come l’Orchid Classic DI) può essere considerato insieme agli equivalenti più costosi basati sui trasformatori. Se ti capita di avere dei bei preamplificatori microfonici esterni con un ingresso ad alta impedenza integrato, vale la pena provare anche loro.,

Il carico che uno di questi dispositivi pone sui pickup della tua chitarra è un fattore importante, ma, come ho detto prima, l’impedenza non sembra essere l’unico problema in gioco, e ciò che costituisce un “buon suono” è soggettivo in questo contesto; vuoi solo che suoni e ti senta bene quando suoni. Quindi, se hai diverse opzioni a portata di mano, fai lo sforzo di confrontarle e decidere quale ti piace.

Non c’è nulla che ti impedisca di usare sia un pedale buffer che una scatola DI in combinazione., Molti ingegneri amano coprire le loro scommesse catturando sia una versione pulita del segnale della chitarra che quella che passa attraverso una catena di pedali di effetti. In questo scenario, consiglio di provare un pedale buffer come primo stadio della catena del segnale e di dividere il segnale tramite una scatola DI posizionata direttamente dopo di essa. È possibile registrare il segnale dal DI e dall’ultimo pedale della catena tramite ingressi di interfaccia audio separati, ognuno indirizzato alla propria traccia DAW.

Guidato alla perfezione?,

Se non si dispone di un pedale buffer o DI adatto e si punta a un tono non troppo pulito, una buona alternativa è usare un pedale overdrive analogico convenzionale prima dell’interfaccia audio. Un pedale analogico dovrebbe fornire una buona corrispondenza di impedenza tra la chitarra e l’ingresso di linea dell’interfaccia audio (indipendentemente dal fatto che l’interfaccia abbia o meno un’impostazione “strumento”)., Con questa configurazione sia il suono che la dinamica di riproduzione mi sembrano un po ‘ più naturali rispetto a quando si fa affidamento sull’ingresso dell’interfaccia audio e sul software da solo per il suono, e alcuni pedali ti permettono di guidare il controllo del volume della chitarra per spingere il suono in rottura in un modo che non sembra funzionare con la Diversi pedali di azionamento hanno diversi caratteri sonori, ma ho provato i driver Boss Blues, Ibanez Tubo Screamers, Fulltone OCD e molte altre varianti, e tutti hanno prodotto risultati decenti.,

Ci sono un paio di cose da ricordare quando si gioca attraverso overdrive nella vostra interfaccia, però. In primo luogo, mentre la distorsione dal pedale può essere bella, overdriving l’interfaccia audio stessa alzando il livello di uscita del pedale raramente si traduce in un suono simpatico — ricordarsi di lasciare una quantità ragionevole di headroom quando si imposta il guadagno dell’interfaccia, in modo da evitare il ritaglio quando si sta raccogliendo duro. In secondo luogo, molti overdrive analogici hanno un bypass rigido, piuttosto che uno tamponato., Quando in bypass, questi pedali non presentano alcuna impedenza ai pickup; effettivamente uniscono i cavi della chitarra insieme, il che significa che la capacità aumenterà (cambiando il tono della chitarra) e che ti affidi all’interfaccia audio per caricare i pickup!

Una ragione per cui un pedale overdrive analogico basato su forse due o tre transistor o un paio di amplificatori operazionali da 50 centesimi suona spesso meglio di un’emulazione DSP in esecuzione su scrillions di transistor è che replicare questa distorsione è in realtà una chiamata piuttosto difficile per DSP., Qualsiasi processo che modifica la forma di una forma d’onda nel dominio digitale può generare frequenze oltre il cosiddetto limite di Nyquist, che si traducono in componenti di aliasing enarmonici che corrompono il suono. Il modo più pratico per aggirare questo è quello di aumentare la frequenza di campionamento all’interno del plug-in, ma anche allora il risultato raramente sembra suonare abbastanza naturale per me come la cosa reale, soprattutto a livelli di unità più bassi.,

EQ& Compressione

A volte aiuta a usare un filtro high-cut ripido oltre all’emulazione degli altoparlanti per uccidere qualsiasi “fizz”, e l’EQ può anche essere usato per aumentare i medi nella gamma 2-4 kHz e mantenere il “morso” del suono. Mentre questo non aggirare la perdita di connessione fisica tra il lettore e un amplificatore a gomito, lo fa arrivare più vicino al suono reale, facendolo sentire un po ‘ più naturale da giocare. Alcuni suoni molto utilizzabili possono essere creati in questo modo.,

Compressori anche cambiare la forma della forma d’onda in fase di elaborazione, e anche se questo non è così drammatico come nel caso di un pedale overdrive, si può ancora sentire un miglioramento sonoro quando si utilizza un compressore hardware o un pedale del compressore prima dell’ingresso dell’interfaccia audio. In effetti, alcuni dei migliori suoni di chitarra puliti che ho registrato hanno utilizzato solo un compressore esterno e alcuni plug-in EQ, senza un modello di amplificatore o un emulatore di altoparlanti in vista! Questo rispecchia il modo in cui molte registrazioni classiche sono state fatte, collegando una chitarra direttamente nella scrivania, e patch in compressori a seconda dei casi., Se siete abbastanza fortunati da avere un sistema Universal Audio Apollo, si può anche replicare il modo in cui un canale mixer classico o preamplificatore microfonico si comporta, fino alla sua impedenza di ingresso e le caratteristiche di sovraccarico.

Si può anche provare patch in un pedale del compressore prima di un pedale overdrive. Questo ti aiuterà a ottenere la quantità desiderata di sustain usando meno distorsione (è abbastanza facile aggiungere più distorsione in seguito, ma non è facile rimuoverlo da una parte registrata!)., Mettere il compressore dopo l’overdrive produce un effetto leggermente diverso; è altrettanto valido, però, quindi prova entrambe le opzioni mentre sei in vena di sperimentare.

Uscite emulate dagli altoparlanti

Alcuni amplificatori per chitarra hanno uscite per cuffie o di linea integrate, da cui è possibile instradare un segnale all’interfaccia audio. Questi vanno bene per la pratica tranquilla, ma il segnale arriva quasi sempre prima della fase di power-amp. Spesso include anche l’emulazione degli altoparlanti che non è della stessa qualità che è possibile aggiungere nella casella e in genere non può essere bypassato., In breve, nessuna di queste sorgenti sembra mai catturare abbastanza lo “spirito” dell’amplificatore che stai suonando perché perdi l’interazione del power stage con l’altoparlante. Se il tuo amplificatore ha un invio di effetti, questo ti fa aggirare il secondo problema (emulazione degli altoparlanti) ma non il primo. In questo scenario, è possibile aggiungere una scatola dedicata per completare il resto della catena: la cabina Torpedo Two Notes, ad esempio, offre emulazione dello stadio di potenza e modellazione degli altoparlanti basata sulla convoluzione.,

Quando si registra un amplificatore, però, preferisco quasi sempre registrare il segnale come appare dopo lo stadio di power-amp. E se non sto microfonando l’amplificatore, ciò significa che spengo il segnale all’uscita dell’altoparlante: questo cattura qualsiasi colorazione aggiunta dallo stadio di potenza, inclusa la sua interazione con l’altoparlante. Ma questo non è un segnale a livello di strumento o linea, ma un altoparlante di livello uno. Così come si fa a farlo nel vostro computer?

La resistenza è inutile!,

In primo luogo, si noti che gli amplificatori con stadi di uscita a stato solido sono generalmente adatti per funzionare senza un carico di altoparlanti sull’uscita, ma è molto importante capire che gli amplificatori a valvole devono sempre incorrere in un carico adatto: eseguirli in “circuito aperto”, semplicemente scollegando l’altoparlante, può danneggiare il trasformatore di uscita. Il “carico” potrebbe essere l’altoparlante stesso, o potrebbe essere un carico “fittizio” diverso che approssima l’impedenza dell’altoparlante.

La soluzione più economica è usare un semplice carico resistivo., Se si dispone di un piccolo amplificatore da 5-10 Watt, quindi un 8Ω o 16Ω (utilizzare la stessa resistenza approssimativa come l’altoparlante) filo-avvolto resistenza nominale a 10W o superiore e saldato attraverso l’estremità di un cavo jack può essere tutto ciò che serve per evitare amplificatore oblio. Ma un resistore semplice non si comporta nello stesso modo di un altoparlante, che è un carico reattivo — la sua impedenza varia con la frequenza — quindi la sensazione dell’amplificatore potrebbe cambiare un po’. (Fai da te’ers dovrebbe anche notare che i resistori collegati a un amplificatore ad alta potenza diventeranno molto caldi molto rapidamente a meno che non siano imbullonati a un dissipatore di calore!,)

Se si dispone di un amplificatore ad alta potenza e ci si trova in una di quelle situazioni di can’t-make-a-racket, allora un carico fittizio commerciale con un’uscita di linea è un’opzione molto migliore di una stringa di resistori ad alta potenza. I carichi fittizi migliori, come Sequis Motherload, Radial Headload o THD Hotplate, includono induttori, che aiutano a presentare il corretto carico reattivo all’amplificatore. Alcuni di questi dispositivi combinano un carico fittizio con un filtro di emulazione degli altoparlanti., Un altro prodotto di due note, il Torpedo Live, combina un carico fittizio con un emulatore di casse a convoluzione, per fornire una soluzione one-box per DI’ing un amplificatore per chitarra post lo stadio di potenza. E alcune nuove opzioni hi-tech, in particolare l’Universal Audio Ox, combinano un carico reattivo con una tecnologia di emulazione digitale molto elaborata.

Speaker-level DI

Uno scenario correlato è dove si è in grado di eseguire il vostro amplificatore senza infastidire i vicini, ma l’amplificatore non produce il suono desiderato — quindi non c’è poco senso microfonarlo., In questo caso, è possibile prendere un feed DI dai terminali degli altoparlanti dell’amplificatore lasciando l’altoparlante collegato. Ciò garantisce che l’interazione vitale tra stadio di potenza e altoparlante venga mantenuta. Se il tuo amplificatore / combo ha un jack di uscita per un altoparlante di estensione, questo è il posto più semplice da cui prendere il tuo feed DI (a patto che questo non disconnetta l’altoparlante interno!), poiché arrivare fisicamente all’altoparlante in una combo chiusa può essere un po ‘ un violino., Personalmente, ho creato cavi con una spina jack ad un’estremità e un paio di clip croc all’altra che posso agganciare ai terminali degli altoparlanti.

Sia che si estragga un feed DI dai terminali degli altoparlanti o da una presa di estensione, è importante notare che è necessario eseguire il segnale in una scatola DI con un ingresso a livello di altoparlante dedicato. Non collegare un’uscita altoparlante in una scatola DI standard progettato per funzionare a livello di linea — anche se si riesce a non far saltare la cosa, sarà così sovraccarico che suonerà orribile!,

Tuttavia, un feed preso dall’uscita dell’altoparlante di un amplificatore per chitarra suonerà piuttosto cupo da solo, poiché l’altoparlante e il cabinet dell’amplificatore formano insieme un filtro complesso che toglie tutta la brutta grana HF creata dalla distorsione — e abbiamo deliberatamente tolto l’altoparlante dall’equazione.

Se sei felice di registrare l’emulazione dell’altoparlante e di seguirla, potresti prendere in considerazione un’unità hardware come il BluBox di Thomas Blug. Questo è un emulatore di altoparlanti combinato basato su DI e convoluzione progettato per sedersi tra l’amplificatore e l’altoparlante., È possibile utilizzare uno degli altri pedali di convoluzione menzionati in precedenza, come il DigiTech CabDryVR, anche se la maggior parte richiede un ingresso a livello di linea/strumento, e quindi in questo scenario dovrebbe essere alimentato da una scatola DI a livello di altoparlante separata.

In alternativa, come con le tecniche precedenti che ho descritto, se sei felice di giocare con questa configurazione si potrebbe perfezionare il suono una volta che il segnale è nel computer…

Agendo su impulso

Qualunque sia l’opzione di ingresso che si sceglie, occorre prestare attenzione nella scelta di qualsiasi amplificatore software, altoparlante e pedale modelli che si decide di applicare., Per me, il software di modellazione tende a funzionare meglio per suoni di chitarra più puliti. Alcuni possono funzionare bene anche per suoni estremamente sporchi, ma per le mie orecchie sembrano tutti cadere in misura maggiore o minore nella terra di mezzo, dove è necessario il tipo di rottura sensibile al tocco che è radicata nel rock classico, nel blues e nella musica country-rock. Con la giusta scelta del pedale, l’approccio del pedale overdrive menzionato in precedenza può aiutare, e in questo scenario trovo che un modello di amplificatore pulito, o solo leggermente sporco, tenda a funzionare meglio.,

Qualunque sia il modello che uso, proverò diverse emulazioni di altoparlanti e cabinet, e modelli e posizioni di microfoni virtuali, nella mia ricerca di un tono con il peso e il morso necessari ma senza il fizz o la grinta di fascia alta che alcuni software faticano ad evitare. Finisco quasi sempre per spostare il microfono virtuale in qualche modo fuori asse per ridurre al minimo la rugosità di fascia alta, ma è davvero quello che funziona per te; è quasi ovvio che non ci sono due persone che hanno la stessa visione su ciò che costituisce il suono perfetto della chitarra!,

La maggior parte dei plug-in di modellazione amp include emulazioni di altoparlanti, la maggior parte delle quali impiega la convoluzione. Gli emulatori di altoparlanti basati su convoluzione consentono al feed DI raw del tuo amplificatore di essere immesso nella tua DAW e quindi inviato a praticamente qualsiasi tipo di cabina di chitarra virtuale a cui puoi pensare. Non catturano la sensazione dinamica dell’amplificatore, ma se hai preso il tuo feed dai terminali degli altoparlanti o da un carico fittizio reattivo, le interazioni responsabili di quella sensazione dovrebbero rimanere intatte., La parte di convoluzione del processo riguarda più l’emulazione degli aspetti relativi alla frequenza e al tempo del cabinet e dei microfoni utilizzati per registrarlo. Questo approccio è molto flessibile, in quanto sei libero di aggiungere qualsiasi emulazione degli altoparlanti che ti piace nella tua DAW. Vale la pena provare diverse risposte all’impulso; ci sono alcune eccellenti librerie IR disponibili, sia gratuite che a pagamento.

Convoluzione dinamica?

Una tecnologia più ambiziosa che mantiene la promessa per i chitarristi è la convoluzione “dinamica” o “multi-livello”., Questo ha il potenziale per avvicinarti al suono della cosa reale perché il processo di campionamento IR non si basa su una semplice “istantanea” come un normale IR. In parole povere, l’idea è di trasformarsi tra molti IRs diversi (concettualmente un po ‘ come le librerie di campioni multi-velocità) per ricreare il modo in cui l’ingranaggio campionato risponde a diversi livelli di input.

Un approccio dinamico a convoluzione che ha un fascino allettante è la tecnologia ‘volterra kernel’ di Acustica Audio, utilizzata nei plug-in Nebula e Acqua dell’azienda. Entrambi i plug-in Acqua e la libreria in bundle di Nebula attualmente si concentrano in gran parte sull’hardware di studio (es. canali console, preamplificatori microfonici, EQ, compressori e riverberi). Ma ci sono alcune librerie cabinet chitarra di terze parti, che vale la pena provare per ri-amping se si dispone di Nebula., Una sfida al momento è che questi plug-in sono più affamati di CPU rispetto alle loro controparti di modellazione (anche se sono più efficienti di un tempo). L’esecuzione di queste librerie alla latenza quasi zero necessaria per suonare una chitarra e ascoltare il suono elaborato non è un’attività di elaborazione banale; se stai registrando sovraincisioni in una sessione DAW che è già abbastanza grande da tassare il tuo computer, potresti trovarti a incorrere in problemi.,

Naturalmente, i computer più potenti arrivano ogni anno, e mentre i produttori di software continuano ad approfittarne, dovremmo vedere emergere emulazioni di amplificatori e altoparlanti più sofisticate. Senza dubbio, la modellazione continuerà a migliorare, ma si spera che sia solo una questione di tempo prima che la convoluzione dinamica trovi anche la sua strada nei plug-in e nell’hardware mainstream che possono essere utilizzati dai chitarristi in tempo reale. Ma, fortunatamente, ci sono molte altre opzioni praticabili da esplorare nel frattempo.

Grazie a Matt Houghton e Dave Lockwood per la fornitura di materiale aggiuntivo e di ricerca.,