Nel 1887, Nellie Bly fece irruzione nell’ufficio del New York World, uno dei principali giornali del paese. Ha espresso interesse a scrivere una storia sull’esperienza degli immigrati negli Stati Uniti. Anche se, l ” editore ha rifiutato la sua storia ha sfidato Bly per indagare su uno dei più noti ospedali psichiatrici di New York. Bly non solo ha accettato la sfida, ha deciso di fingere una malattia mentale per ottenere l’ammissione ed esporre come i pazienti sono stati trattati., Con questo atto coraggioso e audace Bly ha cementato la sua eredità come una delle più importanti giornaliste della storia.
Nellie Bly nacque Elizabeth Jane Cochran il 5 maggio 1864. La sua famiglia possedeva un mulino redditizio a Cochran, Pennsylvania. All’età di sei anni, Bly perse suo padre. Incapace di mantenere la terra o la loro casa, la famiglia si trasferì. Anche sua madre si risposò, ma in seguito divorziò a causa di abusi. Mentre frequentava Indiana Teacher’s College, Elizabeth aggiunse una” e ” al suo cognome diventando Elizabeth Jane Cochrane. A causa della crisi finanziaria della famiglia non è stata in grado di finire la sua istruzione., Non più a scuola, Bly si concentrò sull’aiutare sua madre a gestire una pensione. Un giorno un Bly sconvolto decise di scrivere una lettera aperta al direttore del Pittsburgh Dispatch. Il suo breve ma importante pezzo ha sottolineato la rappresentazione negativa della carta delle donne. L’editore non solo ha letto la risposta di Bly, ha stampato la sua confutazione e ha offerto a Bly un lavoro come editorialista. Come scrittore di giornali, ha preso lo pseudonimo di Nellie Bly. Anche se Bly era un editorialista popolare, le veniva spesso chiesto di scrivere pezzi che si rivolgevano solo alle donne.,
Volendo scrivere pezzi che riguardassero uomini e donne, Bly iniziò a cercare un documento che le permettesse di scrivere lavori più seri. Nel 1886 si trasferì a New York. Come donna, Bly trovò estremamente difficile per lei trovare lavoro. Dopo aver finto di essere malato di mente per 10 giorni, il mondo di New York ha pubblicato gli articoli di Bly sul suo tempo nel manicomio sull’isola di Blackwell in una serie in sei parti. Dieci giorni in un manicomio fecero rapidamente di Bly uno dei giornalisti più famosi degli Stati Uniti., Inoltre, il suo approccio pratico alle storie si è sviluppato in una pratica ora chiamata giornalismo investigativo. La carriera di successo di Bly ha raggiunto nuove vette quando ha deciso di viaggiare in tutto il mondo dopo aver letto il popolare libro Around the World in 80 Giorni. Il suo viaggio ha richiesto solo 72 giorni, che è stato un record mondiale. Bly lo avrebbe tenuto solo per pochi mesi.
Nel 1895, Bly sposò il milionario Robert Seamen e si ritirò dal giornalismo. Il marito di Bly morì nel 1903 lasciandola in controllo di una massiccia azienda manifatturiera. Negli affari, la sua curiosità e lo spirito indipendente fiorirono., Bly ha continuato a brevettare diverse invenzioni relative alla produzione di petrolio, molte delle quali sono ancora utilizzate oggi. Nei suoi ultimi anni Bly tornò al giornalismo, coprendo il movimento di suffragio femminile e la prima guerra mondiale.Mentre ancora lavorava come scrittrice Bly morì di polmonite il 27 gennaio 1922.