In conclusione, Basler ha sostenuto che “l’evidenza interna dello stile sembra contrassegnare la lettera come quella di Lincoln…. Se lo studente leggerà ad alta voce il meglio dei passi lirici di Lincoln nel “Discorso d’addio”, “Discorso di Gettysburg” o “Secondo discorso inaugurale” e poi leggerà ad alta voce la “Lettera alla signora Bixby”, troverà estremamente difficile credere che qualcuno diverso da Lincoln abbia composto frasi come: “Sento come debole e infruttuoso debba essere qualsiasi mia parola che dovrebbe tentare di guidarti dal dolore di una perdita così travolgente.,”Baslerthen ha concluso l’argomento invitando i lettori a” procurarsi una copia della vita di Thayer e delle lettere di John Hay e leggere alcune delle composizioni di Hay.”
L’argomento di Basler per motivi stilistici hadue difetti. In primo luogo, Hay avrebbe ovviamente cercato di imitare la voce del presidente mentre componeva la lettera di Bixby, e Hay era una mimica letteraria. In secondo luogo, a differenza di Lincoln, Hay spesso utilizzatola parola seducente. Nella primavera del 1860 descrisse alcunibibuli democratici, individuando per un commento speciale “quelli cheil fascino della stricnina circe aveva ingannato.,”Il 19 marzo 1861, ha scritto Anna Ridgely,” Sono stato guidato nel negozio oggi e i miei occhi sono caduti su thesemother-of-pearl bigiotteria.”Due mesi dopo, in un dispaccio anonimo al Daily StateJournal di Springfield, Hay descrisse le truppe che” mangiano le loro razioni con trimmings ingannati dai vicini cavoli-patch.”Alludendo ai rapporti che Mason e Slidell avevano superato il blocco dell’Unione nell’ottobre del 1861, Hay disse ai lettori del repubblicano del Missouri, “È probabile che non siano fuggiti, e questo articolo fu escogitato per ingannare la flotta di blocco nel lassismo in un altro punto.,”In un altro dispaccio a quel giornale di St. Louis,Hay il mese seguente disse:” Stavo parlando, quando questo argomento di ofFremont mi ha ingannato, delle intime relazioni tra Mcclellan e l’amministrazione.”All’inizio del 1862 riferì con disapprovazione alla stessa rivista che il senatore del Kentucky John C. Breckinridge fuggì di notte … nelle seducenti sembianze di una folle e rovinosa ribellione.,”Nel febbraio 1862 ha detto ai lettori del repubblicano di theMissouri che “Il Lander sta seducendo il thetedium dei giorni piovosi della pagina la settimana scorsa prendendo Romney e spaventoso intoprecipitate il volo queer, blundering, thick-shelled, onesto,somaro, generale Jackson.”Descrivendo Norfolk, Virginia, dopo che le forze dell’Unione l’avevano conquistata, Hay si lamentò della scomparsa della” bellezza del Sud, che nei giorni di Norfolk, prima che la città vecchia illusa se ne andasse scioccamente dopo aver guidato Lotario della ribellione., In quella stessa spedizione, Hay ridicolizzò il folle salto che questi infatuati compirono tra le braccia della rovina seducente che li aveva tentati.”
Ha anche usato la parola due volte nel suo 1861obituary di Edward D. Baker:” uno per uno sono affondati sotto ilinsidious seducente dell’atmosfera malaria, “e,” Hisgeniality ingannato tanto quanto il suo coraggio impressionato.”
Nel 1880 Hay si lamentò che un amico ” mi ha ingannato a prendere una grande casa.”Un decennio più tardi ha inviato Henry Cabot Lodge” un volume che può ingannare un’ora di viaggio.,”
Altre costruzioni nelle lettere di Bixby sembrano più Fieno che Lincoln, come ” Ma non posso astenermi dall’offrirvi la consolazione.”Nel 1858 Hay scrisse ad afriend,” Non posso trattenermi dall’avvalermi dell’opportunità offerta dalla tua lettera di esprimerti la mia gratitudine per la tua grande gentilezza.”È stato suggerito thatHay era probabilmente l’autore della lettera Bixby perché, unlikeLincoln, ha usato regolarmente i termini” Padre celeste,””Repubblica,” e ” gloriosamente.,”
Inoltre, il tono della lettera di Bixby riprende quello usato nel messaggio di condoglianze di Hay a un parente nel 1864: “Non mi intrometterò nel tuo dolore oltre ad esprimere la mia profonda simpatia per la tua grande perdita e la mia preghiera affinché un Misericordioso possa darti quella consolazione che l’amore mortale è troppo debole per offrire.”Questo è molto diverso dalla lettera di consolazione di Lincoln a Fanny McCulloch: Page
Si potrebbe obiettare che il tono della lettera Bixby assomiglia in realtà a quello nella lettera di Lincoln di consolazione ai genitori di Elmer E. Ellsworth:
Nella prematura perdita del tuo nobile, la nostra afflizione qui, è appena inferiore alla tua. Così tanta utilità promessa al proprio paese, e di brillanti speranze per sé e per gli amici, raramente sono state così improvvisamente deluse, come in questa caduta., Nelle dimensioni, negli anni e nell’aspetto giovanile, un ragazzosolo, il suo potere di comandare gli uomini, era straordinariamente grande. Questo potere, unito ad un intelletto fine, ad un’energia indomabile e ad un buon militare insieme, costituì in lui, come mi parve, il miglior talento naturale, in quel reparto, che io abbia mai conosciuto. Eppure era estremamente modesto e deferente nei rapporti sociali. La mia conoscenza con lui è iniziata meno di due anni fa; ma attraverso la seconda metà del periodo intermedio, era così intimo come la disparità delle nostre età, e i miei coinvolgenti impegni, wouldpermit., A me, sembrava non avere indulgenze o passatempi; anon l’ho mai sentito pronunciare una parola profana o intemperante. Ciò che eraconclusivo del suo buon cuore, non ha mai dimenticato i suoi genitori. Gli onori per cui ha lavorato così lodevolmente, e, alla fine, così galantamente ha lasciato la sua vita, ha significato per loro, non meno che per se stesso.
Nella speranza che non possa essere un’illusione sulla sacralità del tuo dolore, mi sono avventurato a indirizzarti questo tributo per riportare la memoria del mio giovane amico e del tuo coraggioso e precoce figlio caduto.
Che Dio ti dia quella consolazione che è al di là di ogni potere terreno.,
David Rankin Barbee ha sostenuto che Hay, notLincoln, ha scritto la lettera agli Ellsworths. Questo può sembrare inverosimile, soprattutto perché l’autografo nella mano di Lincoln sopravvive. Ma è del tutto possibile che Hay abbia contribuito a redigerlo, poiché era un amico molto intimo di Ellsworth, e un passo della lettera agli Ellsworth (“MayGod give you that consolation which is beyond all earthly power”)assomiglia fortemente a un passo della lettera di Hay a Manning Leonard(“la mia preghiera affinché un Dio misericordioso possa darti quella consolazione che l’amore mortale è troppo debole per offrire”)., Simili sono anche i sentimentiespressi a Leonard – “Non mi intrometterò su yoursorrow”—e agli Ellsworth – ” Nella speranza che forse nessuna intrusione sulla sacralità del tuo dolore.”
Tre anni dopo la pubblicazione dell’articolo di Basler, F. Lauriston Bullard, redattore capo di theBoston Herald e capo del Lincoln Group di Boston,pubblicò Abraham Lincoln and the Widow Bixby, che negò che Hay avesse composto la lettera., Bullard indicò diverse considerazioni che lo fecero dubitare delle affermazioni della paternità di Hay:Hay non era esattamente sano di mente il giorno in cui parlò con John Morley della lettera di Bixby; Hay non informò mai RichardWatson Gilder che scrisse il documento; e Hay nel 1904 disse a William E. Chandler che “la lettera del signor Lincoln alla signora Bixbyè autentica. Bullard ha concluso: “Dotato e versatile anche se JohnHay era, non pensiamo … il giovanotto … avrebbe potuto scrivere la lettera alla signora Bixby.,”Walter Hines Pagina testimonianza “non è ofvalue,” Bullard ha dichiarato, e il New York Times editorialwriter account “non è stato più determinante” di Pagina. Bullard alsocited una lettera che aveva ricevuto da uno dei Hay biografi, TylerDennett, affermando che, sebbene “il Fieno non è ricordato da membri ofhis famiglia, mai negato la paternità, sembra che non sono state ricordato da chiunque, tranne che John Morley, che ha sempre claimedit.”Dennett ha aggiunto che” non considera la dichiarazione di Butler-Morleystatement come conclusiva.”
In una revisione estesa del volume di Bullard,William H., Townsend ha elogiato l’autore e sminuito “thewhisperings, insinuazioni e vaghi, ricordi indefiniti” di Page, Brownell, Coolidge, e Page Morley. Tale “remota e nebulosa testimonianza”, ha dichiarato Townsend, ” non poteva nemmeno entrare nella porta sul retro di un’aula di tribunale o in qualsiasi altro luogo in cui i fatti sono analizzati e la valutazione pesata con cura e imparzialità.”
Le sfide a Basler e Bullard sono state emesse da Sherman Day Wakefield, autore di How LincolnBecame President, e David Rankin Barbee, giornalista e storico dilettante con un appetito prodigioso per la ricerca originale., Barbee accettò le storie di Morley e Page atface value e sostenne che Lincoln non avrebbe mai usato il termine ” il nostro padre Celeste.”Wakefield ha fatto diversi punti, forse la maggior parte dei quali è la sua analisi del colpo di grazia di Bullard, la lettera di Hay a William E. Chandler che definisce la lettera di Bixby”genuina.”Tutto il fieno ha significato implicare, secondo Wakefield (andBullard sembra concedere questo punto vitale), è che la lettera wasnot un falso. Una lettera” genuina ” di Lincoln, nella vista di Hay, potrebbe essere unethat un segretario ha scritto e che il presidente allora ha firmato., Questo è tutto ciò che Wakefield e Barbee—così come Morley, Page,Brownell e Coolidge-intendevano suggerire: che Hay componesse il documento, al quale Lincoln appose la sua firma.
Wakefield ha anche sostenuto che Hay potrebbe wellhave scritto una lettera così profonda. Come Bullard, Wakefieldconsultò Tyler Dennett, che rispose: “Hay era in grado a quell’età di scrivere una lettera del genere. Alcune delle sue migliori lettere risalgono anearly periodo.,
Nel 1953 Basler apparentemente concluse la controversia includendo la lettera Bixby nelle Opere raccolte di AbrahamLincoln con la seguente annotazione: “La controversia sull’affermazione che John Hay compose questa lettera è in qualche modo diminuita,con l’affermazione che non è stata dimostrata.”Due anni dopo Lincoln il presidente: L’ultima misura completa, da JamesG. Randall e Richard N. Current, apparvero, approvando la conclusione di Basler. Nelle loro cinque pagine sulla lettera di Bixby, Randall andCurrent non menzionò la testimonianza di Page, Brownell, orCoolidge., Ignorarono la lettera di Hay del 1866 a Herndon in cui affermava che Lincoln ” firmò senza leggerle le lettere scritte a suo nome.”Gli autori hanno respinto il resoconto di Butler del ricordo di Morley come “dichiarazioni fragili”, sostenendo che”i toriani attenti alla sua pagina “concordano sul fatto che” la reminiscenza non è sufficiente, e deve essere ripetuto che l’idea della paternità di Hay poggia su conversazioni riportate indirettamente.”La lettera di Bixby, hanno concluso,” è sincera ecuore a cuore ” e ” un ottimo esempio del tatto personale di Lincoln.”
Così le cose hanno resistito per decenni. Ma asWilliam E., Barton avvertì nel 1925: “Non si sa mai da che cosa emergerà una lettera o un documento che getta una luce completamente nuova su un tale problema.”Tale adocument è stato donato alla Brown University alla fine del 1950 come partof John Hay’s papers: a scrapbook Hay keped of newspaper clippings, mostly from the late 1860s and early 1870s. Hay’s handwritingidentifies some of their sources. La maggior parte degli articoli incollati nelle 110 pagine sono poesie di Hay, insieme a recensioni, avvisi e commenti sui suoi libri, conferenze e poesia., Due pagine contengono ritagli principalmente dalla Guerra Civile:”Voi Armie Gambolier”, una poesia scritta da Fieno in South Carolina aprile 1863; “Una Carta di Pin di J. D.,” firmato J. H.; un articleannouncing Fieno con la nomina del colonnello dal Generale David Hunter in1863; un 1865 avviso di Fieno imminente partenza per Parigi toassume le funzioni di segretario della legazione Americana; fourmore Fieno poesie (“Un Nuovo Asilo Ballata,” “Boudoir Profezie” “TheAdvance Guardia,”e “Dio della Vendetta”); e il Bixby lettera.
Un album simile si trova nei HayPapers presso la Library of Congress., Principalmente riempito con ritagli di Hay anonimo e pseudonymousjournalism dal 1860 al 1865, contiene anche la lettera a theWidow Bixby così come pochi altri firmati dal presidente,tra cui uno a John Phillips, scritto lo stesso giorno del Bixbyletter. Pagina
È difficile capire perché Hay avrebbe incollato la lettera di Bixby in quegli album, pieni delle sue creazioni letterarie, a meno che non l’avesse composta lui stesso., Suchevidence may not finally clinch the case, but when combined withother elements-Hay’s statement to Herndon in 1866; thestylistic fingerprints of John Hay in the letter; and thereminiscences of Morley, Page, Coolidge, Brownell, andEddy—Hay’s scrapbooks suggest that it is highly likely thatHay, not Lincoln, is the true author of “the most beautiful letterever written.”
La mia conclusione, ovviamente, non influiscela reputazione letteraria di Lincoln; l’autore del discorso di Gettysburg e il Secondo Inaugurale comanderà a lungo l’ammirazione del mondo.,Come notò un giornalista nel 1925, ” Se sotto la mano spietata dell’indagine si dovesse dimostrare che questo notevole documento non era solo basato sulla disinformazione, ma non era la composizione di Lincoln stesso, la lettera alla signora Bixby sarebbe rimasta…. Uno dei migliori esemplari di puro inglese.'”Piuttosto che diminuire Lincoln, questa nuova scoperta dovrebbe migliorare lo status di John Hayamong critici letterari e storici. Pagina