Da Michael Le Pagina
KTSDESIGN/SCIENCE PHOTO LIBRARY
non Abbiamo ancora idea di ciò che il 20% di geni codificanti proteine sono per. Inoltre, abbiamo smesso di fare progressi, secondo uno studio che esamina ciò che sappiamo sul lievito e sulle proteine umane.,
“Fondamentalmente non ne abbiamo la minima idea”, afferma Valerie Wood, team leader dell’Università di Cambridge.
Il suo team ha iniziato definendo ciò che è noto o sconosciuto. Ad esempio, potremmo essere in grado di dire che una proteina è un enzima dalla sua sequenza, ma se non sappiamo quale reazione catalizza, la sua funzione non si può dire che sia nota. Wood lo paragona a fare a pezzi un’auto – riconoscere che un pezzo è, diciamo, un filo non è di grande aiuto nel capire a cosa serve.,
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mistero
Quando il team ha applicato questi criteri di proteine del lievito, e hanno scoperto che la funzione della maggior parte di essi è stato scoperto nel 1990. Il progresso si è rallentato negli anni 2000 e stabilizzato nel 2010 con la funzione di un quinto ancora sconosciuto.
Successivamente il team ha dimostrato che la stessa percentuale di geni codificanti proteine umane rimane un mistero. ” Ci sono 3000 proteine umane la cui funzione è sconosciuta”, afferma Wood.
Il team non ha esaminato il tasso di progresso per le proteine umane, ma Wood pensa che la situazione sia simile., Ci sono due ragioni per cui il progresso si sta fermando, dice.
In primo luogo, un modo comune per scoprire quali geni codificanti proteine fanno è quello di mutarli in animali come topi e zebrafish per vedere cosa succede. Le proteine misteriose non appaiono in questi schermi, forse perché sono coinvolte in processi, come l’invecchiamento, che hanno effetti sottili.
In secondo luogo, i finanziatori stanno rifiutando le applicazioni per studiare queste proteine sconosciute a causa del rischio che le persone trascorrano anni a lavorare su di esse senza alcun risultato.,
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Potrebbe essere un errore. Un’altra cosa che il team di Wood ha mostrato è che un quarto delle proteine misteriose nel lievito si trovano anche negli esseri umani. Ciò significa che queste proteine sono state conservate oltre il miliardo di anni da quando i nostri antenati si sono separati da quelli del lievito.
“Devono fare qualcosa di abbastanza importante”, dice Wood. “Sono assolutamente certo che ci sono grandi scoperte da fare.”