Novella, narrativa breve e ben strutturata, spesso realistica e satirica, che ha influenzato lo sviluppo del racconto e del romanzo in tutta Europa. Originaria dell’Italia durante il Medioevo, la novella era basata su eventi locali di natura umoristica, politica o amorosa; i singoli racconti spesso venivano raccolti in raccolte insieme a aneddoti, leggende e racconti romantici., Scrittori come Giovanni Boccaccio, Franco Sacchetti e Matteo Bandello in seguito svilupparono la novella in un racconto breve psicologicamente sottile e altamente strutturato, spesso usando una storia a telaio per unificare i racconti attorno a un tema comune.
Geoffrey Chaucer introdusse la novella in Inghilterra con I Racconti di Canterbury., Durante il periodo elisabettiano, William Shakespeare e altri drammaturghi estrassero trame drammatiche dalla novella italiana. Il contenuto realistico e la forma di questi racconti hanno influenzato lo sviluppo del romanzo inglese nel 18 ° secolo e il racconto nel 19 ° secolo.
La novella fiorì in Germania, dove è conosciuta come la Novella, nel xviii, xix e inizi del XX secolo nelle opere di scrittori come Heinrich von Kleist, Gerhart Hauptmann, J. W. von Goethe, Thomas Mann e Franz Kafka., Come nel Decameron di Boccaccio, il prototipo della forma, i Novellen tedeschi sono spesso racchiusi in una storia a telaio basata su un evento catastrofico (come la peste, la guerra o l’alluvione), reale o immaginario. I singoli racconti sono legati da vari reporter-narratori per distogliere il pubblico dalla disgrazia che stanno vivendo., Caratterizzati da brevità, trame autonome che terminano con una nota di ironia, uno stile letterato e facile, moderazione delle emozioni e presentazione oggettiva piuttosto che soggettiva, questi racconti sono stati uno dei principali stimolanti per lo sviluppo del racconto moderno in Germania. Anche le Novelle sono sopravvissute come forma unica, sebbene l’unità di umore e stile sostituisse spesso la tradizionale unità di azione; l’importanza della cornice era diminuita, così come la necessità di mantenere l’obiettività assoluta.,
Esempi di opere considerate novelle, piuttosto che romanzi o racconti, sono Smert Ivana Ilicha di Leo Tolstoj (La morte di Ivan Ilich), Zapiski iz podpolya di Fëdor Dostoevskij (Note dal sottosuolo), Heart of Darkness di Joseph Conrad e “The Aspern Papers” di Henry James.”