Ma gli atteggiamenti verso il cribbing sono cambiati dal 19 ° secolo, e anche solo negli ultimi decenni, poiché la ricerca ha dissipato diverse idee sbagliate sul comportamento. Per prima cosa, il comportamento non è più chiamato un ” vizio.”E l’attenzione della gestione di un cribber si sta spostando, da” fermarlo a tutti i costi ” a ” ridurre il comportamento, se possibile, o forse in alcuni casi/in certe situazioni basta lasciare che la culla del cavallo.,”
Cribbing non è più un affare automatico-breaker quando i cavalli sono venduti, e un numero crescente di persone sono disposte a tollerare semplicemente il comportamento. “Cribbing può essere molto difficile da gestire, ma molti di questi cavalli sono animali meravigliosi,” Wickens dice. “Mentre continuiamo a far luce sui motivi per cui i cavalli crib attraverso ulteriori ricerche, stiamo anche cercando di incoraggiare i proprietari di cavalli e la più ampia comunità equina a rendersi conto che il cavallo non è in colpa per il comportamento stereotipato.,”
Perché i cavalli presepe
I ricercatori ancora non sono sicuri perché alcuni cavalli presepe mentre altri gestiti allo stesso modo non lo fanno. Ma la maggior parte concorda sul fatto che non è “contagioso”—i cavalli non adottano questo comportamento imitando gli altri. ” Ci sono molti cavalli non cribbing tenuti in bancarelle accanto ai cavalli cribbing che non imparano questo comportamento”, dice Amelia S. Munsterman, DVM, PhD, DACVS, DACVECC, dell’Università del Wisconsin-Madison.
Diverse indagini hanno suggerito che la tendenza alla culla può essere ereditata., In un sondaggio giapponese, ad esempio, il tasso complessivo di cribbing era dell ‘ 1 per cento tra 1.500 purosangue, ma del 7 o 8 per cento in alcune famiglie. In un sondaggio del 2009 della Cornell University che includeva più di 3.500 cavalli, 162 (4,4%) sono stati identificati come cribber con purosangue a rischio più elevato rispetto ad altre razze—13% tra purosangue e 5% in warmblood e Quarter Horses.
È possibile, tuttavia, che i tassi di cribbing più elevati osservati in alcune razze abbiano più a che fare con il modo in cui tendono ad essere gestiti rispetto alla genetica., Il pensiero attuale è che un singolo cavallo potrebbe avere una predisposizione genetica alla culla, ma il comportamento non viene attivato fino a quando non viene sottoposto a fattori di stress legati al suo stile di vita.
La tendenza alla culla può essere ereditata, la dieta, la noia, la mancanza di socializzazione o altri fattori possono anche rendere più probabile che un cavallo sviluppi il comportamento.,
“Alcune cose che potrebbero portare a cribbing in alcuni cavalli includono una dieta ad alta concentrazione, mancanza di affluenza e mancanza di socializzazione con altri cavalli”, afferma Wickens. “Pensiamo che i cavalli inizino a cribbing come meccanismo di coping. Recenti studi hanno dimostrato che quando i cavalli sono autorizzati a svolgere comportamenti stereotipati, vediamo una riduzione dell’ormone dello stress cortisolo e / o della frequenza cardiaca.,”
In uno studio svizzero del 2016, i ricercatori hanno sottoposto 19 cribber e 18 cavalli di controllo non cribbing a una serie di test che richiedevano loro di trovare un secchio di cibo in un’arena. I cavalli cribbing sono stati divisi in due ulteriori gruppi: 10 sono stati autorizzati a culla durante le prove, e nove sono stati impediti di impegnarsi in attività. L’analisi della saliva di ciascun cavallo prima e dopo ogni test ha mostrato che i livelli di cortisolo erano più alti tra i cavalli cribbing che non erano autorizzati a crib., “I nostri risultati suggeriscono che i cavalli mangiatori di culle che non mordevano durante i test di apprendimento erano più stressati di tutti gli altri cavalli”, hanno scritto i ricercatori.
“Questo studio ha suggerito che il cribbing come meccanismo di coping potrebbe essere una teoria valida: quando i cavalli erano autorizzati a cribare erano meno stressati”, dice Wickens. Tuttavia, aggiunge, non tutti gli studi hanno prodotto gli stessi risultati: “Altri ricercatori non hanno trovato alcuna differenza, e talvolta anche una relazione inversa.,”
Una possibile spiegazione delle discrepanze è il metodo di raccolta del campione per la misurazione del cortisolo. “In passato abbiamo dovuto farlo attraverso la raccolta del sangue per analizzare il cortisolo plasmatico. Anche se il cavallo è abbastanza abituato alla manipolazione e alle cure veterinarie, quando si disegna il sangue si sta ancora introducendo un po ‘ di stress solo per ottenere il campione”, dice Wickens. “Ma ora che abbiamo metodi meno invasivi per misurare gli ormoni dello stress, il potenziale indotto dallo stress durante il campionamento è ridotto al minimo e i risultati sono spesso più robusti.,”
Una vecchia teoria sosteneva che i cavalli crib rilasciassero endorfine, che producono euforia spesso descritta come” alta”, ma ricerche più recenti suggeriscono che l’equazione non è così semplice. “Ora, non pensiamo necessariamente che stiano cribbing per ottenere l’alto, ma forse per alleviare lo stress. La chimica del cervello e la fisiologia dei cavalli cribbing è già un po ‘ diversa o viene alterata, e tendono ad essere più sensibili., Quindi, quando vengono nutriti con un pasto altamente appetibile, tende a stimolare i recettori del piacere nel cervello ad un grado che è aumentato rispetto a un cavallo normale”, spiega. “Essi culla non tanto per ottenere il massimo – stanno ottenendo il rilascio di endorfine da qualcos’altro che sta accadendo, come il pasto di grano, e quindi che influenza il comportamento o lo rafforza. Il cribbing è sicuramente legato alle endorfine e alla stimolazione degli oppioidi, ma può darsi che i recettori nel loro cervello siano già più sensibili., Diversi stimoli che suscitano quella risposta “sentirsi bene” stanno rafforzando il cribbing, ma non penso che sia necessariamente il cribbing stesso che sta dando al cavallo la correzione.”
Cribbing e coliche rischio
I ricercatori stanno ancora lavorando per capire come cribbing potrebbe influenzare la salute di un cavallo. I cavalli che culla sembrano essere più inclini a certi tipi di coliche, anche se la connessione non è chiara.
” Finora i dati che abbiamo sono limitati e non indicano necessariamente una vera causa ed effetto”, afferma Wickens., “Non sappiamo davvero se il cribbing rende i cavalli più inclini alle coliche o se questi cavalli hanno già qualche disfunzione del sistema digestivo sottostante e sono inclini alle coliche, e questo li ha resi più propensi a crib. È come la domanda su quale sia venuto prima, il pollo o l’uovo. Non lo sappiamo davvero.”
Un cavallo solleva la gabbia toracica e stringe il diaframma e la muscolatura addominale quando culla. ” In uno studio abbiamo esaminato la pressione nell’addome, e i cribber hanno una pressione più alta quando cribano, il che non è buono”, dice Munsterman., Ma gli effetti di questo non sono ben compresi, aggiunge: “Non siamo stati in grado di collegarlo effettivamente con malattie specifiche che potrebbero causare, ma potrebbe esserci una correlazione. Stiamo ancora cercando di capire se questo è qualcosa che dovremmo perseguire in ulteriori studi.”
Nel 2004, i ricercatori hanno confermato che i cavalli che culla possono avere maggiori probabilità di sviluppare epiploic foramen entrapment (EFE) un tipo di colica che si verifica quando una sezione di intestino tenue viene intrappolata tra il fegato e il pancreas., Di 419 cavalli che sono stati trattati per EFE, 47 per cento erano cribber-ma è anche importante notare che la maggior parte dei cavalli nello studio, 53 per cento, sviluppato la condizione senza storia di cribbing.
“C’è un buco naturale nell’addome, chiamato forame epiploico, che ogni specie ha, compresi gli esseri umani”, dice Munsterman. “Il pensiero è che questo buco si allarga in cribber a causa dei cambiamenti di pressione, e ad un certo punto un ciclo di intestino tenue può scivolare attraverso, che strangola quel pezzo. Ma per vederlo davvero accadere, dovresti aprire l’addome.,”
Comprendere le connessioni, se presenti, tra coliche e cribbing richiederà ulteriori ricerche. “Alcuni studi nella letteratura veterinaria hanno dimostrato un’associazione tra coliche e cribbing, ma ci sono molte altre cause di coliche”, dice Wickens. “Aneddoticamente, ho conosciuto molti cavalli cribbing che non hanno mai avuto problemi con coliche e molti non cribbers che hanno avuto frequenti attacchi di coliche. C’è ancora molto che non capiamo sulla relazione tra coliche e altri problemi gastrointestinali e cribbing nei cavalli, e questo merita ulteriori indagini.,”
Come scoraggiare il cribbing
Il pensiero che il cribbing allevia lo stress vale la pena considerare quando si decide come gestire al meglio un cavallo che si impegna in questo comportamento. ” Il mio consiglio è di non cercare di fermarli, perché contrastare questo comportamento può essere crudele”, dice Munsterman. “Abbiamo bisogno di saperne di più sul cribbing perché potrebbe essere meglio per il cavallo essere in grado di continuare questa attività antistress, e solo capire un modo per farlo in modo sicuro.,”
È improbabile che i cavalli che hanno cribbing per molti anni si fermino, ma è possibile che la gestione di un cavallo per ridurre lo stress nel suo stile di vita possa diminuire il comportamento. Ecco alcune cose da provare:
• Affrontare qualsiasi disagio sottostante. Alcuni cavalli possono iniziare cribbing per alleviare il disagio gastrico. “I comportamenti orali anormali sono spesso associati a disagio intestinale, che può derivare dalla gestione dell’alimentazione. Questo potrebbe essere qualcosa da provare con il cavallo che ha appena iniziato a crib e potrebbe avere successo nel fermarlo”, dice Wickens.,
“Se è un cavallo più giovane o uno che ha appena iniziato a cribbing, potresti voler valutare la dieta”, aggiunge. “Se si cattura questo comportamento presto, prima che sia diventato ben stabilito, si potrebbe lavorare con il veterinario per assicurarsi che non ci sia alcun problema gastrointestinale. Potrebbe essere più facile reindirizzare un cribber iniziale di un cavallo che lo sta facendo da diversi anni.”
Molti cavalli che culla hanno ulcere—anche se questa non è una causa definitiva, dal momento che molti altri cavalli che hanno ulcere non culla., Mentre lavorava per il suo dottorato di ricerca, dice Wickens, ” Abbiamo testato l’ipotesi che i cribber abbiano un numero maggiore e/o gravità delle ulcere gastriche . Quando abbiamo video-endoscopato quei cavalli, non abbiamo trovato una differenza significativa tra i non-cribber e i cribber nella condizione dei loro stomaci.”
Ancora, può essere utile prendere misure per alleviare qualsiasi potenziale disagio gastrico. ” Si raccomanda di mantenere i mangimi che aiutano a ridurre o prevenire le ulcere”, afferma Munsterman. Una scelta sarebbe quella di offrire fieno di erba medica perché è ricco di calcio e ha un effetto tampone sull’acido dello stomaco.,
• Alimentazione saggiamente. Qualunque altra misura tu possa prendere, tenere il fieno davanti a un cavallo è un buon modo per tenere la bocca occupata. ” Questo è un altro modo per il cavallo di esprimere la sua fissazione orale, rosicchiando continuamente il fieno”, dice Wickens. “Potrebbe non fermare il cribbing ma potrebbe ridurre la frequenza di esso.”
Se un cavallo deve avere le sue calorie limitate, allora un alimentatore lento—che limita la quantità di fieno che un cavallo può ottenere in un morso—può aiutare a far durare la sua razione più a lungo., Wickens suggerisce che un approccio più creativo può anche aiutare a mantenere il cavallo occupato: “Piuttosto che mettere un po’ di fieno, potresti fare qualche sforzo per arricchire l’esperienza di foraggiamento del cavallo. Potresti posizionare alcuni fiocchi in diverse aree intorno al paddock in modo che il cavallo debba muoversi e imitare il comportamento di foraggiamento”, dice.
Suggerisce anche di offrire diversi tipi di fieno intorno all’affluenza. “Alcuni di essi potrebbero essere un po’ più nutrienti se si tratta di un cavallo da prestazione o di un cavallo che ha bisogno di più calorie”, dice., “Un po’ di fieno di legume insieme ai fiocchi di fieno d’erba posti qua e là intorno al paddock o al pascolo possono fare un po ‘ più di lavoro e attività per il cavallo.”Questo dà il cavallo più da fare che semplicemente in piedi a un alimentatore, mangiare.
Quando un cavallo ha bisogno di più calorie di quelle che può ottenere dal solo foraggio, Wickens consiglia di scegliere mangimi con più grassi e fibre e meno amido e zucchero. “In generale, questo tende anche ad avere un effetto calmante”, dice. “Ci sono molti alimenti commerciali che contengono fonti di fibre altamente digeribili come polpa di barbabietola e farina di erba medica., Questi possono fornire più calorie e aiutare a mantenere le condizioni del corpo promuovendo al contempo un comportamento positivo e riducendo i comportamenti indesiderati.”
Un’altra tattica potrebbe essere quella di nutrire il fieno prima, quindi offrire il grano. ” Una strategia che ha incontrato un certo successo è quello di assicurarsi che hanno già avuto qualche foraggio prima di essere alimentato un pasto di grano, ” dice Wickens. “Se si lascia un po’ di fieno nella stalla, allo stesso tempo si sta dando il grano, può anche aiutare. Non fermerà il cribbing, ma potrebbe essere uno strumento di gestione che potrebbe aiutare.”
• Massimizzare l’affluenza e la compagnia amenable., Cavalli che iniziano cribbing sono spesso quelli che, a un certo punto della loro vita, sono stati confinati in bancarelle e addestrati per le carriere di prestazioni. Una volta che l’abitudine è radicata, molti cavalli continueranno a culla anche quando si è rivelato al pascolo con una mandria.
“Alcuni proprietari non hanno accesso al pascolo per i loro cavalli”, dice Munsterman. Tuttavia, massimizzare qualsiasi affluenza disponibile, con compagni suscettibili, può aiutare a ridurre il comportamento. ” Se sono fuori al pascolo e fanno lavori e una quantità moderata di lavoro, c’è meno tempo per loro di culla”, aggiunge Munsterman., “Siamo abbastanza sicuri che il cribber non insegnerà agli altri a crib, quindi metterlo con altri cavalli può essere molto utile.”
Fornire affluenza, un compagno e un ampio foraggio sono le cose migliori che puoi fare, dice Wickens: “Questo aiuta a ridurre il comportamento di cribbing ma non sempre lo ferma.”
• Fornire giocattoli per la stimolazione orale. I giocattoli possono aiutare a tenere occupata la bocca di un cavallo e distrarlo dal cribbing. Quelli che incoraggiano l’attività orale, come leccare o masticare, possono essere particolarmente utili., “Se guardi i cribber, proprio prima che mettano effettivamente i denti sul bordo della recinzione o sul lato della stalla, molti di loro mostrano un sacco di comportamento orale. Tendono a leccare e masticare poco prima che effettivamente impostare i denti,” dice Wickens.
Uno studio del 2011 della Cornell University ha mostrato che fornire giocattoli che stimolano questi comportamenti di leccatura e masticazione riduceva leggermente il tasso di cribbing. ” Questi dispositivi sono appesi nella stalla e hanno una sorta di apparato su di loro che incoraggia il cavallo a manipolarli con la lingua e le labbra”, dice Wickens., “Lo studio ha dimostrato che questo tipo specifico di giocattolo che stimola la masticazione, la leccatura e il comportamento orale è in qualche modo utile per il cribber.”
Alcuni cavalli potrebbero essere più motivati a giocare con giocattoli che dispensano dolcetti. ” Ci sono alcune gigantesche palline di plastica che possono calciare”, dice Munsterman. “Questi sembrano bobine giganti e si può mettere cavallo tratta all’interno. Il cavallo rotola in giro con il naso e ogni tanto cade fuori un ossequio se si rotola nel modo giusto.”Un trattamento a base di foraggio, piuttosto che uno composto di grano altamente appetibile, può essere meglio per cribbers.,
I giocattoli possono essere una buona idea per incoraggiare il comportamento orale naturale e prevenire lo sviluppo di cribbing nei giovani cavalli che devono essere tenuti in stallo. “Potresti provare a mettere alcuni giocattoli nella stalla per il giovane cavallo con cui giocare e manipolare”, dice Wickens.
I giocattoli possono anche fornire più arricchimento per i cavalli che indossano collari per evitare cribbing., ” Anche se devi mettere un collare cribbing per parte della giornata, potresti voler migliorare anche il benessere del cavallo e lo stato mentale generale attraverso diversi tipi di arricchimento, in particolare se sta trascorrendo un po ‘di tempo in una stalla”, dice Munsterman. “Anche se si impedisce fisicamente il cribbing potrebbe essere bene dare al cavallo qualcos’altro da fare per via orale—come giocare con una palla robusta o uno dei giocattoli di tipo lick-it.,”
Il caso di accettazione
A volte anche il regime di gestione più coscienzioso non può impedire a un cavallo di cribbing. “Molti proprietari stanno già cercando di fare le cose giuste. Hanno già i cavalli al pascolo. I cavalli hanno foraggio di fronte a loro la maggior parte del giorno e stanno socializzando con pasturemates, ma ancora presepe,” dice Wickens. “I proprietari si stanno chiedendo cos’altro possono fare.,”
La risposta potrebbe essere quella di trovare un modo per il cavallo di crib in modo più sicuro—infatti, molti comportamentisti stanno iniziando a credere che fermare il comportamento possa avere conseguenze negative per il cavallo. Lo stress di non essere in grado di culla può influenzare la sua salute.
” Per quanto riguarda il comportamento può essere per i proprietari-con il rumore, la distruzione di strutture,ecc.- se serve qualche funzione e ha qualche scopo per il cavallo, potremmo aver bisogno di stare attenti al modo in cui ci avviciniamo in termini di gestione di questi cavalli”, dice Wickens., “Stiamo pensando che se permetti ai cavalli di crib, almeno per un periodo di tempo durante il giorno, forse li stai aiutando a ridurre i loro livelli di stress. I proprietari di cavalli che stanno cercando di gestire questi comportamenti potrebbero voler considerare questo prima di cercare di impedire fisicamente al cavallo di fare il comportamento cribbing.”
Un’opzione potrebbe essere quella di fornire al cavallo una tavola con una superficie di gomma che può afferrare con meno danni ai denti. Potrebbe essere necessario un po ‘ di allenamento, ma il cavallo può essere incoraggiato a utilizzare la tavola piuttosto che le recinzioni o altre strutture., ” Non c’è modo di fermare davvero il cribbing, ma una persona potrebbe reindirizzarlo—per essere migliore per il cavallo e le strutture”, dice Munsterman.
Un approccio ibrido—permettendo al cavallo di crib per una parte della giornata, mentre anche utilizzando un collare o museruola, a volte—può essere utile se il cribbing sta causando coliche o altrimenti mettere in pericolo la salute del cavallo, per esempio, “se il cribber è un custode davvero difficile e trascorre troppo tempo durante i pasti cribbing invece di mangiare,” Wickens dice., “Se il cavallo non consuma abbastanza calorie per mantenere le condizioni del corpo, potrebbe aver bisogno di indossare un collare durante i pasti in modo da potersi concentrare sul mangiare invece di cribbing. Inoltre, se il cavallo non può culla durante i pasti, potrebbe digerire il cibo meglio, quindi c’è meno rischio di coliche e problemi digestivi.”
Un potenziale positivo di possedere un cavallo che culla è che può spingerti a prestare maggiore attenzione al suo stile di vita, identificando come la noia, la mancanza di attività, l’isolamento sociale e altri fattori possono non solo contribuire al comportamento, ma avere effetti negativi sulla sua salute generale., E rimedi di gestione per i cavalli che culla sono generalmente abbastanza semplice e familiare: “Cercate di lasciarli essere cavalli—più tempo affluenza e più contatto sociale può contribuire ad alleviare alcuni dello stress ambientale,” dice Wickens. “Tenere il foraggio davanti a loro per più del giorno dovrebbe essere parte del cambiamento di gestione.”Ma se queste o altre misure non riescono a eliminare il cribbing, i cavalieri oggi beneficiano della consapevolezza che se non possono eliminare il comportamento, non tutto è perduto. A volte cribbing è OK.
Questo articolo è stato originariamente pubblicato in EQUUS 487, aprile 2018