L’odore del cloro si diffonde nell’aria. All’improvviso, ricordi le estati dell’infanzia trascorse in una piscina. O forse è un soffio di torta di mele, o il profumo dello stesso profumo che indossava tua madre. I nostri nasi hanno un modo di fiutare la nostalgia.
“Sono entrato in un ascensore e un gruppo di persone si è accatastato dietro di me. Ero dietro una donna con le spalle a me, i suoi capelli erano nel mio naso, e potevo sentire il profumo, Shalimar ,e non l’avevo sentito., Sembrava che fossi stato trasportato di nuovo al liceo”, dice Howard Eichenbaum, direttore del Laboratorio di Neurobiologia cognitiva dell’Università di Boston.
Mentre tutti i sensi sono collegati con i ricordi, l’odore in particolare scatena una raffica di ricordi emotivi. Perché?
Dopo che un odore entra nel naso, viaggia attraverso il nervo cranico attraverso il bulbo olfattivo, che aiuta il cervello a processare gli odori. Il bulbo olfattivo fa parte del sistema limbico, il centro emotivo del cervello., Come membro del sistema limbico, il bulbo olfattivo può facilmente accedere all’amigdala, che svolge un ruolo nei ricordi emotivi (è anche da dove proviene il riflesso “lotta o fuga”).
“L’olfatto ha un forte input nell’amigdala, che elabora le emozioni. Il tipo di ricordi che evoca sono buoni e sono più potenti”, spiega Eichenbaum.
Questa stretta relazione tra l’olfatto e l’amigdala è uno dei motivi per cui gli odori causano una scintilla di nostalgia.
“Non usiamo molto la memoria emotiva”, dice il dott., Ron deVere, direttore della Taste and Smell Disorders Clinic e del Alzheimer Disease and Memory Disorders Center, ad Austin, in Texas, e membro dell’American Academy of Neurology (AAN). Aggiunge che quando le persone tentano consapevolmente di ricordare qualcosa si concentrano sui dettagli, non sui sentimenti.
” Hai un odore, potresti non identificare l’odore, ma lo stai associando ad alcuni ricordi. La prima volta che hai sentito l’odore della torta di mele potresti essere stato a casa di tua nonna”, dice deVere.,
Anche in gioco è una relazione tra il sistema olfattivo e l’ippocampo, che è fondamentale per lo sviluppo di ricordi. Anche se il sistema olfattivo interagisce con i centri di emozione e memoria nel cervello, non si connette con le regioni più sviluppate.
“Gli odori riportano i ricordi”, afferma il Dr. Ken Heilman, James E. Rooks Jr.Distinto professore di neurologia e psicologia della salute presso l’Università della Florida e membro di AAN. “L’odore entra nelle parti emotive del cervello e nelle parti della memoria, mentre le parole entrano nelle parti mentali del cervello.,”
Questo potrebbe spiegare perché i ricordi innescati dall’odore si sentono nostalgici ed emotivi, piuttosto che concreti e dettagliati. Inoltre, Eichenbaum osserva che i primati si sono evoluti per fare affidamento principalmente sulla visione, non sull’olfatto, quindi questi ricordi sono meno affidabili. (Se tu fossi un topo nel suo laboratorio, i tuoi ricordi olfattivi sarebbero più dettagliati).
” Quando annusi le cose ricordi le tue emozioni’s è molto, molto vero”, dice Heilman.,
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