Osteoclast, grande cellula multinucleata responsabile della dissoluzione e dell’assorbimento dell’osso. L’osso è un tessuto dinamico che viene continuamente scomposto e ristrutturato in risposta a tali influenze come lo stress strutturale e il fabbisogno di calcio del corpo. Gli osteoclasti sono i mediatori della continua distruzione dell’osso. Gli osteoclasti occupano piccole depressioni sulla superficie dell’osso, chiamate lacune di Howship; si pensa che le lacune siano causate dall’erosione dell’osso da parte degli enzimi degli osteoclasti., Gli osteoclasti sono formati dalla fusione di molte cellule derivate dai monociti circolanti nel sangue. Questi a loro volta sono derivati dal midollo osseo. Osteoclasti possono avere fino a 200 nuclei, anche se la maggior parte hanno solo 5 a 20. Il lato della cellula più vicino all’osso contiene molte piccole proiezioni (microvilli) che si estendono nella superficie dell’osso, formando un bordo increspato, o pennello, che è la regione attiva della cellula. Gli osteoclasti producono una serie di enzimi, primo fra tutti la fosfatasi acida, che dissolvono sia il collagene organico che il calcio inorganico e il fosforo dell’osso., L’osso mineralizzato viene prima spezzato in frammenti; l’osteoclasto poi inghiotte i frammenti e li digerisce all’interno dei vacuoli citoplasmatici. Il calcio e il fosforo liberati dalla rottura dell’osso mineralizzato vengono rilasciati nel flusso sanguigno. L’osso unmineralizzato (osteoide) è protetto contro il riassorbimento osteoclastico.
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