mappa del xviii secolo dell’attuale Messico nord-orientale e del Texas meridionale dall’Archivo General de Indias.
Di Victor Alejandro Castillo
Se sei un parlante spagnolo nel sud del Texas, probabilmente sei abituato a sentirti dire che non parli spagnolo “corretto”. Pero asina hablamos- ” ma parliamo così.,”Strane parole come asina-una parola arcaica che significa “così” conservata in alcuni dialetti – sono la prova della nostra doppia identità lungo il confine tra Stati Uniti e Messico; ci viene detto che non siamo né di qui né di là, e siamo inetti a parlare correttamente entrambe le lingue.
Eppure, negli ultimi cinque anni, la gente ha iniziato ad abbracciare questa forma presumibilmente peculiare di spagnolo; dopo tutto, non stiamo parlando spagnolo “improprio”, stiamo parlando in realtà — come affermano — ladino, la lingua degli ebrei sefarditi.,
Originariamente uno dei molti dialetti medievali parlati nella penisola iberica, il ladino si sviluppò indipendentemente dallo spagnolo iberico dopo il 1492, quando centinaia di migliaia di ebrei furono espulsi dalla Spagna e dal Portogallo, provocando dispersioni in luoghi lontani tra cui l’attuale Turchia e la Grecia. La lingua si è sviluppata nella diaspora ed è stata la lingua primaria degli ebrei sefarditi nel mondo mediterraneo orientale per quasi 500 anni prima di raggiungere finalmente lo status di pericolo negli ultimi decenni.,
Inutile dire che il ladino non si è sviluppato nel Texas meridionale; in realtà stiamo parlando un dialetto dello spagnolo che conserva molti elementi medievali nello stesso modo in cui il ladino fa. Eppure l’affermazione che le persone nel sud del Texas “parlano ladino” rivela una tendenza emergente tra gli ispanici americani, e in molti altri luoghi in tutta l’America Latina, pure: latinos stanno cominciando ad abbracciare una forma di identità sefardita. (Ispanico è un termine comune per le persone di discendenza spagnola, in particolare nel sud-ovest americano; Latino è il termine preferito dell’autore per tutte le persone di discendenza latino-americana.,)
Il mio interesse per gli studi sefarditi è iniziato nel 2015 mentre stavo completando la mia laurea in storia presso l’Università del Texas. Quell’anno i governi spagnolo e portoghese approvarono leggi che estendevano la cittadinanza ai discendenti degli ebrei sefarditi come restituzione per le espulsioni del XV secolo. Tra i candidati ci sono un numero considerevole di ispanici americani con ascendenza lungo il confine tra Stati Uniti e Messico, incluso me.
Victor visita il vecchio quartiere ebraico di Toledo, Spagna.,
Il fatto che ci siano discendenti di ebrei sefarditi nel sud del Texas è in gran parte dovuto a una conseguenza poco conosciuta della storia: l’espulsione del 1492 ha anche spinto le conversioni di massa al cattolicesimo da parte degli ebrei che hanno scelto di rimanere nella penisola iberica. Per il secolo successivo, i conversos, o” i convertiti ” come divennero noti, erano una classe sospetta e fu impedito di viaggiare nel Nuovo Mondo per paura di ricadere nel giudaismo.
Tuttavia, molti riuscirono a sfuggire alle autorità e formarono comunità segrete in località remote in tutta l’America Latina., In risposta, i governi spagnolo e portoghese istituirono tribunali dell’Inquisizione in tutte le loro proprietà coloniali nell’America meridionale e centrale che cercavano di estinguere la pratica clandestina dell’ebraismo (e dell’Islam). Molti conversos alla fine assimilati nelle loro rispettive comunità, cancellando così praticamente tutte le tracce delle loro origini ebraiche; anche se non è raro trovare comunità — in particolare nel sud — ovest americano-che hanno mantenuto alcuni elementi di pratiche cripto-ebraiche, come accendere candele il venerdì sera.,
Per cinque anni, queste popolazioni sono state oggetto della mia ricerca come ho aiutato rimpatriare decine di latinos con ascendenza sefardita in Spagna e Portogallo. Ho chiamato il mio lavoro Sefardí Latino, un progetto in corso che si concentra sulla genealogia giudeo-converso, storia e identità. Questo progetto mi ha permesso di assistere in prima persona all’emergere dell’identità giudeo-converso tra i latinos.
All’interno della comunità latina, c’è un vero desiderio per Sefarad, la parola ebraica per la penisola iberica, così come la ricca cultura ebraica spagnola che si è sviluppata nella diaspora., Questo desiderio è caratterizzato dalla convinzione che qualcosa ci sia stato tolto oltre 500 anni fa. La natura personale di conoscere la nostra storia familiare e conoscere i nomi dei nostri antenati che sono stati perseguitati dall’Inquisizione ha alimentato questo fenomeno. E come tanti altri che sono stati coinvolti in questo processo negli ultimi cinque anni, credo anche che molti latinos avranno un ruolo importante nella conservazione e nella promozione della cultura sefardita.,
Poiché l’interesse per il ladino continua a crescere — in gran parte in parte per preservare questa lingua in via di estinzione — credo che ci sia una considerevole comunità di latini che sono in una posizione unica per studiare il ladino mentre esplorano aspetti della propria cultura e storia familiare. Questa estate, sono felice di essere tra il primo gruppo di studenti che prenderanno il corso di lingua e cultura ladina presso l’Università di Washington. Per molte persone della mia comunità, imparare il ladino è un atto di restituzione.
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Victor Alejandro Castillo è un candidato MLIS presso l’Università di Washington che studia Biblioteca e Scienza dell’Informazione. Il suo lavoro di laurea include lo sviluppo di un database genealogico che faciliterà la ricerca giudeo-converso al fine di tracciare la diaspora converso in tutta l’America Latina. È uno studente del corso estivo di lingua e cultura ladino dell’UW con il professor David Bunis.,