Dopo uno sfregamento particolarmente buono della pancia, un cane potrebbe urtare il suo naso nel suo umano come un modo di dire grazie. Spesso, questo snoot boop si sente freddo e bagnato. Il proprietario potrebbe chiedersi: è normale che il naso di un cane si senta così?
La risposta è sì, è normale. Ma lo è anche un naso caldo, specialmente dopo aver sonnecchiato, ha detto Anna Bálint, ricercatrice che studia il comportamento animale all’Università Eötvös Loránd di Budapest, in Ungheria. “Quando un cane dorme, il naso di solito si scalda e si asciuga”, ha detto a Live Science., Poi, il cane si sveglia, dà il naso una leccata, ed è tornato al freddo.
Ma perché il naso dei cani è freddo e potrebbe esserci un vantaggio?
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Un’idea è che il naso freddo del cane potrebbe aiutare la bestia pelosa a regolare la sua temperatura corporea. Ma la punta del naso è così piccola, probabilmente non è in grado di contribuire in modo significativo alla regolazione termica complessiva di un cane, ha detto Bálint.,
Per indagare ulteriormente, un team internazionale di scienziati ha misurato la temperatura del naso di molti animali, tra cui un cavallo, un cane e un alce. Quando Bálint ha aderito al progetto, il team aveva già appreso che le punte del naso, o rinari, di cani e animali carnivori sono solitamente più fresche di quelle degli erbivori. Forse, una punta del naso più fresca potrebbe essere un vantaggio in natura, hanno pensato i ricercatori.
Il team ha condotto due esperimenti — uno guardando il comportamento e un altro al cervello — per vedere se un rhinarium freddo potrebbe fare per una migliore rilevazione del calore., Nel primo esperimento, il team ha addestrato con successo tre cani da compagnia a scegliere un oggetto più caldo, alla stessa temperatura della potenziale preda, su un oggetto a temperatura ambiente. I risultati hanno indicato che i cani possono rilevare deboli radiazioni termiche da una distanza simile alla preda da caccia.
Nella seconda indagine, incentrata sul cervello, gli scienziati hanno presentato una scatola contenente acqua calda e una porta isolante a 13 cani addestrati a stare fermi in uno scanner MRI funzionale., Il cervello dei cani ha avuto una risposta maggiore quando la porta isolante era aperta, rivelando la superficie più calda, rispetto a quella neutra. La regione che si è illuminata sulla risonanza magnetica si trovava solo nell’emisfero sinistro. Questo lato del cervello interessa gli scienziati perché tende a elaborare le risposte al cibo, che a sua volta è stato collegato all’attività predatoria in molti vertebrati, ha detto Bálint. La regione specifica che si è illuminata nei cani — nota come corteccia dell’associazione somatosensoriale-aiuta a riunire diverse sensazioni come visione, posizione del corpo e calore, ha aggiunto., Questa parte del cervello combina questi sensi simultaneamente per pianificare un’azione verso un obiettivo, come il targeting di un oggetto.
Dato che questa regione neurale sinistra si è illuminata quando la punta del naso è stata esposta a una superficie calda, è possibile che i cani, e possibilmente altri animali dal naso freddo, possano utilizzare un senso di rilevamento del calore insieme ad altri sensi nella loro “cassetta degli attrezzi da caccia” quando sono,
Anche se il recente studio, pubblicato a febbraio 2020 sulla rivista Scientific Reports, è troppo piccolo per chiudere saldamente il caso sui nasi freddi, Bálint ha detto che un naso freddo potrebbe essere più sensibile alle differenze di temperatura. “La gente pensa che i canini seguano il loro olfatto , il che è probabilmente vero”, ha detto Bálint. Ma le condizioni ventose o il tempo tempestoso possono rendere difficile per un cane da lavoro seguire i profumi. “Un segnale di calore potrebbe aiutarli.”
Quindi, perché il naso di un cane è freddo? Bálint e il suo team continuano a cercare risposte a questa domanda., Ora, si stanno chiedendo a quale distanza questo tipo di rilevamento del calore potrebbe essere utile. Per ora, solo il naso del cane lo sa.
Originariamente pubblicato su Live Science.