I pomodori contengono due pigmenti per la fotosintesi: la clorofilla, che è verde, e il licopene, che è rosso. Quando i pomodori iniziano a crescere, contengono molto meno licopene della clorofilla, che dà loro il loro colore verde. Ma quando arriva la stagione del raccolto, i giorni si accorciano e le temperature scendono, causando la dissoluzione della clorofilla e il licopene a prendere il sopravvento sull’ombra del frutto. Durante questo periodo, i livelli di zucchero aumentano, i livelli di acido diminuiscono e il pomodoro si ammorbidisce. Diventa pronto da mangiare.,
Il trucco è che questa fase finale della vita di un pomodoro si svolge in un periodo di tempo relativamente breve—e questo pone un grosso problema per gli agricoltori che cercano di ottenere prodotti maturi nei negozi di alimentari prima che marciscano. La maggior parte degli agricoltori inizia a raccogliere pomodori mentre sono ancora verdi sulla vite, e poi li trattano con un agente di maturazione chiamato gas etilene per indurre il colore rosso. Lungi dall’essere un composto sintetico, il gas etilene viene prodotto naturalmente da altri frutti e verdure mentre maturano. Infatti, le banane rilasciano gas etilene direttamente nell’aria., Se metti una banana matura accanto a un pomodoro verde, anche il pomodoro maturerà.