Prima della Rivoluzione americana, una delle principali lamentele dei coloni sull’Impero britannico era che imponeva “tassazione senza rappresentanza”—uno slogan che Washington, D. C. ha adottato come suo motto non ufficiale.
Nel 2000, DC ha iniziato a stampare “Tassazione senza rappresentanza” su tutte le targhe standard della città, e nel 2016, la città lo ha aggiornato a “Fine tassazione senza rappresentanza.,”Le targhe fanno riferimento al fatto che i residenti di DC pagano le tasse federali senza avere rappresentanti votanti nel Congresso degli Stati Uniti, e fanno parte di una lunga storia della lotta di DC per gli stessi diritti di voto e l’autogoverno degli stati 50.
Dopo la ricostruzione, il Congresso abolisce il governo di DC
Washington, D. C. è la casa ancestrale del popolo Nacotchtank, noto anche come Anacostans. Dopo che i coloni britannici li cacciarono violentemente dalla loro terra, divenne parte del Maryland e della Virginia., Nel 1790, entrambi questi stati cedettero il territorio per stabilire il Distretto di Columbia come capitale degli Stati Uniti. A quel tempo c’erano circa 3.000 persone che vivevano a Washington—troppo poche per diventare uno stato—e gli uomini bianchi che possedevano proprietà a WASHINGTON continuavano a votare nel Maryland o in Virginia come avevano fatto prima.
Il Campidoglio di Washington, DC, circa 1852.,
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A partire dai primi anni del 19 ° secolo, il Congresso ha stabilito una serie di diversi modelli di governo che hanno permesso agli elettori di eleggere alcuni leader locali, spogliandoli del loro diritto di voto precedentemente detenuto per il presidente o eleggere i membri votanti del Congresso. Poi nel 1870, Congresso spogliato DC della sua rappresentanza locale troppo. I membri del congresso bianco non volevano uomini neri di nuova costituzione che gestissero la capitale della nazione.
Durante la ricostruzione, i neri americani costituivano circa un terzo della popolazione di DC., Una volta che gli uomini neri hanno vinto il diritto di voto nelle elezioni locali di DC nel 1867, si sono rapidamente affermati nel governo locale della città. Il Congresso ha risposto smantellando quel governo attraverso nuove leggi nel 1871 e nel 1874 che hanno dato al presidente—che i residenti di DC non potevano ancora votare—l’unico potere di nominare i leader di DC. Il presidente poteva consultarsi con il Congresso quando nominava questi leader, ma poiché gli elettori di DC non potevano eleggere i membri votanti del Congresso, non avevano modo di influenzare queste decisioni.,
Il presidente, i membri del Congresso e molti membri dello staff federale sono rimasti immuni da questi cambiamenti perché sono stati registrati per votare nei loro stati d’origine. Le restrizioni di DC sul voto e l’autogoverno si applicavano solo ai residenti a tempo pieno. E, come le restrizioni razziste di voto che gli stati del sud usavano per impedire agli uomini neri di votare dopo la ricostruzione, queste restrizioni erano specificamente destinate a sopprimere il potere politico nero.
John Tyler Morgan, un ex soldato confederato che si unì al Senato degli Stati Uniti nel 1877, era esplicito su questo intento., Ha detto che il Congresso doveva ” bruciare il fienile per sbarazzarsi dei ratti the i ratti sono la popolazione negra e il fienile è il governo del Distretto di Columbia.”
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L’era dei diritti civili porta il cambiamento
Il sistema degli anni 1870 che negava ai residenti di DC il diritto di voto per il proprio governo locale—così come i membri del Congresso e il presidente che supervisionavano quel governo—rimase in vigore per quasi un secolo. Durante quel periodo, la popolazione nera di DC crebbe. Nel 1957, DC., divenne la prima città prevalentemente nera della nazione. Nel 1970, la popolazione nera raggiunse il picco di oltre 537.000 persone, o il 71 per cento della popolazione della città. A quel punto, molti residenti bianchi si erano trasferiti nei sobborghi del Maryland e della Virginia dove potevano godere dei pieni diritti di voto.
I residenti della DC nera hanno combattuto per cambiare lo stato disuguale della loro città durante il movimento per i diritti civili e hanno vinto alcune vittorie chiave. Il primo era il diritto di voto per il presidente e il vicepresidente attraverso il 23 ° emendamento, ratificato nel 1961., La città ha tenuto le sue prime elezioni presidenziali nel 1964, votando in modo schiacciante per il presidente in carica Lyndon B. Johnson su Barry Goldwater, un senatore repubblicano dell’Arizona che aveva votato contro il Civil Rights Act all’inizio di quell’anno.
Tuttavia, c’erano degli svantaggi in questa vittoria. Anche se la popolazione censita più recente di DC di oltre 760.000 persone lo rendeva più popoloso di 11 stati, non poteva ricevere più elettori dello stato più popolato (che era l’Alaska, con circa 226.000 persone). Dal 1964, DC., ha sempre avuto tre elettori, il numero più basso possibile, indipendentemente dalla sua dimensione della popolazione.
La scena in un seggio elettorale nella capitale della nazione dove i residenti sono stati autorizzati a votare per la prima volta dal 1800, il 3 novembre. 1964.
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L’autogoverno è stata un’altra battaglia. Un secolo dopo la ricostruzione, c’erano ancora molti membri bianchi del Congresso che non credevano che una città con una popolazione nera così grande dovesse governarsi., John Rarick, un membro della Camera che rappresenta la Louisiana, ” avvertì che qualsiasi misura che conferisse al distretto il potere di governare da solo avrebbe potuto portare a un’acquisizione da parte dei musulmani neri”, riferì l’Associated Press nel 1972.
Nonostante tale resistenza, i residenti di DC vinsero il diritto di eleggere il proprio sindaco e consiglio comunale attraverso l’Home Rule Act, che il Congresso approvò nel 1973. L’anno successivo, DC eletto democratico Walter E. Washington come il suo primo sindaco home-regola. Tuttavia, c’erano limitazioni su ciò che il nuovo governo di home-rule poteva fare. Il Congresso ha il diritto di respingere qualsiasi legge della DC., sindaco e consiglio passano, e lo ha usato per abbattere molte leggi DC.
Nel 1971, DC vinse anche un delegato senza diritto di voto alla Camera dei Rappresentanti degli Stati Uniti. Questo delegato può far parte delle commissioni e prendere la parola, ma non può votare sulla versione finale di qualsiasi legislazione. C’era in realtà una spinta significativa per dare alla città membri votanti del Congresso all’epoca: nel 1978, il Congresso approvò un emendamento costituzionale che avrebbe dato a Washington, DC due senatori votanti e un membro votante della Camera., Tuttavia, è morto nel 1985 dopo non aver ricevuto la ratifica dai 38 stati richiesti.
Potrebbe DC diventare il 51 ° Stato?
Dal 1980, DC ha sostenuto la rappresentanza del Congresso attraverso lo stato. Attivisti e politici hanno collegato la lotta per la rappresentanza di DC a lotte simili nei territori statunitensi di Porto Rico, Guam, Isole Vergini americane, Isole Marianne settentrionali e Samoa Americane. Come i residenti di DC nel 1960, gli Stati Uniti., i cittadini che vivono in questi territori pagano le tasse federali ma non hanno membri votanti al Congresso e non possono votare per il presidente.
Molti sostenitori dello stato hanno sottolineato che non esiste una ragione costituzionale che DC, una città di 68 miglia quadrate con una popolazione più grande del Wyoming e del Vermont, non possa diventare uno stato.
“Gli oppositori dello stato di Washington fanno argomenti legali speciosi, sostenendo che la Costituzione impone l’autorità federale completa sul distretto e quindi preclude lo stato”, ha scritto Susan Rice, ex consigliere per la sicurezza nazionale di Barack Obama, nel New York Times., “Ma la Costituzione afferma semplicemente che l’enclave federale non può superare le 10 miglia quadrate; non proibisce di ritagliare un’area limitata per gli edifici governativi che rimane sotto il controllo federale, mentre rende il resto del distretto in uno stato.”
Il Congresso ha introdotto più fatture che renderebbero DC il 51 ° stato. Finora, nessuno di questi è passato in entrambe le case, ma politici e attivisti continuano a spingere per lo stato.
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