Illustrazione di Julian Glander
Il tavolo del Ringraziamento può essere un campo di battaglia emotivo. Sia a causa della rivalità tra fratelli riemersa, delle tensioni familiari miste o del dibattito politico durante i pasti, l’unione che speriamo ispirerà gratitudine è nota per causare stress. Un insulto sottile o un commento fuori colore da un parente, e inizia: senti la pressione sanguigna in aumento, i palmi delle mani sudati, il viso che si scalda. All’improvviso, stai inalando la scheggia di torta di zucca che stavi raccogliendo un minuto fa., Il prossimo, si sta andando indietro per una seconda fetta grande. Il tuo stomaco si sente già pieno, ma non puoi smettere di mangiare.
Se sei come molti americani, allora ti senti in colpa. Ti castighi per aver gestito il momento difficile nel modo sbagliato-il modo” debole”. Per ” mangiare i tuoi sentimenti.”
Ma mangiare emotivamente, che la saggezza convenzionale dice è disfunzionale e persino patologico, è in realtà solo una parte normale dell’essere umano. Non ci rivolgiamo al cibo in risposta a sentimenti negativi perché siamo rotti o fuori controllo, o perché il cibo crea dipendenza., Lo facciamo perché è uno dei tanti modi in cui noi (anche i mangiatori più equilibrati) ce la facciamo, e nel grande schema delle cose, è piuttosto innocuo.
Si dovrebbe abbracciare mangiare in risposta ai nostri sentimenti, piacere, eccitazione, tristezza e, sì, questo marchio speciale di familiari di ispirazione stress — il giorno del Ringraziamento, e per tutto l’anno.,
Nella nostra cultura ossessionata dal corpo e dalla dieta, è una convinzione diffusa, anche tra coloro che non si considerano a dieta, che è più sano e più giusto mangiare meno: meno dolci, meno cibi trasformati, meno carboidrati (o qualunque sia l’ultima dieta di moda prescrive), meno alimenti consumati per qualsiasi motivo diverso dalla pura sopravvivenza. Nella mente di molti, la restrizione è un segno di disciplina e salute. Ma ironia della sorte, le persone che stanno limitando il loro mangiare sono in realtà più probabilità di impegnarsi in mangiare stress., E questo comportamento tende a dissiparsi o scomparire quando la privazione si ferma.
Sappiamo perché questo è. Gli psicologi credono dieta mette mangiare sotto il controllo cognitivo cosciente-che significa dieters esercitano sforzo mentale per controllare la loro assunzione. (I mangiatori intuitivi, d’altra parte, ottengono spunti su quando e cosa mangiare principalmente dai loro corpi.) Le emozioni negative esauriscono quel controllo cognitivo, abbattendo le barriere che stavano trattenendo le persone a dieta dal vero desiderio di mangiare dei loro corpi, e i loro appetiti che venivano soppressi emergono in grande stile.,
Non solo, ma mangiare trattenuto può effettivamente causare un aumento delle emozioni negative. L’esperimento di fame del Minnesota offre un esempio di come la privazione fisica creata dalla dieta aumenta il rischio delle persone di problemi di salute mentale. L’esperimento, condotto presso l’Università del Minnesota nel 1940, era volto a studiare gli effetti della fame e ri-alimentazione sul corpo umano per capire come fornire un efficace aiuto alimentare ai paesi devastati dalla seconda Guerra Mondiale. I ricercatori hanno selezionato un gruppo di 36 giovani che sono ritenute eccezionali modelli di salute., Gli uomini erano obiettori di coscienza alla seconda guerra mondiale, che avevano forti convinzioni contro l’uccisione e la violenza. A detta di tutti, questi volontari erano persone ben adattate, mature e pacifiche prima di arruolarsi, ma man mano che l’esperimento progrediva not non tanto.
I ricercatori hanno messo gli uomini su una dieta che è stato calcolato per soddisfare un po ‘ più della metà del loro reale fabbisogno energetico, per sei mesi., Si riferivano a questo come una dieta semi-inedia, ma non c’era nulla di “semi” sui suoi effetti. Sulla dieta, questi uomini precedentemente felici sono diventati irritabili, ansiosi, immotivati, emotivamente imprevedibili e incapaci di concentrarsi. Divennero ossessionati dal cibo, indugiando per ore durante i pasti e facendo intrugli strani. Due volontari sono stati addirittura cacciati dall’esperimento perché hanno rotto la dieta — uno rubando e mangiando rutabaga cruda e un altro mangiando scarti di spazzatura., Entrambi questi uomini hanno anche sofferto di grave disagio psicologico e hanno trascorso del tempo nel reparto psichiatrico dell’ospedale universitario. Questi profondi cambiamenti psicologici, hanno scoperto i ricercatori del Minnesota, erano il risultato di un’alimentazione restrittiva.,
Ricerche più recenti hanno indicato che i dietisti — anche quelli che non necessariamente si identificano come tali ma guardano solo ciò che mangiano, un fenomeno che la letteratura scientifica chiama “controllo dietetico flessibile” — hanno maggiori probabilità di soffrire di depressione, bassa autostima, alimentazione disordinata e disagio psicologico generale rispetto ai mangiatori intuitivi, che non cercano intenzionalmente di controllare il loro mangiare o, In uno studio del 2015, ad esempio, i ricercatori hanno analizzato i dati di 382 uomini e donne americani e hanno scoperto che le persone con punteggi più alti di consumo intuitivo avevano stati d’animo più positivi; maggiore apprezzamento del corpo e maggiore soddisfazione generale della vita; e livelli più bassi di infelicità, alimentazione incontrollata e preoccupazione alimentare rispetto a quelli che La privazione di cibo di qualsiasi tipo sembra giocare un ruolo nella creazione delle condizioni mentali che portano le persone a voler auto-lenire con il cibo.,
Insegno corsi online per le persone che vogliono smettere di spendere così tanto tempo a preoccuparsi del cibo e dei loro corpi. Come ha detto un partecipante: “Per tutto questo tempo, ho pensato di essere ‘malato di testa’ come direbbe mia madre. Ma NO, stavo morendo di fame. Tutti quegli anni di correre i bambini in giro, trasportare generi alimentari, giocare a tennis, pulizia della casa — poi cercando di sopravvivere a colazione e pranzo. Non c’è da stupirsi che ero come un demonio per le tre del pomeriggio!,”A volte, possiamo essere completamente convinti che stiamo solo “mangiando i nostri sentimenti”, quando in realtà stiamo mangiando perché ci stiamo privando — semplicemente non abbiamo riconosciuto i segni.
Questo è un motivo in più per iniziare a fidarsi della voce interiore che ci dice di mangiare, piuttosto che ripensarci.
In effetti, decenni di ricerca psicologica sul mangiare emotivo hanno dimostrato che potrebbe non essere nemmeno un concetto scientificamente valido; in contesti sperimentali, i mangiatori emotivi auto-identificati non mangiano più in presenza di stimoli emotivi di chiunque altro., Invece, le persone che si identificano come mangiatori emotivi sembrano essere semplicemente persone che sono più preoccupate per il loro comportamento alimentare, sentono di non avere il controllo su di esso e seguono regole esterne su “mangiare sano.”
Allora perché così tante persone si preoccupano e demonizzano il cosiddetto mangiare emotivo?, Attribuisco questo atteggiamento a quello che io e i miei colleghi nel campo della disordinato di mangiare chiamata “dieta della cultura” — un sistema di credenze che equivale magrezza, muscolosità e in particolare le forme del corpo con la salute e la virtù morale, promuove la perdita di peso e il rimodellamento del corpo come mezzo per il raggiungimento di uno status più elevato, demonizza alcuni alimenti e gruppi di alimenti, mentre elevando gli altri e opprime le persone che non corrispondono alla sua presunta immagine di salute., Molti di noi viene insegnato questo modo di pensare a partire dall “infanzia, ponendo le basi per noi di incolpare noi stessi quando le diete non riescono e ci sentiamo totalmente scardinato intorno al cibo, e di provare vergogna per qualsiasi mangiare che viene guidato da” mere emozioni.”
Un altro motivo per cui il mangiare emotivo ottiene un brutto colpo è che le persone tendono a mangiare più dolci, amidi e altri cibi demonizzati quando sono stressati. Questi alimenti sono talvolta descritti come ” dipendenza”, come la cocaina., Potresti aver sentito che non possiamo controllarci intorno a loro, perché illuminano i centri del piacere nel nostro cervello. Ma questo è probabilmente il risultato della restrizione, non della dipendenza. Una revisione 2016 della letteratura scientifica che esamina la cosiddetta dipendenza da zucchero ha rilevato che non ci sono prove convincenti negli esseri umani per sostenere la convinzione che lo zucchero sia coinvolgente. Mentre ci sono studi che trovano prove di comportamenti simili alla dipendenza, in genere non riescono a considerare che la privazione (tramite accesso intermittente limitato allo zucchero) può effettivamente essere il driver chiave di questi comportamenti., I risultati degli studi sugli animali indicano che i comportamenti simili alla dipendenza intorno allo zucchero si verificano solo quando gli animali hanno accesso intermittente allo zucchero, non quando sono autorizzati a mangiarne tanto quanto vogliono in qualsiasi momento. È solo quando gli animali vengono periodicamente privati dello zucchero che mangiano in un modo che potrebbe apparire o sentirsi “coinvolgente.,”
i Sostenitori della “dipendenza da zucchero” teoria sostengono spesso che altamente trasformati alimenti è stato progettato per raggiungere un perfetto “bliss point” di dolcezza che lo rende apparentemente irresistibile per i centri di ricompensa nel cervello. Ma la ricerca ha effettivamente dimostrato che i dietisti a lungo termine sperimentano un’attivazione significativamente maggiore delle regioni cerebrali associate alla ricompensa alimentare in risposta ai cibi dolci. I cervelli dei non dietisti sembrano rimanere relativamente impassibili dallo zucchero.,
Inoltre, l’idea di “beatitudine” legata al cibo come una cosa negativa è fuorviante. Non c’è niente di sbagliato nel mangiare per piacere. In realtà, ci sono prove che le persone che si lasciano mangiare quello che vogliono, godono di cibo e sono meno preoccupati per la nutrizione hanno una migliore assunzione di nutrienti rispetto alla dieta. In parte, ciò può essere dovuto al fatto che i non dietisti consumano una maggiore varietà di alimenti (un indicatore nutrizionale positivo) rispetto ai dietisti.
Per coloro che pensano a se stessi come mangiatori emotivi, trovare ulteriori modi per affrontare le emozioni difficili è importante, anche., Questo non vuol dire che devi smettere di rivolgerti al cibo per comodità, per niente; si tratta solo di aggiungere più abilità di coping in modo da sentirti meglio equipaggiato per affrontare la vita. Piuttosto che” Andare a lavorare in un angolo invece di mangiare”, suggerirei, ” Che ne dici di chiamare un amico dopo aver finito quella torta di zucca?”
In questo periodo dell’anno, sentiamo spesso il ritornello che dovremmo concentrarci sulle persone, non sul cibo, ai pasti delle vacanze. Alcuni addirittura raccomandano di mangiare uno spuntino approvato dalla dieta a casa prima, per evitare di essere “tentati” da tutte le deliziose prelibatezze che attendono., Ma questo ci priva del piacere intrinseco che gli alimenti speciali per le vacanze possono portare – durante le celebrazioni che sono gioiose tutto intorno e sì, nei giorni inevitabili in cui ci godiamo la torta più di quanto godiamo i nostri parenti.
Christy Harrison è un nutrizionista dietista registrato e l’autore del prossimo libro “Anti-Diet: Reclaim Your Time, Money, Well-Being and Happiness Through Intuitive Eating”, da cui questo saggio è adattato.
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