Lunedì 17 luglio, la Corte Suprema russa ha respinto un appello di una precedente sentenza che sanciva i Testimoni di Geova come un gruppo estremista. Come ultimo disperato tentativo, i Testimoni di Geova russi intendono ricorrere alla Corte europea dei diritti dell’uomo. Ma, fin d’ora, le adunanze e la predicazione dei Testimoni di Geova sono reati penali in Russia. Il governo russo ha anche l’autorità legale di liquidare qualsiasi proprietà detenuta dai Testimoni di Geova come organizzazione.,
Ci sono oltre otto milioni di Testimoni di Geova in 240 paesi in tutto il mondo. La Russia, con una popolazione di oltre 150 milioni di abitanti, conta in totale 117.000 Testimoni di Geova, un Testimone di Geova ogni 850 persone.
Chi sono i Testimoni di Geova, e perché il governo russo, o qualsiasi altro, li considererebbe una minaccia?
Storia antica
La storia dei Testimoni di Geova inizia alla fine del xix secolo vicino a Pittsburgh, in Pennsylvania, con un gruppo di studenti che studiano la Bibbia. Il gruppo era guidato da Charles Taze Russell, un ricercatore religioso di origine presbiteriana., Questi studenti comprendevano che “Geova”, una versione dell’ebraico “Yaweh”, era il nome di Dio Padre stesso.
Russell e i suoi seguaci attendevano con ansia che Gesù Cristo stabilisse un “millennio” o un periodo millenario di pace sulla Terra. Questa ” Età dell’oro “vedrebbe la Terra trasformata alla sua purezza originale, con un sistema sociale” giusto” che non avrebbe povertà o disuguaglianza.
Russell morì nel 1916 senza assistere al ritorno di Gesù Cristo.
Ma il suo gruppo ha resistito ed è cresciuto. Il nome “Testimoni di Geova” è stato formalmente adottato nel 1930.,
I primi Testimoni di Geova credevano che il 1914 fosse l’inizio della fine dei governi mondani che sarebbe culminata con la battaglia di Armaghedon. Armaghedon si riferisce specificamente al Monte Meghiddo in Israele, dove alcuni cristiani credono che il conflitto finale tra il bene e il male avrà luogo. I Testimoni di Geova, comunque, si aspettavano che la Battaglia di Armaghedon si sarebbe svolta in tutto il mondo con Gesù alla guida di un “esercito celeste” per sconfiggere i nemici di Dio.,
Credevano anche che dopo Armaghedon, Gesù avrebbe governato il mondo dal cielo con 144.000 “cristiani fedeli”, come specificato nel Libro dell’Apocalisse. Altri fedeli cristiani si sarebbero riuniti con i propri cari morti e avrebbero vissuto su una Terra rinnovata.
Nel corso degli anni, i Testimoni di Geova hanno reinterpretato elementi di questa linea temporale e hanno abbandonato la fissazione di date specifiche per il ritorno di Gesù Cristo. Ma attendono ancora l’Età d’oro che Russell e i suoi studenti biblici si aspettavano.,
Data la credenza del gruppo in un letterale regno terreno millenario di Cristo, gli studiosi di religione classificano i Testimoni di Geova come un “movimento millenario.”
Quali sono le loro convinzioni?
I Testimoni di Geova negano la Trinità. Per la maggior parte dei cristiani, Dio è un’unione di tre persone: Padre, Figlio e Spirito Santo.
Invece, i Testimoni di Geova credono che Gesù è distinto da Dio – non uniti come una sola persona con lui. Lo “Spirito Santo”, quindi, si riferisce alla potenza attiva di Dio., Tali dottrine distinguono i Testimoni di Geova dalle principali denominazioni cristiane, che sostengono tutte che Dio è di natura “trina”.
Ma come altre denominazioni cristiane, i Testimoni di Geova lodano Dio attraverso l’adorazione e il canto., I loro luoghi di raccolta sono chiamati “Sale del Regno”, che sono edifici dall’aspetto ordinario-come piccoli centri per conferenze – che hanno il vantaggio di essere facilmente costruiti. All’interno ci sono file di sedie e un podio per gli altoparlanti, ma poco ornamento speciale. I Testimoni di Geova sono meglio conosciuti per dedicare una notevole quantità di tempo allo studio della Bibbia e all’evangelizzazione di porta in porta.
Le loro interpretazioni bibliche e il lavoro missionario hanno certamente dei critici. Ma è la neutralità politica del gruppo che ha attirato più sospetti.,
I Testimoni di Geova accettano la legittima autorità di governo in molte questioni. Per esempio, pagano le tasse, seguendo l’ammonizione di Gesù in Marco 12:17 “di rendere a Cesare ciò che è di Cesare”.
Ma non votano alle elezioni, prestano servizio militare o salutano la bandiera. Tali atti, essi credono, compromettono la loro primaria lealtà a Dio.
Una storia di persecuzione
I Testimoni di Geova non hanno affiliazioni politiche e rinunciano alla violenza., Tuttavia, essi fanno un facile bersaglio per i governi in cerca di nemici interni, come si rifiutano di inchinarsi ai simboli del governo. Molti nazionalisti li chiamano ” nemici dello stato.”
Di conseguenza, hanno spesso sofferto persecuzioni nel corso della storia in molte parti del mondo.
I Testimoni di Geova furono incarcerati come evasori di leva negli Stati Uniti durante entrambe le guerre mondiali. In una sentenza della Corte Suprema del 1940, i distretti scolastici furono autorizzati a espellere i Testimoni di Geova che si rifiutavano di salutare la bandiera americana., Attraverso successive battaglie legali negli anni 1940 e 1950, i Testimoni di Geova hanno contribuito a espandere le garanzie per la libertà religiosa e la libertà di coscienza sia negli Stati Uniti che in Europa.
Nella Germania nazista, i testimoni di Geova furono uccisi nei campi di concentramento; un triangolo viola fu usato dai nazisti per contrassegnarli. Negli anni ‘60 e ‘ 70, decine di testimoni di Geova africani furono massacrati da membri della Lega giovanile del Partito del Congresso del Malawi per essersi rifiutati di sostenere il dittatore Hastings Banda. Molti Testimoni fuggirono nel vicino Mozambico, dove furono rinchiusi in campi di internamento.,
Ora è la Russia.
La Corte Suprema russa sostiene che il paese deve essere protetto dai fanatici religiosi sleali.
Ma dato il loro impegno verso Dio al di sopra di ogni cosa, i Testimoni di Geova si vedono perseguitati da coloro che apprezzano la lealtà verso il paese rispetto a qualsiasi altro principio., Credono anche che il governo russo abbia “calpestato le garanzie delle proprie leggi.”
Molti testimoni di Geova attribuiscono ancora una grande importanza alle date. Molti testimoni di Geova sono pieni di presagi, poiché il 20 aprile, il giorno in cui la Corte Suprema russa si è pronunciata contro di loro, è anche il compleanno di Adolf Hitler.
I loro ricordi di persecuzione non sono svaniti con il tempo.