io vivo a Londra, e a volte ci si sente come la città viene eseguito su il caffè e l’alcol. È relativamente ovvio perché beviamo caffè. Offre esplosioni di energia e prontezza per aiutarci a pensare e lavorare, e non troviamo facilmente quel gusto amaro desiderabile altrove. Ma le nostre ragioni per bere alcolici sono più complesse., Non è che l’alcol in quanto tale abbia un sapore particolarmente buono, anche se si presenta in varie forme gustose; e mentre potremmo spiegarlo come rilassarsi dopo il lavoro, prendere il vantaggio, rendere la vita sociale più divertente o divertirsi, le vere ragioni sono molto più profonde. Qui offro quattro.
In primo luogo, la neuroscienza ci dice che beviamo per ridurre le associazioni nella nostra mente., L’etanolo, l’ingrediente psicoattivo dell’alcol, compromette la comunicazione tra i neuroni indebolendo le molecole nelle pareti che li separano, in modo tale che i segnali elettrici non vengono inviati normalmente e le associazioni tra le idee non emergono facilmente. Potrebbe sembrare una cosa negativa, ma tali associazioni sono la base per i nostri continui e strenui sforzi per dare un senso al mondo, un peso di cui potremmo fare a meno. L’alcol in genere eleva l’umore perché con meno associazioni a disturbarci, iniziamo a vivere meno nelle nostre teste e più nel qui e ora.,
In secondo luogo, e in relazione, la psicologia suggerisce di bere per sfuggire al sé. Quando riusciamo in questa impresa ci sentiamo grandi, con meno chattering narcisistico e connessione relativamente non mediata con le persone e il mondo che ci circonda. Ma naturalmente l’alcol può anche farci pensare solo a noi stessi, lasciandoci pesanti, persi nel pensiero e disconnessi dal mondo. La ragione per cui una di queste due cose accadono, piuttosto che entrambe, è che l’alcol provoca restringimento cognitivo, rendendoci meno agili con la nostra attenzione., Con meno flessibilità, tendiamo a concentrare le nostre risorse cognitive ridotte su ciò che è più saliente per noi al momento, e ignorare quasi tutto il resto.
In terzo luogo, l’antropologia suggerisce che beviamo per permetterci di rompere i tabù. Tuttavia, dovremmo essere chiari su ciò che è causato dall’etanolo e ciò che è causato dalla cultura. L’antropologa Kate Fox, sostenuta da un enorme corpo di prove interculturali, sostiene che mentre gli effetti fisiologici sopra menzionati sono innegabili, le ipotesi che facciamo sull’impatto di tali effetti dovrebbero essere contestate.,
Bere non ti rende schietto, promiscuo, aggressivo o maleducato, e né bisogno ti fa perdere il controllo del tuo comportamento più in generale. Queste cose accadono nel Regno Unito, ma sono auto-appaganti e accadono a causa di ciò che ci aspettiamo collettivamente che l’alcol faccia a noi. Come dice Fox: “Quando le persone pensano di bere alcolici, si comportano secondo le loro convinzioni culturali sugli effetti comportamentali dell’alcol.”I problemi del comportamento antisociale legato al bere in Gran Bretagna riguardano quindi concezioni culturali di ciò che significa ubriachezza, non ciò che fa l’alcol.,
Ciò che questo significa è un po ‘ scioccante. Non solo beviamo per ubriacarci, ma ci ubriachiamo per giustificare un comportamento che in realtà non è causato da bere a tutti! E lo facciamo perché abbiamo una “cultura del bere ambivalente” in cui consideriamo l’alcol moralmente significativo, piuttosto che una “cultura del bere integrata”, in cui l’alcol è moralmente neutro.
“L’influenza dell’alcol sull’umanità è indiscutibilmente dovuta al suo potere di stimolare le facoltà mistiche della natura umana, di solito schiacciata sulla terra dai fatti freddi e dalle critiche secche dell’ora sobria., La sobrietà diminuisce, discrimina e dice no; l’ubriachezza si espande, unisce e dice sì. È, infatti, la grande eccitazione di SÌ funzione nell’uomo…”
Per chi gode di un drink, immagino che molto è plausibile, ma, come sempre, James vide più profondo:
“è la parte più profonda del mistero e il dramma della vita che gli spifferi e bagliori di qualcosa che si fa subito riconoscere come eccellenti dovrebbe essere dato a molti di noi solo nei fugaci precedenti fasi di ciò che nella sua totalità è così degradante di un avvelenamento., La coscienza ubriaca è un po ‘ della coscienza mistica, e la nostra opinione totale di essa deve trovare il suo posto nella nostra opinione del tutto più grande.”
Nel linguaggio moderno penso che intenda qualcosa del genere: è un peccato che traggiamo le conclusioni sbagliate dai piaceri di essere leggermente ubriachi.
La tragedia a cui James allude è che quando otteniamo questo scorcio periodico di essere presenti, a proprio agio con il mondo e disponibili per altre persone, pensiamo erroneamente che bere di più aumenterà la sensazione., Invece, dovremmo porci domande più fondamentali su come potremmo vivere le nostre vite, al fine di sperimentare tale beatitudine tutto il tempo.
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Jonathan Rowson è un filosofo, scrittore e grande maestro di scacchi. È co-fondatore e direttore di Perspectiva, un’organizzazione di ricerca a Londra che esamina la relazione tra sistemi, anime e società nella comprensione culturale e nelle politiche pubbliche. È un Open Society Fellow e un ricercatore presso il Centro per la comprensione della prosperità sostenibile presso l’Università del Surrey., Il suo prossimo libro The Moves that Matter, Un grande maestro di scacchi sul gioco della vita, sarà pubblicato da Bloomsbury nel 2019. Puoi seguirlo @ Jonathan_Rowson
(*La maggior parte di questo post è originariamente apparso in risposta a un documentario televisivo della BBC nel 2012, qui*)