Quando avevo circa nove anni, ho chiesto a mia madre se potevo raddrizzare i miei capelli naturali spessi con una permanente. Inizialmente mi è stato detto che ero troppo giovane per farlo, e che avremmo preso un appuntamento al salone quando ho iniziato la scuola media. Ho atteso con impazienza questo momento per altri due anni, fino a quando ho finalmente ricevuto i lunghi capelli raddrizzati che avevo nove anni in lizza per me. All’insaputa della mia giovane mente, stavo facendo il mio primo tentativo di conformarmi alla società mainstream bianca.,
Questa idea di assimilazione sull’autenticità è qualcosa che le donne nere (e gli uomini) di tutto il mondo hanno dovuto fare i conti con la continua discriminazione contro i nostri capelli—una delle tante tattiche che è stata a lungo usata per disumanizzare i neri. “In questa cultura, i nostri capelli non sono apprezzati o amati, e ci è stato insegnato a pensare che i nostri capelli fossero problematici”, afferma Lori L. Tharps, storica dei capelli e coautore di Hair Story: Untangling the Roots of Black Hair in America.,
All’età di 23 anni, dopo 12 anni di perming, ho iniziato il mio viaggio naturale dei capelli. Eppure mi sono trovato a lottare per annullare il condizionamento sociale che aveva permeato la mia identità. Prima di bloccare i miei capelli (il processo di torcere “permanentemente” i capelli in loc—comunemente chiamati dreadlocks—che in genere vengono annullati solo tagliando/radendo), ho pensato di andare avanti con il processo per sei mesi., Mi stavo preparando mentalmente a combattere gli stigmi sprezzanti che molti hanno associato allo stile, subconscio o meno. Non credevo di aver avuto il privilegio di pesare semplicemente sulla mia decisione per ragioni come, ” Sarà guardare bene su di me?”o” Posso impegnarmi per la sua permanenza?”Invece, la mia domanda più pressante era:” La società mi tratterà in modo diverso?”
Locs è un’acconciatura naturale che è stata storicamente indossata in diverse civiltà e culture., Secondo Tharps, ” la moderna comprensione dei dreadlocks è che gli inglesi, che stavano combattendo i guerrieri keniani (durante il colonialismo alla fine del 19 ° secolo), si sono imbattuti nei loc dei guerrieri e li hanno trovati’ terribili‘, coniando così il termine’ dreadlocks.”Personalmente, mi riferisco alla mia acconciatura come locs, avendo abbandonato” dread” del tutto data la sua connotazione negativa. Anche se molti potrebbero non conoscere la storia oscura del termine, l’acconciatura rimane ampiamente controversa in America due secoli dopo.,
Dopo il movimento Black Power negli anni ’60 e ’70, quando l’Afro divenne una dichiarazione politica, la discriminazione dei capelli divenne codificata attraverso “politiche di grooming” applicate nelle scuole, nei luoghi di lavoro e nei militari—l’esercito degli Stati Uniti aveva vietato i dreadlocks per i membri del servizio femminile fino al 2017 quando la politica fu rovesciata. Nel 2016, tre Stati Uniti., I giudici della Corte d’appello distrettuale si sono pronunciati contro Chastity Jones, una donna di colore in Alabama che ha presentato una causa razziale della Equal Employment Opportunity Commission (EEOC) contro la società che ha annullato la sua offerta di lavoro perché si è rifiutata di tagliare i suoi loc. Nel 2018, a un bambino di sei anni è stato negato l’ingresso nella sua scuola in Florida per aver indossato locs. Nel 2019, un wrestler nero del liceo è stato sottoposto a pubblica umiliazione quando il suo allenatore ha tagliato i suoi locs per evitare di perdere una partita. Le storie continuano., In 2020, in parte grazie alla legge CROWN (Creazione di un mondo rispettoso e aperto per i capelli naturali), che vieta la discriminazione contro i capelli naturali nelle scuole e nei luoghi di lavoro, e che sette stati hanno firmato in legge, questa forma di razzismo viene finalmente affrontata. Ma 43 stati in tutta la nazione possono ancora legalmente rifiutare un bambino dall’ammissione a scuola o revocare un’offerta di lavoro a causa dell’acconciatura di una persona. ” Le persone hanno ancora paura dei loc e li vedono come un qualche tipo di minaccia”, dice Tharps., “L’unica ragione per cui questo stile sarebbe considerato illegale è a causa di una continua associazione con attività o movimenti controculturali. È a causa dell’eredità storica di essere in grado di discriminare i neri per qualsiasi numero di motivi che è ritenuto giusto creare una politica che abbia un impatto particolare sulla comunità nera più di chiunque altro.”
Ma quella che una volta sembrava una battaglia in salita si sta lentamente trasformando in favore della comunità nera mentre il movimento naturale dei capelli subisce una rinascita del 21 ° secolo., Recentemente ho avuto una conversazione con mia madre—che ha permanentato i capelli dritti da quando ha vissuto in Ghana, molto prima che io nascessi—su di lei considerando di andare naturale, che è stato un momento incredibilmente fondamentale. Millennials e Gen Z’ers stanno riacquistando il controllo della narrazione sui nostri capelli. Ma per quanto trionfante sia questo movimento globale, è un peccato che abbracciare i nostri capelli naturali sia ancora considerato un atto di auto-empowerment rispetto a una semplice questione di preferenza. Poiché dobbiamo ricondizionare noi stessi e la società, rimarrà un movimento fino a quando non sarà più necessario.,
“Per poter progredire, dobbiamo prima disimpararci e poi rieducarci con la verità. La mia convinzione è che l’educazione porti all’empatia, che porterà all’azione. Parte del processo educativo è non-educare noi stessi. Dobbiamo riconoscere che siamo stati tutti portati a credere che ci sia qualcosa di inferiore e incivile nei confronti dei neri”, dice Tharps. “Penso che ora stiamo vedendo molte più persone abbracciare i capelli che hanno. Stiamo assistendo a manifestazioni più tradizionali di capelli naturali, come in televisione, anche se è solo in spot pubblicitari., Penso che stiamo vedendo più persone non nere che prestano più attenzione al significato delle nostre acconciature, che è importante.” Il movimento naturale dei capelli è una parte vitale dello smantellamento dello status quo esistente, insieme alle sue nozioni oppressive.
Con una maggiore visibilità attraverso la moda e il cinema—tra cui il film d’animazione vincitore dell’Oscar, Hair Love–e cambiando le leggi che si applicano al posto di lavoro e alle scuole, il movimento dei capelli naturali sta combattendo per rendere il mondo più giusto per le generazioni future., Mentre iniziamo questo nuovo decennio, spero che le ragazze nere di nove anni in tutto il mondo non stiano più interiorizzando l’oppressione sistematica contro i loro capelli naturali. Spero che stiano crescendo più a loro agio nella propria pelle e abbracciando i riflessi che li fissano allo specchio.