Per più di mezzo secolo, i Brooklyn Dodgers e i New York Giants sono stati due delle luci principali del baseball. Avevano i bellissimi ballparks, il pedigree vincente, le stelle passate e presenti., Ancora più importante, però, entrambi avevano quella qualità ineffabile che eleva una squadra in qualcosa di più, un’istituzione civica non ufficiale: la casa dei Giants, i Polo Grounds, era l’essenza stessa di Manhattan, e non importa quello che aveva chiunque altro had o quante volte sono caduti a corto Brooklyn Brooklyn aveva sempre Dem Bums.
Poi, il 28 maggio 1957, i proprietari della MLB votarono all’unanimità per consentire a entrambe le squadre di salire e lasciare la Grande Mela per la California. Potresti già sapere quella parte; tutti questi anni dopo, punge ancora per alcuni (basta chiedere al prossimo ragazzo anziano che vedi in una partita dei Mets)., Ma come è successo? Come hanno fatto due squadre apparentemente così sinonimo di un luogo specifico e persone a finire a 3.000 miglia di distanza? Come ha fatto la storia del baseball a girare così a fondo la testa?
Per un po’, sembrava che i Giants potessero rivendicare il titolo di Squadra del 20 ° secolo. Guidato dal manager roboante e letterale star del vaudeville John McGraw (per non parlare di borchie come il lanciatore Christy Mathewson), New York vinse il gagliardetto nove volte dal 1905 al 1924, vincendo tre World Series., Il Polo Grounds era l’invidia di tutta la lega, una cattedrale da 55.000 posti a sedere in mezzo al fascino di Upper Manhattan.
Ma il baseball è un gioco volubile, e ben presto le fortune del franchise cambiato. La cattiva gestione del roster portò a lotte sul campo – in nessun punto negli anni ‘ 40 la squadra finì meglio del terzo posto nella National League-e le lotte sul campo portarono a un drastico calo di presenze: mentre più di 1,5 milioni di fan affollavano il Polo Grounds ogni anno al suo apice, nel 1957 quel numero era sceso a soli 654.000., Di fronte al calo delle entrate, sempre più newyorkesi che si trasferivano nei quartieri esterni, i funzionari della città che cercavano di reclamare la terra per le case popolari e un parco fatiscente che non era stato rinnovato da decenni, il proprietario Horace Stoneham cominciò a guardare altrove out per “pura necessità economica”, come ha detto il dirigente del team Charles “Chub” Feeney.
L’obiettivo originale era Minneapolis: Stoneham ha visto la presenza bonanza che ha accompagnato la recente mossa dei Boston Braves a Milwaukee, e ha immaginato ricchezze simili per la sua squadra nel Midwest., Ma su e spostare un franchising della Major League è stata una vendita difficile; c’erano tutti i tipi di logistica di pianificazione da considerare. Muoversi in tandem con un altro club aiuterebbe a bilanciare le cose say dire, qualcuno già guardando una mossa verso ovest.
A differenza dei loro rivali dell’East River, i Dodgers erano in forma finanziaria decente-l’unica squadra NL che effettivamente ha fatto soldi dal 1952 al 1956. Avevano stelle come Robinson, Reese e Snider, e avevano finalmente esorcizzato i loro demoni classici autunnali e riportato un titolo a Brooklyn.
Ma il proprietario Walter O’Malley non era soddisfatto., Voleva un nuovo stadio: Ebbets Field era un gioiello, ma era un gioiello di un’epoca passata-traballante e piccolo e corto di parcheggi nella nuova era delle automobili-e O’Malley aveva un intero decennio a contrattare con i funzionari della città per costruire i Barboni una nuova casa., Il suo programma preferito era come qualcosa di Walt Disney sogni più selvaggi, un 55,000-sedile stadio coperto all’angolo della Atlantic e a Brooklyn (oggi sede del Barclays Center) che prevedeva, tra le altre cose, un cinema e un sistema completamente automatizzato, sistema di biglietteria:
Ma mentre O’Malley ha avuto il finanziamento per costruire lo stadio, non ha avuto il finanziamento per comprare la terra. Il suo piano?, Chiedi a Robert Moses, zar della pianificazione pubblica e probabilmente l’uomo più potente di New York, di condannare il complotto come rovinato dal Titolo I del Federal Housing Act, rendendo così molto più economico l’acquisizione.
Ma Mosè non lo stava avendo. Vedeva la guida come il futuro dei trasporti di New York, e voleva spostare i Dodgers nel Queens, vicino al sito che divenne lo Shea Stadium land terreno di proprietà pubblica che avrebbe creato molti meno ingorghi rispetto al centro di Brooklyn. Nonostante quasi un decennio di avanti e indietro, i due semplicemente non potevano vedere occhio a occhio … e così O’Malley cominciò a guardare altrove.,
In particolare a Los Angeles, una città in piena espansione senza alleanze di baseball preesistenti — e disposti a offrire centinaia di acri di terra del centro. O’Malley comprò la Minor League L. A. Stars nel 1956, e nonostante un ultimo sforzo da parte di Nelson Rockefeller stesso, la mossa sembrava quasi fatta. Il rapporto tra i Dodgers e Brooklyn si era deteriorato al punto che, quando la squadra ha programmato alcune partite di stagione regolare a Jersey City, NJ, il Daily News ha descritto la squadra come “inching their way westward …,”
O’Malley convinse Stoneham a guardare a San Francisco, e il 28 maggio 1957, i proprietari della NL votarono per renderlo ufficiale: i Dodgers e i Giants potevano trasferirsi in California, a condizione che lo facessero insieme. Mentre O’Malley aspettava fino a dopo la stagione, Stoneham ha fatto il suo annuncio a fine settembre, trasformando l’ultima partita della stagione di New York-una vittoria per 2-0 sui Pirates-in un tour di addio de facto.
Entrambe le squadre hanno visto un sacco di successo fuori ovest, dai giochi perfetti per record-setter ai drammi postseason., Dodger Stadium e Oracle Park sono due dei posti più belli del baseball, ed è difficile rimpiangere come le cose si sono scosse. Tuttavia, è difficile guardare tutti i colpi di scena, tutti i piccoli punti di inflessione e chiedersi: “E se?”