Dopo diversi mesi di “guerra fasulla”, l’esercito tedesco attaccò finalmente la Francia e i Paesi Bassi il 10 maggio 1940. In meno di due settimane, la Wehrmacht attraversò il paese da nord.
L’esercito francese era uno dei più potenti al mondo, ma sembra che non fosse in grado di resistere – portando alla grande debacle della Francia del 20 ° secolo, quando il 22 giugno 1940, il governo del maresciallo Philippe Pétain firmò l’armistizio con la Germania nazista e iniziò la storia ignominiosa della collaborazione francese.,
Come è successo? E perché così in fretta? FRANCE 24 ha parlato con lo storico Michaël Bourlet, ex professore di storia all’accademia militare di Saint-Cyr Coëtquidan, che ha decostruito alcuni dei miti sull’eclatante fallimento della battaglia di Francia.
C’è una percezione comune che l’esercito francese fosse mal preparato per l’attacco tedesco – riflette la realtà?
L’esercito francese del 1939-40 è fortemente associato con l’ingloriosa “guerra fasulla”, poi la sconfitta militare nel maggio-giugno 1940 seguita dal crollo della sua politica in collaborazione nel giugno 1940., Questo è ancora ricordato come un’enorme sconfitta nella memoria collettiva francese.
L’idea che l’esercito fosse mal preparato, poco motivato e mal equipaggiato contro l’invincibile Wehrmacht è un mito costruito dal regime di Vichy di Pétain. Sfortunatamente, è ancora usato oggi, perché fa una buona scusa: è molto più facile ammettere la sconfitta se dici di avere un esercito debole di fronte a uno molto più forte.,
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L’esercito francese aveva l’equipaggiamento e il personale – cinque milioni di uomini, più di quelli che avevano nel 1914 – per prendere davvero i tedeschi. La spesa per la difesa era in aumento dalla metà degli anni 1930, rendendo possibile rafforzare l’aeronautica, costruire una potente flotta navale, garantire un esercito ben equipaggiato e costruire la linea Maginot, un confine fortificato sui confini orientali della Francia.
Quindi l’alto comando era tutt’altro che inattivo prima della guerra., Avevano queste risorse e hanno creato una strategia per utilizzarle: piccole offensive con obiettivi definiti, fronti continui e l’uso della potenza di fuoco per tagliare i movimenti del nemico.
Sia in Francia che a livello internazionale, l’esercito francese del 1940 è visto come privo di coraggio. Pensi che questa immagine sia accurata?
È vero che alcuni comandanti non sapevano come reagire di fronte all’assalto tedesco, e che alcune unità – dopo l’inattività della “guerra fasulla” – andarono nel panico o si sciolsero. Ma per la maggior parte i soldati francesi hanno combattuto con coraggio e tenacia.,
Le statistiche mostrano quanto sia stato brutale il combattimento. Circa 60.000 soldati francesi furono uccisi tra maggio e giugno. L’esercito tedesco perse il 30% dei suoi carri armati e aerei durante la battaglia di Francia. Il bilancio delle vittime è stimato in 27.000 morti e dispersi nel mese di giugno e 21.000 nel mese di maggio.
L’esercito francese ha ancora avuto qualche successo?
Bene, come sempre, è stata una campagna militare multiforme, e il loro grado di successo dipendeva dal terreno, dalla qualità della leadership, dalla qualità delle armi che avevano ecc., Ci sono stati alcuni episodi di successo, come la sconfitta dell’esercito italiano sul fronte alpino nel giugno 1940. E anche se non si poteva davvero descriverli come un successo, in alcune battaglie i francesi hanno dato ai tedeschi un momento difficile.
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Ad esempio, a Stonne nelle Ardenne, dal 15 al 27 maggio, hanno cercato di mettere pressione sul fianco dell’offensiva tedesca dopo la famosa svolta della Wehrmacht a Sedan. Il villaggio è stato preso e ripreso almeno 17 volte, ma i francesi non sono riusciti a sfondare., Tuttavia, hanno inflitto danni significativi ai tedeschi.
Sto anche pensando ad alcuni combattimenti nella battaglia della Schelda in Belgio. I fanti francesi impedirono ai tedeschi di attraversare il Canale della Schelda tra il 21 e il 26 maggio, ritardando così l’avanzata della Wehrmacht verso nord. Le sei divisioni di fanteria della 1a Armata francese forniscono un altro buon esempio. Furono accerchiati dai tedeschi nella zona di Lille, ma continuarono a combattere fino al 1 giugno, facilitando così la famosa evacuazione della British Expeditionary Force da Dunkerque.
Allora, perché i francesi hanno perso così in fretta?,
I tedeschi rischiarono durante la Battaglia di Francia. Concentrarono i loro carri armati nelle Ardenne, su terreni difficili, tra la linea Maginot e il corpo principale dell’esercito francese nel nord. Poi sfondarono le Ardenne mentre l’esercito francese era andato a nord, per combattere le divisioni della Wehrmacht che avevano attraversato il Belgio. Quindi circondarono le forze alleate, spingendole verso il Canale della Manica, prima di dirigersi a sud verso Parigi. Fu allora che l’esercito francese crollò.,
Dal 1945 sono state presentate un milione e una spiegazione per spiegare la sconfitta francese, dalla natura dei ponti sul fiume Mosa alle istituzioni politiche della Terza Repubblica alla linea Maginot – che è stata recentemente utilizzata come analogia che presumibilmente spiega le difficoltà della Francia di fronte al coronavirus.
Come abbiamo visto, l’esercito francese aveva un sacco di uomini, e un sacco di attrezzature e armi di buona qualità. Il suo morale era buono, nonostante fosse un po ‘ sgonfiato dalla “guerra fasulla”.
Le ragioni della sua sconfitta erano intellettuali e dottrinali., È il vecchio cliché di combattere la guerra precedente. I comandanti erano troppo concentrati sulle lezioni della prima guerra mondiale; non potevano pensare alla guerra reale che dovevano condurre nel presente. Non erano in grado di adattarsi. I tedeschi – al contrario-hanno preso rischi.
Questo articolo è stato tradotto dall’originale in francese.