Pierre Charles l’Enfant, (nato il 2 agosto 1754, Parigi, Francia, morto il 14 giugno del 1825, Prince George’s county, Maryland, stati UNITI), francese di nascita, Americano, ingegnere, architetto e urbanista che ha progettato il piano di base per Washington, DC, la capitale degli Stati Uniti.
L’Enfant studiò arte sotto suo padre alla Royal Academy of Painting and Sculpture dal 1771 fino a quando si arruolò nel 1776 come volontario nell’esercito continentale americano., In riconoscimento dei suoi servizi, il Congresso lo ha nominato maggiore degli ingegneri nel 1783. La medaglia e il diploma della Society of the Cincinnati, un’associazione di ex ufficiali rivoluzionari, furono progettati da L’Enfant, e al suo ritorno a Parigi aiutò a organizzare il ramo francese della società. L’Enfant andò di nuovo in America nel 1784 e si stabilì a New York. Lì, oltre a piccoli lavori architettonici, rinnovò il vecchio municipio per il Congresso degli Stati Uniti come Sala federale (1788-89)., Per questo, il suo primo grande saggio di architettura, ha aggiunto decorazioni stellari all’ordine dorico in onore del suo paese d’adozione. Progettò anche la grandiosa Morris House di Filadelfia, una struttura in stile mansardato che fu iniziata nel 1794 ma non fu mai completata.
Quando il Congresso decise di costruire una capitale federale sul fiume Potomac, il presidente George Washington assunse L’Enfant nel 1791 per preparare un piano per questo. Il piano da lui creato era una griglia di blocchi rettangolari irregolari su cui si sovrapponevano ampi viali diagonali., È stato ideato per concentrarsi sul Campidoglio e la villa presidenziale e per formare molte piazze, cerchi e triangoli agli incroci stradali dove monumenti e fontane potrebbero essere collocati. Il piano utilizzato per avvantaggiare il terreno irregolare e preparato per le future esigenze di trasporto pure. Il segretario di Stato Thomas Jefferson aveva fornito a L’Enfant mappe di varie città europee da utilizzare come modelli, ma, invece di copiare una qualsiasi di esse, L’Enfant prese idee da diverse., L’influenza della pianificazione barocca a Versailles di André Le Nôtre appare nel suo piano, e ha anche somiglianze con i piani di Londra di Sir Christopher Wren e John Evelyn.
Washington fu costretto a licenziare L’Enfant nel 1792 per la sua ostinazione nel sfidare i commissari della città, e in particolare per la sua procedura altezzosa nel rimuovere la casa di Daniel Carroll, un influente residente di Washington, per far posto a un viale. Tuttavia, il suo piano della città è stato generalmente seguito. L’Enfant in seguito tentò di ottenere $95.500 come pagamento per i suoi servizi., Il Congresso gli ha dato quello che pensava fosse corretto, la somma di circa $3.800. Nella sua vecchiaia L’Enfant visse con gli amici a Green Hill, una tenuta del Maryland, dove morì senza un soldo. Nel 1909 il suo corpo fu portato al Cimitero nazionale di Arlington, dove gli fu eretto un monumento adatto dal Congresso.